整车自重650公斤，由于重量轻、马力小，百公里耗油少于7升,用今天的眼光看来，这是多么“节能环保”。从中看出，今天的汽车由于尺寸和重量的影响，即使发动机再先进，变速器的挡位再多，实际耗油量其实是有增无减的。甲壳虫最高时速可以到达100公里，采用了扭杆独立悬挂，车体非常灵活轻便。
后置风冷发动机
由于结构简单，车辆具备很好的可靠性。1936年2月24日，3款“VW3”车在德国柏林进行展示。从10月22日到12月22日之间，每辆VW3车都至少完成了5万公里的测试。1937年，这些车更是经历了严格地针对车高速行驶能力的测试，测试里程累计达到了240万公里。
1936年10月12日，三辆大众VW-1型轿车如期交付。保时捷与德国汽车协会开始对样车进行重点测试，用最苛刻的条件，进行16万公里的试车，证明这种轿车是非常可靠的。因为当时的机械水平、特别是材料水平完全不能和今天相提并论，这种可靠性不能用今天的眼光来衡量，16万公里的试车是多么地严谨苛刻。
名称由来
为了表明这款车型的开发初衷，车型和公司都被命名为VW。“VW”也就是大众汽车公司的德文“Volks Wagenwerk”的简称，意为大众使用的汽车。当时代号为VW82的甲壳虫被命名为“Kraft durch Freude”，简称KdF，意译为“充满活力的欢愉”。后来多称为VW82 KdF。从中或许我们都能感觉到德国在早期的汽车文化中就完全融入了“运动”的概念。
当这款大众车在1939年 2月的柏林汽车博览会上展出。美国《时代》周刊的记者对大众车做了报道，讥讽之为“Beetle”，大众车因此而得名“甲壳虫”，这一形象的名字一直流传至今。 战争中的甲壳虫
虽然在设计初期，保时捷的出发点是做一款“国民车”。但由于战争的关系，正式投入民用的仅有630辆。大量的甲壳虫被改装成为军用车。