终末分化。这种诱导分化信号分子称为分化诱导剂。 分化诱导剂对肿瘤的这种促分化作用，称为分化诱导作用。
如：可利用维甲酸对肿瘤细胞的诱导分化作用治疗人急性早幼粒细胞白血病。 从细胞的分化及其调控来认识“肿瘤细胞可能起源于未分化或微分化的干细胞”。 肿瘤细胞群体大致可分为四种类型：
干细胞：是肿瘤细胞群体的起源，具有无限分裂增殖及自我更新能力，维持整个群体的更新和生长；
过渡细胞：它由干细胞分化而来，具备有限分裂增殖能力，但丧失自我更新特征；
终末细胞：是分化成熟细胞，已彻底丧失分裂增殖能力；
G0期细胞：是细胞群体中的后备细胞，有增殖潜能但不分裂，在一定条件下可以更新进入增殖周期。
大量证据表明，肿瘤起源于一些未分化或微分化的干细胞，是由于组织更新时所产生的分化异常所致。