湘鄂西苏区是第二次国内革命战争时期，中国共产党领导中国人民开辟的十多个苏区中，形成较早、规模较大、坚持时间较长的一个。
湘鄂西苏区以洪湖根据地为中心，包括湘鄂边、巴兴归、鄂西北、襄枣宜等几块革命根据地。地跨湘、鄂两省。虽然各个根据地之间并未能联成一片，但都在中共湘鄂西特委和后来成立的中共中央湘鄂西分局、省委的统一领导下，互相配合地进行斗争，构成了湘鄂西苏区的整体。它在全盛时期，遍及五十三个县市，拥有近三万红军和近二十万地方武装。控制了新滩至沙市间沿长江近五百七十公里的地带。根据地在政治，军事、经济、文化等建设方面都取得了重大成就，成为中国工农红军的一块重要战略区。
现将湘鄂西苏区斗争史简介如下： 一、红六军的建立和洪湖根据地的开辟
大革命失败后，洪湖地区的革命斗争，同全国革命形势一样，转入了低潮。但是，在革命低潮中，洪湖地区的一些坚强的共产党人和革命人民，没有被国民党反动派疯狂的屠杀政策所吓倒，他们在腥风血雨中仍继续苦斗着。
一九二七年秋，南昌起义的枪声，党的“八七”会议的决议，给正在坚持斗争的洪湖地区的党组织和人民指明了前进的方向。九月十日，沔阳戴家场（现属洪湖市）首举义旗，揭开了湘鄂西地区土地革命的序幕。接着，沔阳的府场、郑道湖、小沙口、付家湾、白庙（现均属洪湖市）、周何湾（现属监利县）段家场和监利的螺山（现属洪
湖市）、豇口等地先后举行了暴动。在这些武装暴动的基础上，在洪湖蚌湖创建了中国工农革命军第五军，肖仁鹄任军长，“以洪湖为中心，沿湖出没无常地杀戮土豪劣绅”。九月中旬，公安、江陵两县的农民暴动队伍联合攻占了江陵重镇弥陀寺。十一月，天门、汉川两县暴动队伍攻打分水嘴等地，历时九天。十二月初，工农革命军第五军一举攻克沔阳县城。其他各县，如石首、潜江、华容等县，均相继爆发了农民秋收暴动。在斗争中，建立了几支农民武装和几个小块游击区。
一九二八年元月下旬，以周逸群为书记、贺龙为委员的湘西北特委到达洪湖，集中肖仁鹄、吴仙洲、贺锦斋所领导革命武装，共三百余人，称“中国共产党湖北沔阳工农革命军第五军”，发动了荆江两岸的年关暴动。二月下旬，周逸群、贺龙等，按中央原来的计划前往湘鄂边活动。
四月，分散活动在监利、沔阳、石首、公安的游击队，因盲动主义和地方主义的影响，在强敌攻击下，遭到很大的损失。于五月二十日，由桑植、鹤峰边界回到石首的周逸群，集中了四县游击队，攻克沔中重要据点峰口镇（现属洪湖）。随后，转到洪湖西北沿岸活动。与此同时，设于沙市的鄂西特委机关，遭敌破坏，张计储等大部分领导人牺牲。七月中旬，湖北省委正式组织了周逸群为书记的鄂西特委，继续领导鄂西的游击战争。
一九二九年三月六日，鄂西特委为了贯彻党的“六大”决议，在江陵沙岗召开了特委第一次扩大会议。这次会议，是党的“六大”的决议
在洪湖地区的贯彻的开始，它进一步纠正了过去盲动主义的错误，制定了新的工作方针，把工作重点放在恢复党与群众组织，建立农村革命根据地和武装斗争上。会议还决定周逸群为书记，万涛为副书记，并增补邹资生，段德昌为委员，加强特委的领导力量。
后来，党中央和省委先后派许光达，孙德清等人来到洪湖，加强游击队的领导力量。八月，游击队在监利李家场整编为鄂西游击总队，周逸群任队长，段德昌任参谋长，下辖三个大队，全军近千人，枪五百多支。由于游击战争的胜利发展，割据区域日益扩大。一九二九年春末，在洪湖西南沿岸，便形成了一片较稳定的红色区域，“纵横五，六十里完全成为割据的形势”。
十二月间，在石首袁家铺召开了鄂西党的第二次代表大会。这次大会制定的各项决议，基本上符合洪湖地区革命斗争的实际，体现了党的“六大”的路线和方针，对洪湖地区的游击战争和建立根据地都起了重要的推动作用。
不久，特委根据中央指示，在洪湖峰口将鄂西游击总队改编为中国红军独立第一师，师长段德昌，下辖三个纵队，共六千人。
一九三O年二月五日，独立第一、二纵队会师于监利汪家桥，升编为红六军，军长孙德清，政委周逸群，副军长段德昌，参谋长许光达。红六军成立之后，在江、石、监、沔等地，连战告捷，下旬，分三路攻占潜江县城。至此，五县割据区域大体联成一片。
四月，在石首调弦口召开了鄂西第一次工农兵贫民代表大会，成立了江、石、监、沔、潜五县联县政府，选举周逸群为主席团主席。
联县政府设秘书处、土地、财经、水利、军事、文化各部和政治保卫局。鄂西苏维埃五县联县政府的建立，标志着洪湖苏区的形成。从此，洪湖苏区的革命斗争便进入了一个新的发展时期。
二、红四军的建立和湘鄂边根据地的形成
贺龙、周逸群等于一九二八年三月初，到达湘西桑植的洪家关。由于贺龙亲属和旧部的支持，下旬便组建了一支三千人、七百余支枪的工农革命军，并攻占了桑植县城，建立了县革命政权。
四月初，由于以旧部为主的工农革命军未经改造，在强敌围攻下，部队大部消失。周逸群返回洪湖地区，贺龙则收集失散队伍，恢复到四百多人，在桑、鹤边一带游击。这时，湖南省委“决定湘西北特委与湘西特委合并，统一指挥。湘西特委并决定在此间成立湘西前敌委员会，管辖红军所在地的县委或特支”。不久。工农革命军正式改编为工农革命军第四军，部队发展到一千五百多人。八月，向石门挺进。在开辟石门西北乡的斗争中，先后在谍阳、泥沙两地遭敌突然袭击，参谋长黄鳌，师长贺锦斋不幸牺牲，队伍大部失散。十月间，红四军回到桑、鹤边，在堰垭、红土坪、梅坪一带休整，队伍只剩下九十多人，七十多支枪。
一九二八年十一月至一九二九年元月，红四军在鄂西宣恩、咸丰、利川，建始、鹤峰一带山区活动，队伍又发展到四百人，并把湘西前委改组为湘鄂西前委。一九二九年元月七日，红四军攻占了鹤峰县城，建立了县苏维埃政府。在此期间，前委先后接到中央和湘西、鄂西的指示和信件，收到了党的“六大”文件，特别是收到了一九二九年三月
十七日，周恩来代表中央给前委贺龙的指示信。根据这些指示和信件，红四军进行了整训。
六月间，红四军又攻克桑植县城，建立了县苏维埃政府。六、七月间，红四军接连取得了南岔、赤溪河战斗的胜利。至此，以桑鹤为中心的湘鄂边根据地便初步形成了。
接着，红四军先后向大庸、慈利、五峰、长阳一带出击，经过一年多的斗争，根据地扩大到宣恩、恩施、巴东、长阳、五峰、石门等部分地区，部队也发展到五千多人。
与此同时，巴兴归、鄂西北等根据地也先后建立。 三、红二军团的建立，以洪湖为中心的湘鄂西苏区的形成 一九三O年二月，红四军接到东下洪湖会师的指示。但因敌人重兵防阻，无法前进，直到七月四日，四、六两军才于公安会师。七日，两军前委开联席会议，组织二军团前委。贺龙任总指挥，周逸群任总政委兼前委书记，柳克明任政治部主任，孙德清为参谋长，下辖二（四军改称），六两个军，近万人。红二军团总指挥部和二军驻洪湖府场、六军驻洪湖峰口。
一九三O年九月，红二军团基本上肃清了“白极会”反动武装，拔除了苏区内除监利少数城镇外的敌人据点，巩固了苏区。这时的洪湖苏区，除江、石、监、沔、潜已联成一片外，根据地扩展到荆门、钟祥、天门、汉川、公安、华容、南县、安乡等县的部分地区。
九月二十日，邓中夏受中央派遣，到达洪湖苏区，进一步传达贯彻“立三路线”。二十二日，红二军团攻占了监利县城。二十四日，在