PowerPath最早于1998年推出。是一款开放系统路径管理软件，是EMC最成功的软件之一，也是EMC第一个运行在服务器上(Unix和Windows服务器)的软件，之前的SRDF、TimeFinder等都是运行存储端的。PowerPath的最大贡献是，实现了主机与存储系统之间的多通道支持，从而可以做负载均衡和自动故障切换。此前，一台主机只能支持一块HBA卡，HBA卡的作用是实现从主机到光纤阵列柜的连接和数据包交换。这时，HBA卡及其相应的连接就成为一个故障点和瓶颈。PowerPath让主机可以支持多个HBA卡，从而解决了这个问题。
全面认识Powerpath
PowerPath给EMC带来一个好处，就是让EMC在主机端占有一席之地，方便EMC通过扩充PowerPath而实现更多的数据管理功能。例如，EMC在2006年收购RSA安全公司后，将RSA的加密技术集成到PowerPath中，可以对数据库、文件服务器和存储层的密钥进行管理。当有人进行相关的数据操作时，必须提供RSA动态加密算法的口令才能通过，从而增加数据安全性。
PowerPath目前已经有 600,000多例安装。如今，全世界要求对跨异构存储平台和操作系统进行高级路径管理和保护的IT 部门，都将它作为首选解决方案，以对关键业务实现不折不扣的服务级别支持。PowerPath可以简单、高效地管理业界最复杂最完善的存储环境，例如多个具有数千个卷的存储系统，由分布在不同地理位置的数百台服务器访问 PowerPath
软件在服务器上运行并管理服务器和存储系统中的虚拟磁盘之间的路径。如果一条路径出现故障，它可以将I/O转发到有效路径中，并提供负载平衡来平均分配各条路径中的I/O负载。另外这里的路径由HBA硬件和驱动程序、光纤、两个交换机端口（如果存在交换机）和存储处理器端口组成。 PowerPath的作用
PowerPath支持的多路径提供了高可用性以及使用负载平衡来改进性能，而用户之间又互不干扰。
作用1:高可用性的多路径
PowerPath允许在有多个HBA和一个虚拟磁盘的服务器之间存在多个路径。没有PowerPath，路径中任何组件的出错都会导致访问路径上的虚拟磁盘失败。 不使用PowerPath的多路径系统—某一路径出现故障就会导致访问失败。 使用PowerPath的多路径系统—某一路径出现故障后仍可继续访问。
作用2：用于改善性能的动态多路径负载平衡
PowerPath可以提高服务器的功能以通过不断平衡所有路径之间的负载来管理繁重的I/O负载。
作用3：主动I/O路径测试和自动路径恢复 PowerPath定期测试每个出
错的路径以查看路径是否已恢复。更换出错设备之后，如果测试成功，PowerPath会自动恢复路径，平衡所有路径之间的负载，并重新将I/O发送到虚拟磁盘。在路径恢复期间，存储系统、服务器和应用程序保持可用。 PowerPath恢复原始路径
作用4：高可用性群集支持
在两个节点（每一节点有两个HBA）上安装时，PowerPath会增加群集的固有冗余。如果路径出现故障，路径故障切换功能可以消除对群集节点的需求以切换故障并维护活动节点。 Powerpath的使用 1.直连环境
PowerPath发现到虚拟磁盘001的唯一路径不可用时，它定向到存储处理器A以分配给自己（侵入）虚拟磁盘001。PowerPath将I/O转向其他路径，并继续将I/O转向磁盘。PowerPath在屏幕底部的任务栏显示错误图标。
PathStatus显示为Degraded，表明到磁盘的一个或多个路径没有运行，而PathMode显示为Active，表明到磁盘的一个或多个路径正在运行，最后,路径度量显示为1/2，表明两个路径中的一个正在运行。
2.SAN交换机连接环境
PathStatus显示为Degraded（正常状态时显示为optimal），表明到磁盘的一个或多个路径没有运行，而PathMode显示为Active，表明到磁盘的一个或多个路径正在运行，最后,路径度量显示为2/4，表明四个路径中的两个正在运行。
PowerPath软件在服务器上运行并管理服务器和存储系统中的虚拟磁盘之间的路径。如果一条路径出现故障，它可以将I/O 转发到有效路径中，并提供负载平衡来平均分配各条路径中的I/O 负载。另外这里的路径由HBA 硬件和驱动程序、光纤、两个交换机端口（如果存在交换机）和存储处理器端口组成。
PowerPath的作用
PowerPath支持的多路径提供了高可用性以及使用负载平衡来改进性能，而用户之间又互不干扰。
作用1:高可用性的多路径
PowerPath允许在有多个HBA 和一个虚拟磁盘的服务器之间存在多个路径。没有
PowerPath，路径中任何组件的出错都会导致访问路径上的虚拟磁盘失败。
不使用PowerPath的多路径系统— 某一路径出现故障就会导致访问失败。
使用PowerPath的多路径系统— 某一路径出现故障后仍可继续访问。
作用2：用于改善性能的动态多路径负载平衡
PowerPath可以提高服务器的功能以通过不断平衡所有路径之间的负载来管理繁重的I/O 负载。
作用3：主动I/O 路径测试和自动路径恢复 PowerPath定期测试每个出
错的路径以查看路径是否已恢复。更换出错设备之后，如果测试成功，PowerPath会自动恢复路径，平衡所有路径之间的负载，并重新将I/O 发送到虚拟磁盘。在路径恢复期间，存储系统、服务器和应用程序保持可用。
PowerPath恢复原始路径
作用4：高可用性群集支持
在两个节点（每一节点有两个HBA）上安装时，PowerPath会增加群集的固有冗余。如果路径出现故障，路径故障切换功能可以消除对群集节点的需求以切换故障并维护活动节点。
Powerpath的使用 1.直连环境
PowerPath发现到虚拟磁盘001 的唯一路径不可用时，它定向到存储处理器A 以分配给自己（侵入）虚拟磁盘001。PowerPath将I/O 转向其他路径，并继续将I/O 转向磁盘。PowerPath在屏幕底部的任务栏显示错误图标。