货源不足，他们则从外地购货，高价出售，仍能获利。1929年时常州粮食欠收，粮荒严重，他们利用外商倾销的大米，大发横财，宝兴泰、瑞沅、宝和泰、新盛源、成怡沅等米厂、粮行成为暴发户。当然也会投机失策，1931年各地农业丰收，粮价暴跌，百年老店成怡沅米厂，因囤积洋米，致使企业倒闭，新盛沅行资方陈和尚因负债精神失常，患疯颠病而死。
1937年11月29日，常州沦陷，被抢粮食约计3400万斤，不少企业被迫倒闭。日伪时期，不少粮行与日伪勾结，代日商洋行大量收购小麦、稻谷，加剧了市场粮米的紧张。1944年汪伪强制实行棉业、米粮、粉麦、油粮、日用品五个统治会，统治粮油的收购和分配，粮行业务萎缩。抗日战争胜利后，粮行、米号复业的日多，但好景不长，由于通货膨胀，粮价一日数涨，粮行囤粮惜售，市场一片恐慌，抢米风潮不断。解放后，政府限制投机粮行的发展，由国营粮行主宰粮食市场，粮行遂于1953年淘汰。 龙城书院
明隆庆六年（1572年）常州知府施观民在原晋陵县衙旧址上创建龙城书院。时有堂斋（书院房屋）200余间，膳田（维持书院经济的田产）1000余亩。据钱维城《龙城书院记》载：明万历初，张江（张居正）柄国时，下令\尽毁天下书院\，龙城书院被迫停办。万历三十一年（1603年），
知府欧阳东风在龙城书院旧址建先贤祠讲学，以避书院之名。当时在祠前有传是堂，堂南有千古一脉坊、怀施轩，左右翼各为\尊德性\、\求放心\斋舍。祠左有经正堂、次川堂、次后堂，堪称宽敝宏伟。那时龙城书院掌教钱一本，与无锡东林书院的阳、景逸、闲适三先生，宜兴明道书院玉池先生经常在经正堂\往来酬答，商榷辩论。\闽浙、江西且有远来之朋\，一时彬彬称盛。
明天启年间，魏忠贤擅政，又下令禁办书院。常州知府曾樱多次上表坚称\龙城系课文之所，非讲学之地\，\故独得不毁\。后倭寇侵犯东南沿海地区，书院一度改为兵备道署。直至清代，书院几经兴废。乾隆十九年（1754年），知府宋楚望将先贤祠复称龙城书院。光绪末年，改为武阳公立小学堂(今局前街小学)。 沧桑文笔塔
文笔塔原为建元寺的附属建筑，南朝齐高帝萧道成建于齐建元年间（479-482）。唐扩建，宋称太平兴国禅寺，明洪武年间改称太平讲寺，简称太平寺。苏东坡来常州曾多次游览此寺，《常州太平寺观牡丹》，《题常州太平寺卜亭》等诗，就是他在该寺所作。南宋诗人杨万里作《太平寺水画》诗，形容水画逼真：\揽动一河秋色暮，分明是水不是画\。
太平寺和文笔塔，曾屡建屡毁，寺比塔毁坏更严重。杨万里《题太平寺》诗记载：\太平古寺劫灰馀，夕阳惟照一塔孤。\明代洪武年间碑文载：\惟塔为萧齐旧物。\最严重的一次破坏是清咸年间，寺和塔全毁了。到江绪三十四年（1908），\塔\才得以重建；而\寺\则再也没有修复起来。这座八面七级古塔，巍然耸立在红梅阁东南一片废墟上，\巍巍乎七层巨构，茫茫然百亩荒基\。它为砖木结构，中有螺旋形木梯可供攀登。底层外径为9.87米，塔高48.34米。登塔了望，全城一览无余。明代常州著名东林党人薛敷教《登塔诗》说：\最高梯处俯周围，济胜偏宜万仞台。钟磐似惶人唱和，梵音清彻九天开……\
这座古塔，为何叫文笔塔？据《常州府志》记载：\相传塔为郡中文笔峰，每祥光腾现，辄开巍升之先兆。\《武阳合志》也载：\太平寺浮屠……呼为文笔塔。相传主邑中文教。\古塔在常州人心目中是笔魂化身，常州赖文笔而增辉。现在文笔塔的北面隔一小溪有一抹假山，形似笔架，称笔架山，衬托\文笔\的神韵。文笔塔的东面，有僧院数间，以塔的倒影而命名为塔影山房。《武阳志余》记载：\每至夕阳迫照，金碧灿然，檐隙塔影不过寸许，七级倒垂，晦明不灭。\高耸入云的文笔塔，缩到一寸长的倒影，这也是一种奇观。吸引了许多文人墨客前来寻觅这名胜奇景。 常州青果名人巷
明代万历年之前，时京杭大运河流经常州旧城南部，自今文亨桥、毗陵驿遗址，入西水关，借东、西下塘的市河，最后穿东坡公园奔东。东下塘北岸有条小巷，因运船舶如梭，商贾云集，渐渐成为南北果品的集散地。沿岸俯视巷，触目皆各类果品店肆，故称\千果巷\。许是太直欠雅，后遂衍名\青果巷\。1581年，常州知府穆炜下令重拓运河，形成如今大运河环绕城南的格局。东下塘顿然冷落，巷内的商贾豪户、果店货铺纷纷迁徒，生意日渐萧条。经济的衰败无形中又化福音，书香人家贪这儿氛围静谧绝喧，环境清秀临水，便纷纷寻此围墙扩院，营宅建楼，数百年来，竟书风盈巷，墨香飘河。
青果巷隐伏闹市喧街身畔，尤其城中路至和平南路段，依然披裹往昔风尘，青砖小瓦，高墙深院，一色明清风格。巷北，大多为旧时的书香门第，官宦富家，翰墨芬芳，书卷气浓，院套院，宅连宅。其间穿插不少室内备弄，狭窄幽深，寻步之中，犹如迷陷八卦阵，形成典型的江南民居群落。巷南则多为普通民居，进深约20多米，夜夜枕河而眠。城河极幽，仅宽10多米，稀有桨楫橹稿打扰。不管春流秋水，总是悠悠地行，静静地淌。居民推窗见波，绿树婆娑相映，颇蕴诗情画意。
数百年来，青果巷许是淡了商业味，浓了书卷气，仅长数百米的小巷，明清两代居然走出进士近百名。清乾隆十年
状元钱维城无疑是小巷进士中的骄子，可他的文名则远逊于明嘉靖八年进士唐顺之。他号荆川，与王慎中、归有光并称\嘉靖三大家\，是明代著名文学流派\唐宋派\的首领之一，晚年又率军抗击倭寇，屡立战功。唐家人丁兴旺，共有贞和、礼和、松健等八堂散布小巷。不晓是否巧合，与唐顺之出生地仅数墙之隔的八桂堂天香楼，却诞生了另一位属于中国革命的才子。1899年年1月29日，就在二层小楼，中国新文化的先驱瞿秋白开始了他人生的旅程。国际知名语言学家赵元任，家居小巷东端，一幢回字形转楼，虽灰颜色黯，趋呈衷败，却仍可寻当年的不凡气派。那块块陈砖，根根旧柱，不知曾陪伴少年赵元任度过多少个晨暮诵。
赵元任祖辈世居，可谓小巷正宗，而清末谴责小说家李宝嘉却是后来迁居，巷邻都尊称他为\伯元公\。1896年年末的一天，他只身告别了小巷西段的邻水之家，闯入\冒险家乐园\的上海滩，充当起爬格子的报人，创作出惊世骇俗的名著《官场现形记》。数百年来，古巷无私献出一批批才子：书画家汤贻汾、法学家张志让、近代中国工商业开拓者盛宣怀等等，他们叱咤中华大地，扬威大洋彼岸。一条小巷，如此众多的海内外名人生于斯，长于斯，这在全国也极为罕见，其价值不可估量。作为市级历史文化保护区，