中、印、欧之间
虽然南亚次大陆与欧洲、中国同样属于欧亚大陆边缘的重要板块，但却有着截然不同的发展模式。
欧洲有着高度分化的人群并形成不同的民族国家，而印度则长期高度碎片化且不断变动，南亚次大陆内部的政治疆界似乎总在不断变化，而不像欧洲那样稳定的分裂与中国那样稳定的统一。
其主要的历史原因在于欧洲大陆有大量的地理障碍，导致各版块可以独立发展，而中国主要经济区相距较近，对外又有大漠高山作为保护，内部易于形成长期统一。
欧洲格局
中国格局
南亚次大陆内部虽然没有阻碍统一的明显障碍，但是恒河流域、印度河流域、德干高原之间又相对独立，两大流域之间有沙漠阻隔，可以长期对峙，而恒河流域并没有很好的办法向的高原渗透，德干高原内的大量次级板块难以被北印度强权所同化。
印度格局
印度的主要城市都分布在河流周围，由于其河流体系的分散（德干高原的存在大大加剧了半岛周围各区域与北印度之间的分散），这有利于印度多元文化的兴起，如旁遮普、古吉拉特等，这些文化也成为如今印度各邦的由来。
印度主要城市分布
这些相对独立的区域更需要一个强有力的印度中央政府来平衡之，而英国殖民者带来的文官体系、统治技术以及激发起来的印度民族主义，才使得现代印度得以实现。
南亚次大陆人口密集，其周围区域则资源匮乏，人烟稀少。因此印度也很少去开拓周边山区，只要能解决与巴基斯坦和孟加拉国的关系，印度就不存在什么挑战了。