教学界与国际同行的联系。这些活动的开展，为处于低谷的生物学教育和生物学教师带来了希望，促进了我国中学生物学教学的发展与教学改革。
1996年，71位中国科学院院士再次联名呼吁：务必十分重视生命科学的研究，提出恢复理科高考生物学等4点建议。
素质教育替代应试教育是中学教育改革的必然方向，高考既要选拔人才，又要促进基础教育，全面提高学生的综合素质。以语文、数学、外语3门工具课为中心兼顾其他学科的“3+X”高考改革方案，在20世纪末终于问世。生物学科以崭新的面貌再度亮相于中国基础教育的舞台。
1999年，广东率先在高考中恢复了生物科的考试；2000年，津、晋、苏、浙、吉等省市首先推行“3＋综合” （理科的“综合”包括物理、化学和生物）的高考改革方案，翌年，该方案在全国各省市全面实施。
2001年，全国开始使用新的生物教学大纲。此次修订生物教学大纲原则的是要有利于推进素质教育，有利于减轻学生负担，突出了实践性。
同年，北京大学生命科学学院周曾铨教授在中国科学技术协会第六次代表大会上，作了“全社会重视生命科学教育”的重要发言。北京大学生命科学学院吴光耀教授在全国中学生物学教师培训班的讲话中也指出：“21世纪是生命科学的世纪”的观点，绝非生物学家的诳语，可以说是世界各科学领域科学家的共识！曾长期在中学教学中流
行的 ‘学好数理化，走遍天下都不怕。’是一句落后于时代的说法。随着数学、物理、化学，特别是生物学的发展，过去让科学家望而却步的生命奥秘，开始逐渐揭开了它神秘的面纱。遗传密码子的破译、神经的传导、大脑的思维活动、免疫的分子识别等等，已经或正在为人们所认识。
在今天这样一个学习化的社会中，从终生教育的角度出发，应该教会学生 “学会做人、学会认知、学会做事、学会共处、学会生存”，使每一个人的发展更加主动、更加全面。
因此，一个“以学生素质的全面提高和以学生的发展为核心”，构建中国特色的现代化生物课程体系，便成为历史发展的必然。
3 21世纪——生命科学的世纪，中学生物教师是大有作为的 伴随21世纪的第一线曙光，中学生物教学迎来了一场全新的机遇与挑战。
经过充分的酝酿和研究，2001年6月，教育部制定了《基础教育课程改革纲要（试行）》，确定了课程改革的目标，开始研制各门学科的课程标准。
3.1 生物课程标准的研制
生物课程标准和教材研制项目组由赵占良、朱正威、刘恩山、刘植义、汪忠等10位核心成员组成。研制组的全体成员经过大量的基础研究，广泛征求各方面的意见和建议，对拟订的《课程标准》初稿进行了几十稿的反复修改。
2001年7月，教育部公布了全日制义务教育《生物课程标准》（实验稿）。2003年3月，教育部颁布了《普通高中生物课程标准》（实验）。
新的《课程标准》的完成，标志着我国中学生物学课程彻底告别了前苏联的课程模式，摈弃了传统的生物学课程中以学科为中心、以知识为中心的课程体系，形成了适应我国现实情况和今后发展的生物学教育理念和课程体系，这一标志性工作的完成是我国众多生物学教育工作者血汗的结晶。
《课程标准》在课程性质、课程理念和设计思路等方面都有了明显的创新。非常强调学生实验能力的培养，生物实验作为最重要的课堂教学形式，贯穿于整个教学过程中，突出了对学生认知发能力、实践能力和创造能力的培养都具有重要的意义。
根据新的课程理念，21世纪生物学课程标准在选取内容和制定要求时注重了从以下6个方面发展学生的生物学素质：
知识领域 学生应掌握生物学的基本事实、概念和概念体系、基本原理，使学生对生物学有较为全面的认识。
生物学基本技能领域 学生应掌握生物学实验操作的一些基本技能和野外工作的方法，如：使用显微镜、切片、使用检索表、估计种群密度等。
科学过程技能领域 学生要学习一般科学过程技能和方法，包括观察、测量、提出问题、提出假设、制定方案、完成实验、分析数据、解释结果、获取信息、交流表达等技能。
应用领域 学生能够在新的环境中使用生物学知识和技能解决现实生活中的问题和做出决策。如分析和理智地对待广告宣传。
创新领域 学生能够对原有事物进行新的组合、提出新的实验方案、对生物学现象做出合理的解释、提出问题的质量和数量等。
态度领域 学生对生物科学、技术、生物学的学习有正确的态度，具有科学精神、科学的世界观和价值观。
新的《课程标准》反映了21世纪我国社会发展的需求、学生发展的需要和生物科学的巨大进步，也反映了国际生物学教育的共同特点和我国50年来在生物课程改革中积累的成功经验及相关研究的成果。
新的《课程标准》的出台，第一次真正实现了以一个《课程标准》编写多种版本教科书的新模式。目前已经通过全国中小学教材审定委员会2004年初审通过的新教材有5个版本：人教版（朱正威、赵占良主编，人民教育出版社出版）；中图版（张新时主编，中国地图出版社出版）；江苏版（汪忠主编，江苏教育出版社出版）；河北版（刘植义主编，河北少儿出版社出版）以及北师大版（吴相钰、刘恩山主编，浙江科学技术出版社出版）。
5个版本的教科书均设置了大量的探究性实验，几乎每章、每节的内容都是以学生探讨活动为主，教师讲解为辅。通过探究活动的设置和开展，使学生亲身经历一个思考和探究的过程，充分发挥其创新的意识；让学生自己去寻找答案，挖掘知识，在探讨过程中逐步建构自
己的知识体系，领悟科学探究的方法。这对学生的终身发展，是大有裨益的。
5个版本的教科书也都非常重视生物学科学史的学习：或是在每一章、节的前言介绍有关的科学发展历程，或是在教科书的正文部分以“相关链接”、“小资料”、“材料分析”等形式，引导学生分析科学史，或是在课外读中提供材料，拓展学生对有关生物学史的关注面等等。从而能使学生沿着科学家探索生物世界的思路，理解科学的本质和研究方法，学习科学家献身科学的奉献精神，提高学生的科学素养。
3.2 21世纪是生命科学的世纪，你们该大有作为了！ ——胡锦涛总书记到朱正威老师家慰问
被誉为全国中学生物教育教学“领袖”人物的朱正威（北京师范大学附中的生物教师）退休后，被聘为国家生物学课程标准和教材研制项目组成员，人民教育出版社中学生物教科书的主编。
2004年教师节，胡锦涛总书记专程到他家慰问。朱正威老师说：这不是对我个人的关怀，是党和国家领导人对人民教师的关怀，我只是普通教师的代表。
胡总书记见到他说的第一句话就是：21世纪是生命科学的世纪，你们该大有作为了！胡总书记不仅和他谈年龄和身体，还谈了他刚编写出版的人教版生物学教科书，读了学生给他的来信。朱正威老师从中充分体会到了胡总书记对中学课程改革的关心，对生物科学发展的
关注。由此，也大大激励了全国中学生物教师投身新一轮课程改革的热情。
（作者注：该讲稿曾在四川师范大学、西华师范大学等高等师范院校的应届毕业生和各地市的中学青年教师的培训班上讲演。）