《法华探微》（一）
释能会法师讲述 / 实证佛教研究中心撰稿
本文引自佛学杂志《实证佛教通讯》第四期：《法华探微》（一），是释能会法师讲述、实证佛教研究中心撰稿，解释《妙法莲华经》的义理，自本期开始连载。本期的内容有五乘佛法、五戒、十善、劫、阿僧祇、天龙八部、发菩提心的方法、三昧、大千世界等等。
缘 起
现在请大家跟我一起念：
南无本师释迦牟尼佛！ 南无文殊师利菩萨摩诃萨！ 南无普贤菩萨摩诃萨！
今天很高兴有这个机会跟大家介绍这部《妙法莲华经》，这是鸠摩罗什翻译的经典。
首先我来解释一下为什么挑这部经典推荐给大众。我先来解释一下这个经名：?妙法?就是微妙的佛法，?莲华?象征出淤泥而不染。从这个名称可以看出这是一-部大乘经典，因为莲花一向是大乘法的象征。佛法可以分为小乘和大乘，小乘是自己解脱、自己证得无余涅槃，不理会别人，因为不理会别人的烦恼，自己就可以不受影响。小乘佛法分为
声闻乘和缘觉乘，声闻乘的修行人是听闻佛法而证果，缘觉乘的修行人则是生在没有佛法的时代，自己观察十二因缘法而证果。这两种修行人，死后都入无余涅槃、不再轮回，没有办法广度众生，也没有办法成佛，所以称为小乘。
菩萨修行的法门，能够广度众生，成就佛果，所以称为大乘佛法。大乘法的特点是必需要在污浊的地方，才能得到成就，就像莲花一样，必须生长在污秽骯脏的地方。大家可能都听过?烦恼即菩提?这句话，?烦恼即菩提?并不是说干坏事能够开悟，而是说菩萨必须在污秽、痛苦的地方，与众生同在，才能够成就佛菩提道。
像我们这个世界，佛经说是?娑婆世界?，就是修菩萨道最能成就的地方。?娑婆?意思是?堪忍?。?堪忍?就是很痛苦，但是这里的众生都习以为常，认为人生就是这个样子，如果没有这些痛苦，就不是人生。比如说，在我们这个世界，所有生活必需品，包括衣、食、住、行等等，全部都要花钱去买，要辛苦地工作，才能活下去。但是，有的国家生产石油，很富有，政府养活全部的老百姓，人民不必工作，就能过富裕的生活。有的人听到这种事，觉得不可能，不相信有这种事。因为，在他的心目中，辛苦工作挣钱，是天经地义的事，他无法想象有哪个地方，不必工作就可以无忧无虑的生活。我们这个世界的人，对于疾病，也非常习惯，几乎每一个人都会有一点小小的病痛在身上，很难找到一个完全健康的人。其实在极乐世界，或者是在欲界天、色界天，这些疾病都是没有的。极乐世界或者天界的人，看到娑婆世界的种种痛苦，
他们会觉得这是完全无法忍受的，但是我们却很习惯这些痛苦，所以说是堪忍。
以菩萨的修为来说，要离开这个娑婆世界，是很简单的。他们可以待在佛国，也可以待在色界天，最差的也可以到欲界天。这些菩萨因为悲心特别特别地重，所以选择到娑婆世界这种污秽的地方来度众生。如果他修的是小乘的佛法，他可以自己到山上去，自己修得很清净，死后取证无余涅槃。取证无余涅槃，就是不再轮回，不会到人间来，人间再怎么骯脏，都跟他没有任何关系，反正他不会再投胎，不会再做人，这就是小乘修行的方法。但是，菩萨不能这样，菩萨一定要有很大的悲心，不能一个人跑去入无余涅槃，不理会众生，不然就没有办法成佛。
但是这个就产生问题了，一般的人，你叫他从一个自私自利的凡夫，一下子成为一个舍己为人的菩萨，基本上来讲是很困难的。佛陀在他刚成佛的时候面临一个困难，他到底是要说法，还是不说法。以佛陀自己真正的意思来说的话，只有菩萨乘，也就是成佛的道理才是最好的，他如果要说法的话，就是跟你说这个成佛的法门。在佛陀的眼光来看，众生不成佛，是完全没有道理的。你要去修小乘法，那也是没道理的，在佛陀的眼光中，只有没有智慧的人才会去取证无余涅槃。这个在这部经都提到了，现在先不说，后面再跟大家仔细讲。这个时候，佛陀就面临一个困难：如果他不说佛法的话，众生就永远在痛苦当中；但是如果说了佛法，又只说大乘佛法的话，众生根本就不想听。凡夫一向是为自己打算，你告诉他?你不要再为自己打算了，你得牺牲自己，为众生的利益而努力?，众生会听吗？这可想而知了。
在佛教刚开始的时候，修小乘的人比较多，而不是修大乘的人比较多，因为大部分人还是觉得利益自己比较重要。有一部律典《萨婆多毘尼毘婆沙》说：?佛苦行三阿僧祇劫；缘觉百劫；声闻二三身亦可得也。?也就是说，如果是一个过去世从来没有修学过佛法的人，从这一世开始修，可能只需要两辈子或三辈子，就可以证得阿罗汉果，很快。辟支佛需要一百个大劫，因为没有人指导，所以比较慢。而修大乘佛法，则要经过三大阿僧祇劫才能成就。三大阿僧祇劫是一段极漫长的时间。
什么叫做劫？劫有大劫、中劫和小劫，如果没有特别声明，一般是指大劫。小劫又可以区分为增劫和减劫。人的平均寿命，每一百年增加一岁，一直增加到八万四千岁，这是增劫。人的平均寿命，从八万四千岁，每一百年减一岁，这是减劫。一增一减，称之为小劫。二十个小劫，为一个中劫。一个大劫当中，又分为成、住、坏、空四个中劫。按照这样计算，一个大劫应该是六亿七千一百九十二万年。这是按照《俱舍论》的说法计算出来的时间。但是如果按照世界的成、住、坏、空，也就是说从恒星的出生到毁坏的一个循环来看，一个大劫的时间应该在百亿年以上。
阿僧祇是数字的名称，有各种不同的说法，但基本上都是指极大的数字。按照《华严经》的说法，第一个大数是?百千?（十的五次方），第二个大数是?拘梨?（百千百千），第三个大数是?不变?（拘梨拘梨）……，?阿僧祇?是第一百零四个大数的名称。次一个大数，都是前一个大数的平方。这样算起来，阿僧祇是比天文数字还要更大的数字，远远超过人类实际运用的数字。有兴趣的人，可以参考以下的计算公式：
阿僧祇 = 10n，其中n = 5 × 2103
（阿僧祇等于十的n次方，其中n等于五乘上二的一百零三次方。） 所以，三大阿僧祇劫是长到无法想象的时间。儒家说：?仁以为己任，不亦重乎；死而后已，不亦远乎。?儒家的人格修养，只要修一辈子，就说是很长远，成佛却要经过三大阿僧祇劫。一般的人听到三大阿僧祇劫才能够成佛，都被吓到了，有时候甚至很多劫都没有半个人发菩提心。在佛陀的时代，绝大部分的人是修小乘法，包括佛陀最重要的弟子：舍利弗尊者、目犍连尊者、阿难尊者、摩诃迦叶尊者等等，都是修小乘法。他们在这部经典里，经过佛陀的劝说，全部都改修大乘法。这部经典为什么这么好，就是好在这里：佛陀告诉大家，一切的佛法最后都能使人成佛。所谓的一切佛法，除了菩萨、缘觉、声闻三乘之外，也包括天乘和人乘的佛法。
什么是人乘佛法？像武汉的归元寺，每年的大年初四，都有好几十万人涌进去烧香，这里面的大部分人，你说是三乘佛法的哪一乘？其实他们不属于三乘中的任何一乘，而是属于人乘或者天乘。一般的人会觉得：?我在人间很快乐啊！我只想求平平安安、眷属和乐、升官发财。你跟我讲天界多么好，我没看到，我不信。你再跟我讲要取证无余涅槃，这个我更加没兴趣，我在人间快乐得很，干嘛去入灭？！?所以他们不愿意。但是呢，在财宝天王生日那天去拜贺，希望财宝天王赐予他升官发财的机会，这个大家都很喜欢。这虽然不是佛陀真正想要教我们的法门，但是佛陀很慈悲，他也因应了众生的需求，你想要升官发财，想要求平安，佛陀也会保佑你。这就是人乘的佛法。