文化研究：概念与特点
一、文化研究兴起的背景
1、伯明翰学派的起源
文化研究是伯明翰当代文化研究中心的传统。它上承法兰克福学派的文化批判理论，往下则蓬勃发展，穿过现代性与后现代性的一路纷争，成为当代学术的显学。进入二十一世纪，文化研究继续成为学术圈内外的热门话题。不仅大学的院系各部门重组设文化研究专业，聘请导师，培养研究生，对出版界来说，文化研究也是个很活跃的领域。有关著作和刊物如雨后春笋，迭出不穷。
“文化研究”（Cultural Studies）在西方学术界有特定内涵。它不同于“文化理论”和“文化批评”，一在英文里与“文化的研究”（the study of culture）也不是同一个概念，更不同于传统的文学、社会学和人类学的“文化分析”。更 重要的是，它的研究对象还不仅仅限于文化。
有关文化的研究在十九世纪就开始了。英国人类学家爱德华·泰勒1871年的文化定义被认为是最早文化的现代定义。但这不是如今风靡一时的“文化研究”。“文化研究”是英国伯明翰大学当代文化研究中心建树的传统。伯明翰大学当代文化研究中心1964年成立，1972年中心发表第一期《文
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化研究工作报告》，宣布“将文化研究纳入理性的地图”，从此拉开了文化研究的序幕。其研究方向和学术成果被后人称为“伯明翰学派”或曰“英国学派”。伯明翰中心的影响后来从英国扩展到北美、澳大利亚以及其他国家，在世界范围的学界掀起了一股研习风潮。一批人打破学科界限，集合在“文化研究”的大旗下，使文化研究渐渐成为“合法的”学术研究领域。我们今天所说的文化研究，指的就是这一领域的研究方向和成果。
伯明翰大学当代文化研究中心的第一任主任是理查·霍特。雷蒙·威廉斯更是中心的灵魂人物。霍加特和威廉斯都是工人阶级出身，与中心长期从事成人教育的其他研究人员相似，对社会中下层阶级的熟悉程度，非一般知识分子可以比肩。
伯明翰中心公认是秉承了英国式的马克思主义传统，致力于沟通英国知识分子与工人阶级隔膜，故研究工人阶级的生活，就是首当其冲的使命。理论上，伯明翰学派除了鼎力倡导文化主义的研究方法，受法国理论的影响也为明显，如结构主义、后结构主义，特别是拉康的理论，以及很快开始流行起来的后现代传媒理论。
威廉斯提出文化是日常生活的全部方式，文化研究的意义由是观之，无论如何强调亦不为过。生产与消费由此成为伯明翰学派理解文化的两个主要方面，其结果是文化生产最
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终被看作生产方式之一，这样就把文化从上层建筑拉回到基础中来，与社会经济生产和结构相联系。而注重消费研究，则将英国的中产阶级和下层阶级一并收入研究对象，不但是 资本主义，主要以跨国公司和媒体带动的后资本主义剥削模式，一样进入了细致分析和批判的视野。
中心在霍加特的继任者斯图亚特·霍尔主持下，特别是在二十世纪七十年代，成为举世瞩目的新理论中心。霍尔和受他影响的保罗·威里斯、理查·约翰逊、安吉拉·麦克洛比、迪克·海布迪基等人，继承了霍加特对工人阶级文化的民族志研究兴趣。但是，七十年代伯明翰中心面对的战后世界，已大不同于霍加特当年《文化的用途》中描写的五十年代。这个世界见证了如火如荼的学生抗议和激进批判，还有妇女解放、同性恋解放、反种族歧视。这是《文化的用途》的世界闻所未闻的。这类抗议和批判登峰造极，便是1968 年5 月巴黎风起云涌的学生造反运动。
即便时代不同，伯明翰中心依然能感受到下层阶级文化生活中的抵制情绪，著名的例子有迪克·海布迪基1979年的《亚文化：风格的意义》，以及它给出的一系列黑人宗教、时尚、颓废男孩、摇滚乐手、光头、朋克等等。这一类亚文化诚如霍加特呼唤昔年的工人阶级文化，引发的是活生生的文本，便于作细致分析。但海布迪基和伯明翰中心如今重视的是符号学的文本分析方法，将目光投向索绪尔、俄国形式
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主义和罗兰·巴特。海布迪基认为这类抵抗性的亚文化，总是受到市场生产的商业娱乐的威胁。它吸收了抵制的模式和风格，由此将它们融合在主导意识形态之中。商业主义稀释并且摧毁了亚文化的真正反抗抵制。
比较来看，传统的“文化的研究”包括许多在伯明翰学派之前就存在的思想运动及学术传统。如马克思主义、心理分析、社会学、人类学、文学等。这些理论和学科相对独立，有各自的学科理论、研究方法和范围，但都涉及广义上的全人类文化研究的某一部分。“文化研究”则吸收了各种学术传统，综合各种理论为我所用，同时也借助和改造其他领域的术语和概念，如性别政治、全球化、权力、快感、意识形态、文本、表征、霸权等等。这也决定文化研究没有单一的学科来源，不仅研究文化，也探讨跟文化有关的不同问题，势所必然涉及政治、经济、传媒及科技等领域。其研究常用不同的方法，研究者的政治立场也极不相同，从极左派到极右派都不属罕见。
文化研究跟社会意义的生产、流通和消费有关，因此也跟权力、表征和身份认同（identity）有关。英国学派即伯明翰学派的“文化研究”是为“文化的研究”的核心和动力。而马克思主义文化社会学和法兰克福学派的美学理论，则构成伯明翰学派文化研究的史前史。在这个意义上，“文化的研究”跟“文化研究”的学科关系，颇似学术界的老贵族和
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新发达户的关系。以至一些传统的研究“文化”的学者常常不得不加以区别。
文化研究的很多混乱似乎都是由“文化”一词所引起。“文化”英文中被认为是最复杂的词语之一。历史悠久，定义种类繁多。
有人认为文化是社会行为；有人认为文化是导致社会行为的抽象价值观念；有人认为它有物质形式，如音乐美术、陶罐瓷碗、时装服饰；也有人认为文化只存在于思想意识之 中。美国的人类学家米德说，文化是一个社会或附属团体的后天行为。而文化人类学家则说，文化是我们关于自身的故事的集合。英国文学批评家特里·伊格尔顿指出文化向来有美学的和人类学的两种定义，人类学的定义几乎包括了一切生活方式：发式，衣着，习惯，亲戚，朋友；美学的则包括文学、艺术、音乐等，如斯特拉文斯基，但是不包括科幻小说，盖后者属于大众文化范畴。伊格尔顿认为这两种定义都有问题：美学的定义太模糊，而人类学的定义又太难懂。
归结起来，我们看到文化大体呈现为三类相互之间多有矛盾的定义：
其一，文化是一种价值标准即一种文明：包括著名的哲学学、思想家、诗人、作家和艺术家等。也被称作图书馆里的文化，盖名家的著作深藏在图书馆里，这是高雅文化。英文里常写成大写的文化（Culture）或加定冠词的文化（the
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