1966年开始的“文化大革命”，全盘否认了中学生物学教材，只开设《农业基础知识》和《医疗卫生》，中学生物教学受到严重摧残。10年浩劫中生物学课程被取消的后果，是一代人在科学文化方面没有得到应有的教育，在生命科学的基本素养方面基本上是一无所知。
1978年，在全国教育工作会议召开后，教育部颁布了第三个《中学生物教学大纲》，重申生物学作为中学一门基础课的重要性，中学生物课得到恢复。其课程安排和学时如下表：
课程名称 生物学 生理卫生 生物学
在1978年新编写的高中《生物》课本中，包括生物的细胞结构、生理、遗传进化、生态等各方面现代生物学知识，其知识结构和比例趋于合理，开始与国际中学生物教育教学接轨。
但是，生物学教育还没有得到足够重视，其地位没有完全得到恢复。不仅表现在开设课时最少，而且表现在生物学没有被列为高考科目。有关领导对生物学不重视，教学设备极其简陋，师资严重不足。
级 初一 初二，初三 高二 2 30 2 1 年周学时 各课的总学时 64 48 142 生物总学时 面对这一情况，1980年，在全国科学技术协会第二次代表大会上，生物学方面的11个学会的代表、38位著名的生物学家，联合提出了《关于恢复和加强生物学教学的倡议》，提出了“加强教师的归队培训工作，加强生物学的课程，恢复生物学在高考中的地位，组织好生物教学标本仪器的生产和供应”等倡议。这些倡议引起了国家有关部门的高度重视。1981年，高中生物学以总分30分的科目进入高考行列，所有报考理工农医类的考生都必须加试生物学。
1981年教育部颁布的《全日制六年重点中学教学计划试行草案》和《全日制五年制教学计划试行草案》，对生物课的教学计划做了新的规定，教学时数也增加了114个学时，基本上恢复到1960年代的水平。
课程名称 年级 周学时 各课的总学时 植物学 动物学 生理卫生 生物学
自1982年起，人民教育出版社依据生物学和生理卫生两个教学大纲修改稿中确定的指导思想、编写原则和教学内容，编写了1982年版的初中植物学教材、1983年版的初中动物学教材、生理卫生教材，1982年的高中生物教材。在教学内容上，高中生物学的知识面有了扩大，
初一 初二 初三 高二 2 2 3 2 64 64 248 64 56 生物总学时 初中植物学的生理方面有所加强，注意渗透生态学知识，加强与农业生产的联系等。在初中动物学中注意加强进化观点等。同时，也开始注意基本技能的训练。在教学方法上，中学教学法的研究得到一定的发展。开始注意以学生为主体，注意到加强学生的能力培养和智力的发展。随学校物质条件的转变，现代化教学手段也开始进入生物学教学之中。除了使用传统的挂图、模型以外，录像、幻灯投影等也逐步进入生物课堂教学之中。在课外活动方面，开展得较活跃。如课外活动小组等，少年宫、生物夏令营等一些校外教育活动也开展起来。此外，生物教师继续教育体系也相继建立。由此促进了生物教师的知识更新、教学水平提高、教研活动开展，也促进了教师自身教学能力、科研能力和实验能力的提高。
1985年，为了大面积地提高中学生物学教学质量，当时的国家教委制定了高中生物学两种要求的教学纲要（基本要求与较高要求），出版了两个不同版本的高中生物教材，即甲种本和乙种本。当时教学改革的指导思想是：教学要求明确、具体、难易适度，要使在多数教师绕过努力教得了，大多数学生经过努力学得了。理科教材的难度深度要适当降低，教学内容要明确具体。1986年以后，生物学高考成绩的总分从50分提升到了70分。
1989年11月，鉴于当时中学多门课程都存在不同程度的多、难、深、知识结构不尽合理的问题，原国家教委基础教育司对当时的生物学教学大纲进行了调整,适当减少了初中和高中生物学的教学内容，降低了难度和要求;重视了基本知识、基本技能和学生能力的培养，强调
了从我国国情出发，联系生产、生活、生物资源、环境教育、卫生保健等。
1990年，根据中国科学院部分院士的建议，生物学部就“关于加强我国中、小学生物教育问题”就开展了长达两年时间的咨询调查，并成立了由汪堃仁、裘维蕃两院士牵头，王志均、朱祖祥、蒲蛰龙、谈家桢、吴中伦、曾呈奎、郑国錩、陆宝麟、吴征镒等8位院士为顾问的咨询小组。经过两年的工作，形成并通过了《科技兴国 教育为本——我国中学生物学教育亟待加强》的报告。该报告对我国中学生物教育的现状和问题提出了4个方面：① 生物课在中学理科中地位的贬低；② 教学内容落后于时代要求；③ 实验环节十分薄弱；④ 师资队伍参差不齐。
以汪堃仁院士以首的调查组经过调查和分析，提出解决我国生物教育问题应分两步走，第一步要解决一些迫切的问题，第二步要有计划有步骤地进行改革。
1993年，教育发展纲要颁布，明确提出，中小学教育要由“应试教育”转变到全面提高学生素质的轨道。同年，义务教育生物学教学大纲开始实施。大纲明确规定了生物课的教学包括知识教育、能力培养和政治思想教育三个方面,在教学内容的选择上也突出基础性和实用性。此外，义务教育的生物学教学已经不再是植物学、动物学及生理卫生分别设课，而是统一成1门《生物学》课程。
1993年以后的几年间，除了上海市之外，全国开始实施“3+2”考试方案，以“减轻学生负担”为由，再度取消了生物学科的高考资
格。取消生物学高考给生物教学带来了严重的后果。由于高考指挥棒的作用，生物课和生物教师不受重视，这不仅严重地削弱了学生对生物学科学习的积极性，对学生智力的发展、科学素养的形成以及健康的人格，都造成了一定的影响。中学生物教学的低潮，更涉及到了大学生命科学专业的招生，进而使我国生命科学的发展，出现了再度落后的境况。
面对这种情况，广大的中学生物教师和生物学工作者不断发出恳切的呼吁，要求国务院及有关部门正视生物学在当今社会发展中的作用。
自1990年起，花时5年完成的国家自然科学学科发展战略调研报告《遗传学》中，从发展我国遗传学的战略高度提出了在高考中恢复生物学考试的必要性。
1994年，中国科学院生物学部发表了“加强生命科学人才培养，迎接二十一世纪”的文章，文中分析了高考取消生物学考试的严重后果，建议提高全社会对生命科学的重要性的认识；加强中学生物学教育，扭转中学轻视生物学的现状，恢复理科高考中生物学应有的地位。 面对国际生物科学与技术的迅速发展，我国生物学教育界在取消高考后进行了多方面的努力，加强我国中学生物学教学，深入开展教学改革和教学研究。从1992年起，由中国植物学会、中国动物学会开始主办每年一次的全国生物学竞赛。从1993年开始，在我国中学生选手开始参加每年一度的国际生物学奥林匹克竞赛，每次参赛都能取得好成绩，获得金牌、银牌，为我国争得荣誉，也加强了我国中学生物