IMS是3GPP在Release 5版本提出的支持IP多媒体业务的子系统，并在Release 6与Release 7版本中得到了进一步完善。IMS是一个独立于接入技术的基于IP的标准体系，它与现存的话音和数据网络都可以互通，不论是固定网络用户(例如PSTN、ISDN、因特网)还是移动用户。
IMS的核心功能实体是呼叫会话控制功能(CSCF)单元，并向上层的服务平台提供标准的接口，使业务独立于呼叫控制 。采用基于IETF定义的会话初始协议(SIP)的会话控制能力，并进行了移动特性方面的扩展 ，实现接入的独立性及Internet互操作的平滑性 IMS网络的终端与网络都支持SIP，SIP成为IMS域唯一的会话控制协议，这一特点实现了端到端的SIP信令互通 ，网络中不再需要支持多种不同的呼叫信令 ，使网络的业务提供和发布具有更大的灵活性。
IMS系统架构如下：
CSCF：呼叫会话控制功能（Call Session Control Function ）是一个SIP服务器，基于它所提供的功能不同，CSCF可以分为三类逻辑实体
P-CSCF(代理CSCF) ：UE到网络的第一个连接点，建立同终端间的安全联盟（SA） I- CSCF(查询CSCF) ：IMS系统对外的联系点，S-CSCF分配功能，被叫S-CSCF定位功能，提供本域用户服务节点分配、路由查询以及IMS域间拓朴隐藏功能
S-CSCF(服务CSCF)：在IMS核心网中处于核心的控制地位，负责对UE的注册鉴权和会话控制，执行针对主叫端及被叫端IMS用户的基本会话路由功能，并根据用户签约的IMS触发规则，在条件满足时进行到AS的增值业务路由触发及业务控制交互 HSS(Home Subscriber Server，归属用户服务器) ：存储IMS用户的签约数据、Service Profile、位置信息、鉴权信息等；也可提供传统的HLR功能：CS签约数据、PS签约数据
SLF(Subscription Locator Function，签约位置功能) ：根据SIP URI定位HSS、需要访问HSS的实体均需调用、单一HSS环境不需要SLF AS(Application Server，应用服务器)： SIP AS(SIP应用服务器) IM-SSF(IP对媒体转换功能) OSA-SCS(OSA业务能力服务器)
MRFC (Multimedia Resource Function Control)： IMS域内部的媒体控制资源功能，维护、控制MRFP中的媒体资源：H.248
MRFP (Multimedia Resource Function Processor ) 媒体资源功能： IMS域内部的媒体资源功能，接受MRFC控制：H.248，提供声码器、通知音等资源 MGCF (Media Gateway Control Function)： IMS控制面与传统PSTN/CS网络的互通点
控制IMS-MGW，以完成媒体面的互通：H.248 IMS侧：与I/S-CSCF互通
PSTN/CS侧： SIP到BICC/ISUP协议转换 IM-MGW(IMS Media Gateway)：
IMS媒体面与传统PSTN/CS域的互通点 接受MGCF控制：H.248
提供声码器、回声消除、通知音、DTMF等资源