从消费中获得最大满足，厂商获得最大利润，生产要素按各自在生产中的贡献取得报酬。按帕累托最优标准，这种状态是社会最优的。这正是一般均衡论和福利经济学所论证的结论。
纵观现代西方微观经济学的基本内容，其主要目的正是要证明亚当·斯密所提出的“看不见的手”原理。 第一，从完全竞争市场符合帕累托最优标准的分析可知，消费者从效用最大化的利己动机出发，在既定的收入约束条件下选择不同的数量组合，是任意两种商品的边际替代率等于相应的价格之比。 第二，为了获得最大利润，厂商向市场供给商品。在完全竞争市场上，厂商把产量确定在价格等于边际成本的水平上，而这正是市场理论的所论证的结论。 第三，为了实现上述产量，厂商按生产要素最优组合来决定生产要素的投入量，是任意两种生产要素的边际技术替代率等于相应的要素价格之比。这一