剧情发展的核心因素。索福克罗斯处理的主题是伟大人物的悲剧命运，他一方面哀叹人类的命运多舛，一方面又感叹人类的可怕力量。因此在他的作品中时常充满着特殊的情感张力，剧作取材于神话和传说，多描写理想化的英雄人物与命运的冲突，但是终究不能挣脱命运的摆布而走向毁灭的悲剧结局。在《俄狄浦斯王》中显得尤为出色。
《俄狄浦斯王》取材于古老的神话传说。忒拜国王拉伊俄斯得到神谕，他的儿子将会犯下弑父娶母的可怕罪孽。于是拉伊俄斯在俄狄浦斯生下后，即用铁丝穿困他的双脚，命仆人将这婴儿丢弃在荒山野岭。可是仆人出于伶悯，将孩子送给了一个牧羊人。才有后来，没有孩子的科任托斯王国王波吕玛斯将他手为养子，这些俄狄浦斯并不知道。在俄狄浦斯长大以后，才从神谕中得知自己将违背伦理的大罪的可怕命运。为了逃避这一可怕的命运，他远走他乡。在一个三岔路口，与一位老者争执并将老人误杀，被杀之人正是他的生父拉伊俄斯。随后，他用智慧除掉了危害忒拜国百姓的狮身人面女妖死芬克斯，被国民拥立为国王，并取了前王的王后，即他的亲生母亲。神谕终于变成了现实。后来俄狄浦斯得知了真相，用针刺瞎自己的双眼，请求放逐，来惩罚自己所犯下的罪孽。
在《俄狄浦斯王》中，体现对命运反抗，既有俄狄浦斯的反抗，也包括他父亲忒拜国王拉伊俄斯。当拉伊俄斯得到神谕，他儿子将会犯下弑父娶母的可怕罪孽。于是拉伊俄斯在俄狄浦斯生下后，即用铁丝穿困他的双脚，命仆人将这婴儿丢弃在荒山野岭。从拉伊斯将刚出生的俄狄浦斯双脚困住将其丢弃时，就可以看出他也是在躲避命运，
在同命运抗争。然而仆人的好心，却在无意中使得命运战胜了个人的努力，最终应验了神谕。在俄狄浦斯方面，俄狄浦斯出生俄狄浦斯在一出生，神就给他安排了一个可怕的命运弑父娶母。俄狄浦斯为了躲避神谕的应验，他离开家乡，却在不知情的情况下误杀了自己的父亲，娶了自己的母亲，有了既是儿女又是兄妹的孩子。在这部悲剧作品中，命运仿佛是一个隐秘的角色，它不可触摸，又无处不在，逐步将俄狄浦斯引向注定可悲的结局。
主人公俄狄浦斯的一生处处都在于弑父娶母的“神谕”，不断的抗争逃避命运，然而他所做的一切促使他离“命运”越近。命运就像一张网，落在其中的俄狄浦斯每挣扎一下命运之网就拉得越紧。 （三 ）欧里庇得斯与《美狄亚》
欧里庇得斯的悲剧创作于雅典奴隶主民主制由盛而衰的时代，悲剧作为一门艺术，它的形式已经发展完善。在欧里庇得斯手里，悲剧又经受了一次革新。与前辈们不同，欧里庇得斯的悲剧不再围绕着旧式的英雄主题，而是取材自日常生活，剧中出现了平民、奴隶、农民等人物形象，而剧中所采用的语言也平民化了，很通俗易懂。
在作品《美狄亚》中美狄亚是科尔喀斯国的公主，为了爱情，
为了伊阿宋这个外乡的偷盗者。身为公主的美狄亚背叛了自己的祖国，帮助伊阿宋偷得本国珍宝金羊毛；为了伊阿宋的爱情誓言，美狄亚在父亲和弟弟追来之时，杀死亲兄弟，并把弟弟的尸体切开，分割成碎段抛到山上各处，以耽搁老父亲的追踪的步伐；为了帮伊阿宋夺
回失去的王权，替伊阿宋被杀的父亲报仇。美狄亚施展魔法，让凶手伊阿宋的篡夺王位的叔叔的女儿们杀死自己的父亲；为了报复伊阿宋的负心与背叛，正因为爱之深才会痛之切，美狄亚诱说自己的儿子亲手把有毒的王袍和王冠送给伊阿宋的未婚妻，并将毒死；为了惩罚伊阿宋让他永远生活在痛苦中，也为了自己的孩子免遭仇人的毒手，美狄亚亲手杀死了自己的两个可爱儿子，随后乘龙车飞走。美狄亚的悲剧显然是有伊阿宋的背弃造成的，还有一个重要原因，就是人性中固有的邪恶。如美狄亚性格中的残忍和嫉妒，这便是命运。美狄亚在爱情中一点点的迷失自我，没有一个人可以让美狄亚感到特别可伶，只有美狄亚自己。美狄亚所作的一切都是与自己过不去，都是在惩罚自己当时对年迈老父王的背叛和对年幼兄长的杀戮罪恶。美狄亚的婚姻从开始就充满了罪恶和血腥。所以美狄亚的心灵一直在经受着良心的惩罚，美狄亚的婚姻是受到诅咒的。美狄亚当时无序的世界是悲剧诞生的根源，而不再是命运。 二 三大悲剧作家命运观比较 作家 作品 人物 作品人物对作家对命运命运观的态的态度 度 埃斯库《被缚的普（神）普罗接受命运 罗斯 罗米修斯》 米修斯 对命运深信不疑 索福克《俄狄浦斯（王）俄狄同命运抗争 对命运信而罗斯 王》 浦斯 存疑 欧里庇《美狄亚》 得斯 （公主）美向命运提出对命运疑而狄亚 挑战 不信 三大悲剧作家的作品在命运问题上有一致性，在具体上又有各自的不同。埃斯库罗斯的悲剧侧重神的力量，描述一种神与人的秩序，人的行动偏少，神意是命运裁决的重要因素。索福克勒斯则增加了人的参与和悲剧的行动性，强调人的因素的重要性，神明更多的成为一种形而上的力量，命运在冥冥中很自然的达成。欧里庇得斯，则专注于描述人的心理和行为，神已经失去了原有的意义，却往往在作品的最后面出场，宣示命运的裁决，扮演伦理价值的宣判者。 （一 ） 对命运深信不疑的埃斯库罗斯
埃斯库罗斯的著名作品《被缚的普罗米修斯》，充分表现出命运的不可抗拒性。命运在这里，一开始就以结果的形式出现。主人公普罗米修斯对于命运并没有抗争，只是忍耐。 在《被缚的普罗米修斯》中，人物主角普罗米修斯是一个神，他在命运的面前是，也只能接受命运的安排。普罗米修斯，有预知未来的能力，他预知到自己最终将获得自由，因而对于他的命运他是很坦然的接受。命运的支配下，普罗米修斯只能逆来顺受，连他一向被人们视为最可贵的反抗宙斯的悲壮作为也只是宿命的产物。
命运观念是埃斯库罗斯在悲剧创作中的解释一切人物行为动因的依据。在他笔下，命运成为整个宇宙间具有无上威力的存在。埃斯
库罗斯把“命运”看作是至高无上，非人格的神，它既是一种自然力量，也是一种社会力量。在他的悲剧里，命运凌驾于万物之上，不仅统治着孱弱的芸芸众生，而且还要支配着众神，包括神王宙斯。 在埃斯库罗斯的悲剧世界里，命运的力量是具有绝对的统治力量。所以埃斯库罗斯认为，命运这一只操纵一切的无形的手，是凌驾于众神之上的。埃斯库罗斯对于命运是深信不疑的，因为无论是神还是人都无法抗拒命运。任何矛盾冲突的根源，在于命运女神的巧妙安排，这样的宿命思想一直支配着埃斯库罗斯的创作。埃斯库罗斯相信命运，所以他认为在命运面前个人意志与命运是无法想抗衡的。 （二）对命运信而存疑的索福克罗斯
在《俄狄浦斯王》中，主人公俄狄浦斯的命运注定，通过神谕成为了一种必然。他的作为和遭遇的偶然性。恰恰通向了命运的终局。在自知的状态和有意识的逃避行为，却实践了命运约定的必然性。俄狄浦斯的命运，是一种事后反思和关照的后果，一种无法理解苦难的描述。神谕在剧中的引入，命运成为一种先验的存在，起基本特点是不可理性说明也无法抗拒的。然而现实中俄狄浦斯的自由选择，则变成了对预订命运实践的过程。作品中俄狄浦斯逃避命运的一切行动，充分体现命运的强大力量，不得不承认命运的存在。在整部作品中，我们可以看出俄狄浦斯与命运抗争，与普罗米修斯默默忍受一切，命运摆布是不相同的。俄狄浦斯并不认命，他有思考命运的自觉意识，他在命运面前是极力的去摆脱，而不是等待与忍受。面对弑父娶母的神谕，俄狄浦斯以远离父母的方式去躲避命运，而不是人命运摆布。