1989年，中共中央对节日礼仪活动进行改革，天安门广场作为中国政治中心的定位在当时也有争议，有人提出将天安门广场向文化型广场转型：国家大剧院的工程启动后，与广场东侧的国家博物馆遥相呼应。但公安部新大楼拔地而起，提醒大家天安门仍是一个部委环绕的政治中枢。图为1986年，北京金水桥上的时装秀。王文澜/CFP
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20世纪80年代后期，美国新闻记者在天安门广场上采访中国民众，战士（左一）双手插兜的放松状态表明了他不是一位执勤者，而是一位来到天安门的游客，这个时候政府还会倡议普通群众“不要围观外宾”，但使用摄像机的外宾，还是会引起人群的兴趣。 2227
在90年代后的数十年里， 中国完成了几件“大事”，天安门广场见证了诸多历史时刻。图为1997年，香港回归倒计时牌竖立在天安门广场。四年后，北京申奥成功，天安门广场人山人海。2008年北京奥运会开幕式燃放焰火《历史足迹》，焰火脚印，沿着北京的中轴线，经过天安门广场，走向奥运会主会场。REUTERS
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2008年5月12日，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县发生里氏8.0级地震。5月21日，天安门广场首次为普通民众降半旗。