古建筑群始建于1625年（后金天命十年），建成于1636年（清崇德元年）。全部建筑90余所，300余间。
大政殿俗称八角殿，始建于1625年，是清太祖努尔哈赤营建的重要宫殿，是盛京皇宫内最庄严最神圣的地方。初称大衙门，1636定名笃恭殿，后改大政殿。八角重檐攒尖式，八面出廊，其下为须弥座台基。殿顶满铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正中相轮火焰珠顶，宝顶周围有八条铁链各与力士相连。殿前两明柱各有金龙盘柱，殿内为梵文天花和降龙藻井。殿内设有宝座、屏风及熏炉、香亭、鹤式烛台等。此殿为清太宗皇太极举行重大典礼及重要政治活动的场所。1644年（顺治元年）皇帝福临在此登基继位。
崇政殿俗称金銮殿。前后出廊硬山式，殿顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边，正脊饰五彩琉璃龙纹及火焰珠。面阔五间进深三间。殿内“彻上明造”绘以彩饰。内陈宝座、屏风；两侧有熏炉、香亭、烛台一堂。殿前月台两角，东立日晷，西设嘉量。此殿为清太宗皇太极陛见臣下，宴请外国使臣以及处理大政的常朝之处，“东巡”诸帝于此举行“展谒山陵礼成”等庆贺典礼。
十王亭位于大政殿两侧八字形依次排列,是满族八旗制度在宫殿建筑的反映,此建筑布局为中国古代宫廷建筑史所仅见。其东侧五亭由北往南依次为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭；西侧五亭依次为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭。是清初八旗各主旗贝勒、大臣议政及处理政务之处。
文溯阁建于1782年（乾隆四十七年）。专为存放《文溯阁四库全书》而建，另有《古今图书集成》亦存于阁内。阁后是仰熙斋，东西有抄手游廊，是皇帝读书之所。
凤凰楼建造在4米高的青砖台基上，三滴水歇山式围廊，顶铺黄琉璃瓦，镶绿剪边。此楼为盛京最高建筑，故有《盛京八景》之一“凤楼晓日”、“凤楼观塔”等传称。凤凰楼上藏有乾隆御笔亲题的“紫气东来”匾。
关于“城市意象”的调查，共发放问卷100份，回收有效问卷68份。
1．城市性质：
“东北第一大城市”的认同度最高(78.6％)。其次是“工业中心城市”(42.8％)。
2．城市格局：
55．5％以上的人认为沈阳是中心城结构。21.9％的人认为沈阳是带状发展结构。
3．上世纪90年代以后的标志性建筑：
北站,皇朝万豪大酒店,沈阳火炬大厦,世博园,市府广场 4．城市广场：
市民对城市广场的评价：实用(34.2％)。市民最满意的城市广场：市政府广场(38.8％),展览馆广场(28.2%) ,北站广场(20.1%)。
5．市民心目中沈阳浑南最适宜的建设目标：
建设新的城市商业中心(37.6％)，建设新的城市工业中心(33.4％)。
6．市民对在沈阳汉江边建设高层住宅的看法：
反对意见占28％、主要理由：樊城沿江建高层建筑，与襄阳古城不协调(34.3％)。
7．沈阳的高层建筑应该建在什么地方：
青年大街沿线(53.3％)，南湖科技开发区(25％)，太原街(24.1％)。 8．最能代表沈阳整个城市的色彩： “色”(36.4％)，“色”(32.7％)。
9．市民心目中最能代表沈阳历史文化特色的景观：
市民推荐率最高的是故宫，然后依次是北市,东陵,北陵,慈恩寺, 10．市民对沈阳历史文化资源的熟悉程度：
故宫,东陵,北陵是大家最常去的3个地方；新乐遗址,慈恩寺,大帅府是最陌生的3大景点。
11．沈阳人的性格特点：
“豪爽”的性恪特征是大家认同率最高的(59.4％)，它与热情(38.4％)、真诚(20.7％)、懒惰(7.1％)等共同构成了(大家主观认知)沈阳人的性格特点。
12．未来城市发展风格：
79.3％的人认为应该“历史与现代交融”。 13．市民对城市规划建设六大期望：
治理环境污染(78.6％)，加强对历史文化遗存的保护(73.7％)，改善交通条件(63.2％)，增加方便市民利用的小型绿地(61.5％)、改善市政基础设施(60.9％)，增加更多休闲娱乐场所和公共空间(51.6％)是市民对于沈阳市城市规划建设的六大期望，都赢得了50％以上的市民支持率。
城市设计是一个复杂的过程，通过搜集结构性和评估性意象获得大范围较完整的意象空间，多角度分析设计地区的意象构成要素，寻求安全、方便、舒适、有特色的人性化设计实施要点，有助于更好地实现城市设计。林奇说，“城市，也许是人们生活航程中的一处停泊点，也许是这个世界丰富多彩和意味深长的进展。让我们为之追求。