莱文森对麦克卢汉媒介思想的继承与修正—
—兼论媒介进化论及理论来源
戴元光/夏寅
【内容提要】20世纪80年代麦克卢汉“我不解释，我只探索”的理论遭到空前的质疑，谁将竖起麦克卢汉的大旗，那就是保罗?莱文森。本文试图解读贯穿始终的莱文森媒介理论——“媒介进化论”来梳理其媒介理论框架及与进化论、哲学、媒介环境学的逻辑关系。 【关 键 词】媒介进化论/理论来源
［中图分类号］G206 ［文献标识码］A ［文章编号］1002-5685(2010)04-0006-07
保罗·莱文森(Paul Levinson，1947-)是美国媒介理论家、科幻小说家、大学教授、教育公司总裁、社会批评家、音乐人，他集科学、文艺、哲学修养于一身。他是北美第三代媒介环境学派①的代表人物，也是当代纽约学派的领军人物。莱文森在攻读硕士和博士时分别师从约翰·卡尔金、尼尔·波斯曼，而与马歇尔·麦克卢汉也有一段对其日后媒介理论研究影响巨大的忘年之交。在当今传播媒介研究领域，有被誉为“数字时代的麦克卢汉”、“后麦克卢汉第一人”等称号。 莱文森卓尔不群的理论著作是科学文化与文学文化、精英文化与大众文化的完美结合。学术成就硕果累累，发表了100余篇论文，大多涉及传播和技术的历史和哲学，主要有：《玩具、镜子和艺术：技术文化的形变过程》(1977)、《看电视的好处》(1980)、《麦克卢汉被误读》(1981)、《网上新学校》(1984)、《麦克卢汉的空间观念》(1990)等，特别是1979年的博士论文《人类历史回顾：媒介进化理论》(1979)首次提出了“媒介进化论”，该核心理论贯穿了莱文森全部的媒介理论。到目前为止共已完成了媒介理论专著6部，除了《学习赛博空间》(1995)一书，其他都在中国陆续出版：《思想无羁》(1988)献给麦克卢汉，是技术、媒介和知识进化以及太空探索的哲学－史学－传播学专著；《软边缘》(1997)献给知识进化论的著名学者唐纳德·坎贝尔，是迄今为止最全面的媒介演化史和媒介演化理论；《数字麦克卢汉》(1999)献给他读硕士的老师卡尔金，是三合一的书，既是麦克卢汉评传，又是媒介理论专著，也是数字时代网民的指南；《真实空间》(2003)揭示虚拟空间的不足，剖析其乌托邦面目，而主张网上冲浪和物
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质空间的结合，指出人类的出路是走向太空，到太空去探索和殖民；《手机》(2004)献给他“精神之父”波斯曼，论述继因特网之后的媒介革命，断言手机是超越电脑的新媒体，预言将来的手机要把因特网纳入麾下。同时，在2007年与中国何道宽教授共同编辑出版了《莱文森精粹》(2007)。当然，莱文森在科幻作品方面也出版了20多部著作，其中长篇5部：《丝绸密码》、《松鼠炸弹》、《记忆的丧失》、《出入银河系》、《拯救柏拉图》。莱文森的社会批评著作也有一部，即《捍卫第一修正案》。②
莱文森已有声名显赫的学术地位，他曾任美国科幻小说研究会会长，其科幻作品也曾多次获得美国和世界级大奖或提名奖。然而，在传播媒介领域莱文森更是理论与实践并行，在上个世纪80年代积极推行网上教育；而其以“媒介进化论”为核心的媒介理论奠定了当代北美媒介环境学派中的学术地位。
新世纪以来对被誉为“数字麦克卢汉”莱文森的媒介理论研究逐渐深入，“大多数学者曾对媒介形态或者媒介技术发展做过相关的研究，但并未在研究中正式提及媒介进化这一概念”。③何道宽教授翻译了不少莱文森的著作，向中国学者介绍了莱文森诸多的媒介理论；浙江大学邵培仁教授在2008年《思想·理论·趋势：对北美媒介生态学研究的一种历史考察》一文中简短地介绍“媒介进化论”是莱文森的首要贡献；浙江大学杨陶玉《媒介进化论——从保罗·莱文森说起》从技术进化和文化进化两个维度论述表明向深入研究莱文森“媒介进化论”迈出了一步。保罗·莱文森的“媒介进化论”主要有三个理论来源，即进化论——查尔斯·达尔文和唐纳德·坎贝尔等；哲学——康德和卡尔·波普尔等；媒介环境学——马歇尔·麦克卢汉和尼尔·波斯曼等。如上图。 “媒介进化论”与进化论
进化论是莱文森媒介思想体系形成的关键因素。达尔文把“进化论”概念向自然科学和社会科学的其他领域拓展，例如，与G·孟德尔的遗传学结合奠定了现在意义的生物学；卡尔·马克思深受其辩证唯物主义思想；赫伯特·斯宾塞建立了“社会达尔文主义”。作为传播学的鼻祖之一，达尔文对传播学的影响主要是：对芝加哥学派帕克、库利等产生的大众传播理论产生了积极影响；对非语言传播；对“媒介进化论”的影响——这正是罗杰斯有所遗漏的。罗杰斯指出“除了非语言的研究外，达尔文的进化论并没有被今天的一批传播学学者积极地推向前进，这些人一般来说也不承认达尔文在开创他们的研究传统方面所发挥作用。”④保罗·莱文森在1988年出版了《思想无羁：技术时代的认识论》一书中积极地借鉴并发展了达尔文的进化论思想，提出了知识演化的三阶段论：生成——批
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评——传播。“我们的研究并不是当前的论战站在哪一边，既不主张进化的阶段论，也不接受进化的突变论。诚然，两种观点都是具有隐含的命题，知识的发展或为渐进，或为革命性飞跃。两种观点都能够和一个基本的观点相兼容：知识是一种生物的和技术的活动。”⑤莱文森把生物的进化和知识的进化有效的结合起来，把自然科学与社会学科很好的结合起来。同时，莱文森还从哲学层面论述了进化认识论，是进化论与哲学、技术有机结合。比《思想无羁：技术时代的认识论》更早的他的博士毕业论文《人类历程回顾：媒介进化理论》⑥里，其实已经阐述了相关进化论与传播媒介的问题。简言之，“媒介进化论”是从生物、知识、认识、技术、媒介一步步深入论证的逻辑体系。
在查尔斯·达尔文与莱文森的理论之间，还有一位著名的进化论学者唐纳德·坎贝尔。坎贝尔比达尔文的进化论对媒介理论的影响显得较为直接，因为他认为生物进化分三步进行：生成新器官和／或有机体——淘汰不适应的特征和／或物种——繁殖幸存的特征和／或物种。⑦莱文森借用坎贝尔的理论推出了知识成长也有类似的三部曲：生存或创造新思想——借助批评和检验淘汰那些不正确的思想——通过教育和大众媒介传播那些尚未被证明为不正确的思想。⑧莱文森批判地吸收了坎贝尔的理论，认为坎贝尔是直截了当、并非比喻的论断。“我们长着肺，用肺呼吸，因为我们的呼吸系统在大气里工作；同样的道理，我们有大脑，用脑子思考，因为我们的认知系统很适应环境，换句话说，我们需要认识世界，以便我们这个物种能够生存。”⑨莱文森用暗喻的手法，升华了坎贝尔的理论，把生物进化论结合哲学思辨提升到了进化认识论的高度。莱文森在论述进化认识论中，还提出了知识进化的非完美主义和乐观主义态度。“我们之所以知道这么多，那是因为我们认识世界的方式，是我们对环境的进化适应，认知的过程给我们提供了认识环境的手段，我们的认识又准确到使我们足以在世界生存，当然，我们的进化适应未必完美：正如我们用手时会犯错误一样，我们用脑时也会犯错误??高效、灵活的脑力不仅认识世界而且凭借技术去改变环境。”⑩莱文森的进化认识论理论，回答了两个方面的内容，一个是非完美主义，另一个是进化论与哲学的问题，如理性问题。这两点正好是莱文森“媒介进化论”的两大核心理论“技术乐观主义”和“人性化趋势”的缩影。因此，在莱文森的全部的理论体系中，进化认识论是“媒介进化论”是理论基石，而“媒介进化论”是进化认识论的外在表现形式，进而在这基础上派生出两大核心媒介思想。 “媒介进化论”与哲学
保罗·莱文森“媒介进化论”的哲学问题根源于进化认识论中，因此通过对进化认识论的哲学解读，看得出莱文森独特的技术观、媒介观。进化认识的观点
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给一个古老的哲学问题提供了一个解释的答案，这个问题是“我们怎么对世界有如此多的认识？”莱文森已经给出明确的答案，用进化论的观点来回答晦涩难懂的哲学问题。可见，莱文森在为自己的媒介理论铺路的时候，很好地把哲学、自然科学、社会科学交融在一起。首先，莱文森给进化认识论提出了两个具有鲜明哲学含义的假设，“一方面，由一个真实的、独立于人脑的外部世界（这一点和主观主义的论点相对立）；另一个方面，心智中的很大一部分有继承性或遗传性，因而是先天固有的、先验的和个人感知的（这一点和极端经验主义的论点相对立）(11)第一个假设前提很好地回答了进化与真理的关系，进而提出了“进化论真理说”。“进化论真理说”指出一个永恒而独立的真实的世界，这个世界有一种筛选的力量，他有选择有机体及其属性，包括人的头脑。因为选择的力量也是调节的标准，所以我们可以说，进化就是环境或现实与生活中不适应的东西的冲突并将淘汰的真理。(12)因此，进化是真理的现实。莱文森还指出“进化论的真理说，既没有相对真理的琐屑，又避免了绝对真理的教条。进化认识论把真理置入活生生的世界，丰富了真理的概念。”(13)莱文森用哲学思维——“进化论真理说”给自己进化认识论提供无可辩驳的证据，特别是“真理选择思想的生存”为他在技术观——人如何通过技术改变环境的真理——提供了可靠的佐证。第二个假设与经验主义相对，指出心智很大一部分是先天固有的，先验的。莱文森根据康德和波普尔先天知识的观点，得出了知识滥觞于先天的、没分化的、不完美的智力。在莱文森的阐述下，康德认为认识能力是少量先天精神范畴，而这先天的范畴是走在任何经验和一切经验之前的，但是进化论认为先天结构中，“先验”是环境对物种选择之后产生的东西。前后产生了矛盾，但是，莱文森批判地吸收并发展，指出这个矛盾并不是不可以调和的。“自然选择需要有预先存在的物种特征，环境只能在这些物种特征之上进行选择，一方面，这些物种特征是先前物种环境经验的产物，另一方面，把最初的生殖功能赋予有机体的，是自然选择的模式，而不是环境。”(14)莱文森明确表示康德的认识论更加需要用进化认识论来改良。正如康德的精神－物质互动论在进化论的框架来理解，莱文森就提出了“技术互动论”观点。
有关进化论与不确定的先验的论述，莱文森也受到哲学家的卡尔·波普尔的影响。早在1935年，波普尔就提出了非完美主义论断，莱文森从中导出了“媒介乐观主义”，这恰恰是莱文森的“媒介进化论”中的一个核心理论。波普尔的系统认识论进一步强调认识过程的不确定性和先天性，批判地发展了康德的观点，他把知识看成不完美的探索产生的结果，人用思考能力去探索，以适应环境的现实。(15)对莱文森媒介理论来说最大的影响是知识成长中最重要的部分来自
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于预期的失望或猜想的挫折，通过批评和经验冲突可以找出错误的思想，可以暂时把错误思想从猜想知识中剥离出去。这个非完美观点和自然选择中“尝试－错误”的过程极为相似。康德的观点是进化认识论的基础，而波普尔对非完美主义和错误难免观点的提出成为康德观点的改良。莱文森提出的知识进化三阶段论：生成——批评——传播，其第二阶段批评阶段正是从“错误”中收益，从而改进知识，被淘汰的错误本身就是知识的源泉。莱文森的子理论——“补救性媒介”进一步阐述了某一种技术都是对先前技术不足的补偿，也正是波普尔所提出的非完美主义在媒介进化上的体现。
莱文森把进化认识论的两个假设放在哲学框架下来支持自己的媒介体系，显得更有说服力，然而康德和波普尔和认识论哲学观点，与进化论结合来阐述，显得更加有血有肉。莱文森认为技术是知识的物质体现，“泛化的‘技术’说”中“第三界”的技术把“第一界”的物质和“第二界”的思维完美地联系了起来。“因此，技术是中介。通过技术，我们的体现和延伸自己的思想，把自己的思想注入客观世界，把我们的理论扩散到宇宙遥远的角落。??技术的故事实际上是进化、思想、技术三者的故事，思想是进化的产物和结果，它如何产生技术并表现于技术之中，以便反过来驾驭进化——这也是技术的故事”(16)在前面两大前提下，认识进化论的充满哲学思辨的核心问题：1.有意识地用理性去安排活动是否可能，即理性问题；2.对人类命运充满希望还是绝望感到，即非完美主义。换言之，“媒介进化论”框架的建立是有严密的哲学依据的，两大核心理论是有根可寻的，进化认识论与“媒介进化论”是内容与形式的关系。 “媒介进化论”与媒介环境论
1968年，“媒介环境学”(media ecology)由纽约学派的尼尔·波斯曼正式公开提出使用的，但是该词的首创者却是多伦多学派的马歇尔·麦克卢汉。1998年8月4日，媒介环境学会(Media Ecology Association)在纽约宣告成立，其章程的第一条对媒介环境学做了非常明确的界定：“媒介环境学研究符号、媒介和文化彼此之间那一套复杂的关系。”(17)即把媒介当作环境来研究。媒介环境学派的主要理论有哈罗德·伊尼斯的“媒介时空论”、欧文·戈夫曼的“媒介场所论”、刘易斯·芒福德的“媒介容器论”、保罗·莱文森的“媒介进化论”、约舒亚·梅罗维兹的“媒介情景论”等10余种理论，(18)但是从研究莱文森媒介理论的视角，第一代媒介环境学派的代表人物马歇尔·麦克卢汉与第二代媒介环境学派的代表人物尼尔·波斯曼对莱文森的“媒介进化论”影响较为直接；第三代媒介环境学派的代表人物保罗·莱文森批判地继承并发展了两位媒介先驱的理论。
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