我国的帆船，在世界上是相当有名的。早在秦代我国就能造出长达三十米、宽六至八米，能载重6万公斤的漂洋过海的大帆船──海船。到了汉代，就能制造百尺楼船。到宋代，已可制造载重20万公斤以上的大船。明代郑和下西洋乘坐的宝船，已长达140米，宽达60米。
自从人类创造了帆船以后，帆船运载着人们在世界的海洋上来往，直到十九世纪，世界上一些大型的船还是帆船，有的帆船，桅杆高达30米，挂帆30多面。
使用较为普遍且时间较长的木帆船，当数白底船。白底船属中型船，长约10余米，靠风力和人力摇橹来推进。它与别的船型显著不同处，在于船的通体刷成雪白，只在船的首尾各涂一片红色。有一首闽南语民谣，说的就是这种船： 新造白底头尾红， 摇橹驾桨驶布篷。 三日没到大岙港，
家内吃用靠啥人！
闽南语中，红、篷、港、人这四个字的韵母均为ang，很押韵。民谣道出了白底船的特征，也诉说了渔业生产的辛劳和渔民生活的贫苦。
白底船之所以要刷白，是因为木船长时间浸在海水中，船底会长苔藻、贝类，滋生船蛆虫，不但影响航速，船板还容易腐烂，刷上白蛎灰，状况就好多了。还有，过去的渔场在近海，海水相对不太深，刷白了的船身在水中不会形成明显的倒影，不至于惊吓鱼群。 白底船为单船作业，主要从事钓业生产，钓带鱼，也钓鳗鱼。一条白底船一般用五六个船员，带有绲线和钓钩。到了渔场，众人分工合作，切鱼饵、搭钩钓、放绲线，约摸两个小时之后，再把放下海的绲线逐一拉起，上了钩的鱼被剥离入舱。有首民谣对此描绘得很形象： 头前拈绲快如梭，后面摇橹嗨呀嗬， 一船六人分又合，钓来龙王子孙多。
上世纪四五十年代，围网作业在洞头推广，开始使用比白底船大的蟹背船。蟹背船也靠风力和人力推进，进行的是对船作业。它的得
名，一来自它的外形：船后舱顶部的形状如梭子蟹的外壳；二来自它的功能：船上能背负小船，单背船能背负两艘小船，双背船能载4艘，到渔场后卸下小船，以母子式作业围捕鱼群。
白底船挂一张风帆，蟹背挂两张帆，洞头渔场还出现过挂三张网的木帆船，海岛的生产力逐步得到发展。
帆船是人类向大自然作斗争的一个见证，帆船历史同人类文明史一样悠久。 帆船作为一种比赛项目，最早的文字记载见于1900多年以前古罗马诗人味吉尔的作品中。到了13世纪，威尼斯开始定期举行帆船比赛，当时比赛船只没有统一的规格和级别。 帆船运动起源于荷兰。古代的荷兰，地势很低，所以开凿了很多运河，人们普遍使用小帆船运输或捕鱼。
初期的帆不能转动，只有风顺时才能使用，风不顺就只有落帆划桨。后来人们在航行的实践中逐步发现，即使不顺风，只要使帆与风向成一定的角度，帆上还是能受到推船前进的风力，于是人们又创造了转动帆，在逆风的情况下，船也能前进。
15世纪初期，中国明代郑和率领庞大船队7次出海，到达亚
洲和非洲三十多个国家。现代帆船始于荷兰。1660年荷兰的阿姆斯特丹市长将一条名为\玛丽\的帆船送给英国国王查理二世。1870年美国和英国首次举行横渡大西洋的美洲杯帆船赛。帆船
分稳向板帆艇和龙骨帆艇两类。稳向板帆艇轻快灵活，可在浅水中行驶，
公元13世纪西班牙人和葡萄牙人开始建造一种名叫
“caravel”轻帆船，起初主要用作渔船（fishingvessels），由于性能良好，不久就广泛应用于其他方面。迪亚斯
（BartholomeuDias）1488年发现好望角（CapeofGoodHope），哥伦布（ChristopherColumbus）1492年发现新大陆，达·伽马（VascodaGama）1498年穿过印度洋到达亚洲，麦哲伦
（FerdinandMagellan）1519－1522年间完成第一次环球航行，用的都是这种船。不应该忘记的是，欧洲人能够造出这样的船，与他们学了许多源于东方、尤其是中国的“长技”有关。 欧洲人从东方学去的第一件“长技”，是阿拉伯水手的“三角帆”（triangularsail）。欧洲人原来使用的一直都是“横帆”（squaresail），即横向安置的方形帆。一千多年以后（公元6世纪），由于受到印度洋、红海和波斯湾地区阿拉伯人“独桅三角帆船”（dhows）的影响，地中海地区的水手逐渐改用这种比较容易操纵的三角帆来代替横帆。到公元9世纪，这一地区已经