佛陀说法的五个时期和法灭时期
一、五时说法
第一 华严时：佛陀成道最初（30岁）的三七日间，说《华严经》。 第二 鹿苑时：是指佛陀说《华严经》后十二年间（31-43岁），于古印度十六大国说小乘的四阿含。因佛陀最初说法场所在鹿野苑，所以又称鹿苑时；取经名，也称阿含时。此期所说对象，仅为小乘法。从佛陀教化之意义：是以根机较浅者为对象而诱导，故又称诱引时；在教学顺序上，此期譬喻为酪味。
第三 方等时：鹿苑时之后八年间（43-51岁），说‘维摩’、‘思益’、‘胜鬘’等大乘经典。此时之教法欲启发小乘人，生起耻小乘，尊大乘之心。若从佛陀教化意义，此期称为弹诃时(诃责小乘)；在教学顺序上，则喻为生酥味。又“方等”为大乘经之通称，此时为初说大乘经时期，故亦称方等时。
第四 般若时：指方等时后二十二年间（51-72岁），说诸‘般若经’之时，故依经名而立。从佛陀教化义，此时为淘汰大小乘分别偏执，说诸法皆空，融合大小乘于一味，故称为淘汰时；在教学顺序上，喻为熟酥味。此时期乃佛陀为须菩提尊者等说般若，令其仰慕大乘。
第五 法华涅盘时：72-80岁，为使受教者之能力进至最高境界，
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证入佛知见之时，约于佛陀在最后八年间说‘法华经’，与入涅盘前，一日一夜说‘涅盘经’之时期，如日轮当午。在教学顺序上，称为醍醐味。
二、法灭时期
佛陀对末法时期和法灭时期的开示，比较重要的是《佛说法灭尽经》，告诉我们末法时期的现象和需要注意什么。
「坚净信菩萨言」，有一位菩萨叫坚净信，意思是坚固清净的信心，此菩萨在大乘佛法已修行到不退转了。
「如佛先说」，坚净信菩萨对佛陀说：佛陀啊，你曾经讲过：「若我去世，正法灭后，像法向尽，及入末世。」大家常常听到正法、像法、末法，是什么意思呢？
正法：其实是佛陀形容佛法传播的阶段。正法时期的意思，是说有佛法存在，有很多人修行能够证果，证阿罗汉、菩萨的果位，有佛经存在，而且人的根器很猛利。正法时期有多久呢？根据佛经记载有1000年。但由于阿难尊者请求佛陀度女性出家，佛陀观察了宇宙的因果，女性的身体比男性的业障要重很多，因此，佛经上记载，正法缩短至500年。
像法：像者相像也，即是相似正法。此时期修道人已经比较少，真正的佛法开始被歪曲，证果的人少，佛陀也不在，这段时间一共
1000年。
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末法：再继后就是末法时期，即是我们今天，少人修道，根器低，几乎没人能证得阿罗汉果，几乎没人能解脱生死，也没有佛陀存在。学习条件少，信心易退堕了，这是末法时期，根据经典记载一共10000年。
我们算算佛陀世尊涅槃了2800多年，正法像法总数加起来不过1500年，就算正法1000年，加起来也不过2000年，所以我们这个时空处于末法时期，将会有黑暗10000年的时代。
佛陀对今日世界的预言，就是佛陀的法眼已经能洞观三世因果，看到我们末法时期所发生的种种现象。佛陀就是一名预言家，所说的一定会中的，因为祂能看见因果的终极答案，与世间的预言、星相、占卜不同，这些有错漏，但佛陀是用智慧去观察宇宙人生的真相。祂看到什么现象呢？
坚净信菩萨说：佛陀你曾经讲过，‘我去世后，正法灭了以后，像法也尽了，进入了现在的末世’。
「如是之时，众生福薄，多诸衰恼。」这个时候众生福德浅薄，很多不好的事、恼乱我们身心的事情要发生。
「国土数乱」全世界的国家多乱，国家与国家的战争，民族与民族的对抗，佛陀一早已讲过。
「灾害频起，种种厄难，怖惧逼扰。」现在天灾人祸众多，日本的地震海啸，美国的风灾地震，很多的灾难。我们中国华南华东的水灾，都是佛陀预言灾害频起。这些种种的厄难、恐怖、惊惧逼迫困扰
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我们末法时期的修行人。
「我诸弟子，失其善念，唯长贪嗔，嫉妒我慢。」佛陀说在末法时期，我的弟子会失去善念，只会增长贪心、瞋恨心、嫉妒心、我慢心。佛陀所说的不是普通人，是“我诸弟子”，皈依了佛教，即是我们三宝弟子增长贪瞋痴。
「设有像似行善法者，但求世间利养名称以之为主，不能专心修出要法。」假设有些人好像行相似的善法一样，表面好像是做善事，但其实是贪求世间的名闻利养，还以这样的事为主，这些佛陀的弟子不能专心修解脱生死的要法。
「尔时众生，睹世灾乱，心常怯弱，忧畏己身及诸亲属，不得衣食，充养躯命。」在那个时候的众生（就是我们现在），见到世界很多灾难和战乱，心中就开始害怕和退缩。我们看见这么多的天灾人祸，我们会不会担心自己的生命呢？我们担忧自己，也担忧下一代和身边的眷属。在有战争灾难的环境中，衣食能否充裕足以养活身命？
「以如此等众多障碍因缘故，于佛法中钝根少信，得道者极少。」由于这种种障碍的因缘，在末法时代钝根及信心不足的人多，得道的人极少。
「乃至渐渐于三乘中，信心成就者亦复甚渺。」渐渐我们末法修行人的信心和正法时候已不同了。三乘，即是小乘的声闻和缘觉，即阿罗汉和辟支迦佛；大乘是菩萨。修三乘的人渐渐成就少，信心也少。即是说我们末法时期遇不到圣人。这一点我们自己可以想想，今日学佛如此困难，我们虽有心，但受种种障碍，在佛法上不明白的，有没
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有人教我们呢？怎么找师父呢？明师在我们现在末法来说很少。但正法时期不同，很多人修道，根器很猛，有什么都可以向圣者请问，这都是正法修行的圣者。但今天我们学佛，种种不明白的问题，能够问的人有多少呢？我们不明白的可以问谁呢？所以得道的人少自然解答不了问题，解答不了问题，就开始退心而不修佛法。因为外界的环境对你有逼迫，为工作为家庭奔波，为生活从早到晚忙忙碌碌。有机会学佛法，有不明白的时候没人鼓励和帮助，就开始退心了。
那么坚净信菩萨再复述佛陀的话：
「所有修学世间禅定，发诸通业，自知宿命者，次转无有。」在我们末法时期修学襌定，即是欲界、色界无色界三界二十八天的四禅八定，从襌定中产生智慧得到神通（天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通）也很少了。所以魔很容易欺侮我们，因为我们没有智慧、神通时就没有办法辨别正邪。太多邪师出现鱼目混珠，我们没有办法分别，用我们的脑子、五蕴意识去分辨世间宗派孰正孰邪、孰真孰假，我们没有能力。佛陀都说我们根器低下，周围没人指导，师父少，这些都是末法时期的感慨！
假设我们有智慧有神通，能自知宿命，有宿命通知道我们生生世世如何轮回，我们前世可能是人、天人、皇帝，又或忽然在地狱里受苦，或精灵界的阿修罗好勇斗狠，忽然堕落畜生身被人宰割烹煮，如是种种，我们根本不知，为什么？因为末法时期没人指导我们守好戒及修学真正的襌定，没人教我们修持佛陀的真正法门。
假设有人得到宿命通，明白自己前生后世，此生为何做人？因为
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