因形求义
寓义于形是表意文字的本质特征。汉字的最初构形与它原本要记录的词义有着必然的联系。在汉字的使用中，人们习惯上把字形所能反映的、又能从文献用例中得到证实的某一义项称为字的本义，把这个字称为本字。所谓因形求义，就是凭借对字形的分析来判定本字及其本义。这是传统训诂学的重要训释方法，后世的训诂学家把它与声训相对，称之为形训。
一、因形求义的意义
古汉字的原始构形，往往是上古人们的社会生产和社会生活以至社会意识的反映，因此因形求义不仅对研究古汉字和古汉语极为重要，同时也是学人利用古汉字来研究上古历史和文化的重要途径。这里我们主要谈谈与学习古代汉语关系至大的几点：
1．有助于准确地把握住文句中某个字的含义，从而得以深入、具体、形象地理解文辞的意思
古人作文每用本字本义，而这些本字本义在现代汉语中多数已根本不用或很少使用了，有的连字词书中也查不到确切的解释，这就造成了阅读古代文献的困难。要解决问题，就要懂得汉字的构形规律，学会因形求义的方法。有了这个基本功，问题往往可以迎刃而解。例如《尚书·酒诰》中有这么一句：
人无于水監，当于民監。
这里的監字如果按现在“监察”、“监督”等意思去解释显然不
通。如果我们去考查一下监字在上古的构形，疑难则可以立即冰释。
监字的甲骨文（）和西周金文（）均像一人睁目俯视器
皿之形，是上古未有铜镜之前人们以水取影照面的生动写照。所以監的本义，是以水照影，即后民的所谓“照镜子”。在《尚书》这句话中，人与民相对，人指统治者，民指庶民；水监与民监相对，水监是具体的人人皆知的生活常事，民监则是用喻，用以水监影作比方，说明一条抽象的政治哲理：黎民百姓像一盆清水，能清清楚楚地反映出统治者的形明；统治者要想知道自己的“尊容”即政德，应该时常体察黎民百姓对你的反映。这个例子说明古人用字是何等的准确、形象。 典籍中这样的例子很多，如果不求甚解，就很难确切地把握文意。有时囫囵吞枣地似乎读懂了，实则所得非真。要想探寻古人用字立意的良苦用心，对文辞得到真真切切的理解，除了其他途径之外，因形求义实在是不可不用的有效方法，我们应该学会使用它。
2． 有助于了解和把握有关字群的相关含义。
由于我国的汉字都是由独体的文形声相益复合而成的，因而在“据形系联”的合体字的字群中，总涵有共同的某个文而带出意思相关或相通的信息。所以因形求义不仅便于了解某一个神出鬼没本义，而且有助于以简驭繁、举一反三地去把握有关字群的相关含义。例如“?”（读同“聂”，后写作幸，与幸福之幸混同了），《说文》训为“所以惊人也”，只说是一种能使人惊惧的东西，具体是什么东西没
有说明。查甲骨文字形作“”，发现与安阳出土的戴梏陶俑手上
所加的桎梏相似，原来“?”即是上古逮捕犯人的手梏（铐）。因此凡是从“幸（?）”之字均与捕人理狱有关：
執，甲骨文作“”，像一个人跪跽双手被铐的样子，《说
文》解释为“捕罪人也”，即是本义。《左传·襄公十九年》：“執朱悼公，以求伐我故也。”用的正是本义。
報，《说文》释为“当（判决）罪人也。从?从",。",，服罪也。”
??甲骨文作“，”像以手抑之头使人跪跽之形，即“服”的本字。
判决意在使囚犯伏罪。《韩非子·五蠹》：“闻死刑之报，君子流涕。”用的正是本义。
睪（读同“异”），《说文》释为“司视也。今吏将目捕罪人也。”（从段玉裁《说文解字注》）“司视”就是侦察。“吏将目捕罪人”即官吏指使耳目（便衣之类）缉捕罪犯。《荀子·王霸》：“睪牢天下而治之。”“睪牢天下”即缉捕而牢笼天下之人。
圉，从口从幸，甲骨文作“”，本义是囹圄，即监
牢。《汉书·王褒传》：“昔周公躬吐捉之劳，故有圉空之隆。”“圉空”是说由于教化流行，人民绝少犯罪入狱。“圉”字用的正是本义。
执、报、睪、圉等字都是会意字（《说文》均入?部）。对会意字
的因形求义一定要弄清构形中各文之间的关系及其会意方式。
因形求义同样也适用于形声字。这主要是通过分析形声字的义符来把握字义的范畴，比如说，从人的字与人事有关，从贝的字多与钱财有关，从宀的字多与宫室居处有关，等等。这是因为形声字的构形表意大体上遵循着一个总的原则，即物以类聚，事由物别，形声字的义符是区分不同事物类别的标志。明白了这一点，对我们了解、把握形声字的本主大有好处。举例来说，页字，甲骨文和小篆均突出人的头部，《说文》：
“页，头也。从",（首），从儿（人）。”“页”本义指人头，凡以页为意符的字与头有关，如“頭”、“额”、“颈”、“颊”、“颜”等。有的从页的字今义似乎与头无关了，但是它们的古义都与头密切相关。
试看下列诸字：
颠，从页真声，本义是头顶。《墨子·修身》：“华发隳颠”，是说花白的头发从头顶掉落了。又《诗经·秦风·车邻》：“有马白颠”，是说马的头顶是白的。头顶是人的最高处，引申为凡顶端之称，所以山顶也可称颠，《诗经·唐风·采苓》：“首阳之颠”，后来山颠的“颠”写作“巅”。
顾，从页雇声，本义是回头看。《庄子·秋水》：“庄子持竿不顾。”
《张释之传》：[王生]顾谓释之曰：‘为我结袜。由回头看引申为一般的看，再引申为凡顾及之称。
题，从页是声，本义是额。《楚辞·招魂》：“彫题黑齿”，“彫题”即刻其额头。又引申为事物的前端，今所谓“标题”即缘此而来。 颇，从页皮声，本义是偏头，引申为凡偏差之称，例如《尚书·洪范》：“无偏无颇，遵王之义”。
硕，从页石声，本义是头大，引申为凡丰大之称。
以上这些字现在常用的意思都是由它们与头相关的本义引申出来的。由此可见，对形声字的因形求义，首先要判定它们的义符和声符，进而弄清义符的本义及其范畴，然后才能结合文献用例推定这个形声字的本义。清人陈过侯在《说文提要·序》中说：“每见一字，先求其母，如山旁言山，水旁言水，此则万无移易者。因于其偏旁所合之字，详基为何义，审其为何声，虽不中，不远矣。”本义既得，理解其引申义、辨明其假借义，自然就不难了。
3．可以纠正前人的错误。前人囿于材料的不足和时代、认识的局限，往往导致分析字形和解释字义的错误。
今天我们可以根据新的材料和新的认识来予以订正。例如“具”
字，《说文》只据小篆（）而释为“共置也，从廾从貝省。古
以貝为货。”查具字在甲骨文和早期金文中均作“”，
乃从鼎从手会意。鼎在上古为食器。双手捧鼎表示饭食已经具备，故