二战德军王牌中的王牌国防军第501重装甲营
第501重坦克营徽标
在战斗开始前围着自己的坦克瞎忙活的“第501重型装甲营”的坦克手，由于此时德军部队尚未见过这种坦克，所以为了避免误伤，这辆坦克的后部插着一杆党旗旗。
1942年4月，随着第一辆虎式坦克的隆隆下线，这款日后让盟军谈“虎”色变的坦克的编制工作也被提上了德军指挥部门的议事日程。希特勒在1941年便准备为每个准装甲师装备20辆新式的坦克作为“突击的矛头”，但到了1942年，由于虎式坦克过低的产量和许多复杂的技术原因使得德军统帅部改变了他们原先的决定，他们决定将虎式坦克集中使用，这样就催生了之后赫赫有名的德军独立重装甲营（schwere panzer abteilung，又译独立重装甲大队）。这些部队一般都作为集团军群的直属部队，扮演着进攻中的先锋和防守时“消防队”
的角色。此后3年间，从北非的沙漠到苏联的冻土，从卡昂的废墟到安齐奥的滩头，这十来个重装甲营凭借为数不多的虎/虎王式坦克，在实力悬殊的情形下不断与的强敌周旋，并且一次又一次地以与其规模不成比例的惊人战果扭转了各条战线上的危局，在装甲战争史上书写了可圈可点的一笔。《较量》将从本期开始，陆续介绍这些重装甲营的装备、编制以及战史，敬请读者诸君留意。 一 装备
作为国防军所有9个的独立重装甲营的老大哥，第501重装甲营的历史无疑充满了传奇的色彩。在1942年秋季，501重装甲营得到了首批45辆极初期生产型虎式坦克中的20辆。由于这批坦克投入使用太过仓促，所以在坦克的细节处理方面非常杂乱，比如平载工具、储物箱的位置和样式以及排气管外罩的形状等等。
由于早期虎式坦克极低的产量，501营在接收到虎式坦克的同时还接收到了38辆Ⅲ号L型坦克（装备有60倍口径50毫米坦克炮）与8辆Ⅲ号N型坦克（装备24倍口径的75毫米炮，可发射高爆弹和穿甲
弹，并在车体两侧添加了装甲裙板），第三连于1943年6月接收到14辆虎式坦克后便被转交到了大德意志装甲团。
在损失了绝大多数装备，并经过重建以后，501坦克营又于1943年10月－11月再次接收到了45辆新的虎式坦克，这批都属于中期型的虎式坦克。这个型号老虎的生产从1943年的7月开始，最显著的变化是车长的指挥塔由半球状改成了圆形，而主炮的反向助力稳定器也从炮塔的右侧转移到了后部。而这批坦克在交付501营之前还被拆除了潜渡设备和车尾的空气过滤器。但在到达训练营地之后，工程部门却给车体上涂布了具有防磁性的水泥装甲，主要用来对抗盟军的反坦克雷，此外车体上原有的两个车前灯也只剩下了一个。
最后6辆虎式坦克是在1944年6月提供给501营的，都是虎式的晚期型。这一时期的虎式坦克为了增加产量，对生产的步骤，工艺进行了大幅度的简化。为了减轻后勤部门的负担，还采用许多和虎王、黑豹可以通用的零部件。而这次接受的六辆还采用了虎王的全钢制负重轮，其他一些繁琐的部件也被尽可能的简化。
在经历了1944年夏季东线中路中央集团军群的覆灭之后，整个坦克营又重新接收了45辆虎王式坦克。这是该坦克营历史上第一次也是唯一一次达到满编。 二 涂装与标记
在501营被运送去非洲之前，整支部队的所有车辆都披上了一层类似于沙漠的黄褐色“外套”，第一连的所有“老虎”都在它们的车体两侧的中部涂上了帝国铁十字标记。而为了便于己方识别，营部命令所有虎式坦克的炮塔侧面涂上几乎与炮塔等高、白色轮廓的巨大数字编号，部队的老虎标记则被图画在了每辆坦克的车体前装甲上。对于缴获的美军车辆和后续车辆，德军将其重新涂装成更类似于突尼斯北部地区植物的土褐色，这种颜色要比原先的黄褐色更深一些。在501营的两个虎式坦克连被并入第7装甲团之后，将虎式坦克的编号重新编排和涂装自然是必不可少的，炮塔两侧的数字大小保持不变，但使用了红底白边的字样，第一连（此时已被改名为第10装甲师第7连）的大部分“老虎”都在它的车体前装甲右侧还有一很小的字母S，代表重装甲连。
重建之后，所有新来的虎式坦克都使用了标准的橄榄绿色的涂装，车体中部侧面的铁十字标记依然可见，炮塔上的编号则改用了红褐色的轮廓，当然这种涂装仅限于夏秋季节，冬季的时候德军坦克开始涂布白色的水性，到了初春的溶雪季节，这层已经很脏了的白色外衣又粘上了一片片的泥土，又恰巧能与周围的景色融为一体。
而此后到来的虎王坦克也同样涂上了标准的橄榄绿色的外套，唯一区别只是适当的斑纹和棕色斑点。红底白边的十字架则被挪到了炮塔的侧面中部，与之前不同的是炮塔上的车辆编号这次只占用了整个炮塔一半的高度。
总之，为了适应多样的战术和地形，501营在装甲车辆的色彩伪装方面还是相当有心得的，非常灵活的安排了部队的迷彩涂装方案，而在两次重建之后营部还能按照各连队所处情况不同来决定其迷彩形式，为成功得掩护和隐蔽至关重要的装甲部队立下了汗马功劳。 三 编制
在使用虎式坦克的数年中，重装甲营的编制几经改变。尤其在开始时，所有虎式坦克营的编制有很大的随意性，由于缺乏虎式坦克，按计划新成立的每个虎式重装甲营都装备有两个坦克连，一个指挥连和一个修理连。指挥连由军官、通信兵、侦察兵、工兵、防空排、医疗单位和后勤部队组成。而随着产量的增加重装甲营的编制扩大到三个坦克连的时候，其修理和后勤部门也进行了重组，并且建立独立的后勤连。随后修理连也进行了扩充，达到拥有三个修理排和一个补充排的规模。每个坦克连还都有一个指挥部以及救护部门、修理组和训练部门。这样，除了14辆坦克之外，整个坦克连还有22辆轮式车辆，一共113名作战人员，而一个完整建制的重装甲营共有28名军官，274 名士官，694名士兵，7名维护人员以及90名除苏联外来自不同国籍的志愿人员。到了战争末期，整个重装甲营部队的实力有所下降，每个坦克连下降到了88人（4名军官，46名士官，38名士兵）。这主要