《中华人民共和国农民专业合作社法》
专题讲座
要点：
一、农民专业合作社的定义、原则及主要特征 二、农民专业合作社的功能、作用
三、政府扶持农民专业合作社的政策及相关制度安排
一、农民专业合作社的定义、原则及主要特征 《中华人民共和国农民专业合作社法》（以下简称《合作社法》）已于2006年10月31日第十届全国人民代表大会常务委员会第二十四次会议通过，自2007年7月1日起施行，共九章五十六条。《合作社法》第二条第一款规定：“农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上，同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者，自愿联合、民主管理的互助性经济组织。”这是我国对农民专业合作社（以下简称合作社）的基本定义。 关于合作社的基本原则，本法第三条作出规定：成员以农民为主体；以服务成员为宗旨，谋求全体成员的共同利益；入社自愿、退社自由；成员地位平等，实行民主管理；盈余主要按照成员与合作社的交易量（额）比例返还。
合作社的基本定义和原则反映出合作社的本质特征是：所有者和使用者的同一。可以用比较法来说明。
与股份制公司比，合作社是人和人的联合，简称人合，
而公司是资本与资本的联合，简称资合；合作社主要目的是为成员服务，经营产生盈余，而公司则追求效益最大化，为赚钱，产生的是利润；合作社是民主控制，一人一票，公司是谁股多谁说了算；合作社是入社自愿、退社自由，公司的筹资是只进不出，股权只能转让；合作社成员必须与社进行交易，公司则不必。
与农村社区集体经济组织比，合作社的产权是清晰的，在家庭承包经营基础上，成员在社里设帐户，有出资额、公积金，有交易量；而在村里，目前的产权是不清晰的，集体经济组织成员对集体产权是无差别集体占有，集体所有，大家没有（指不能具体落实到每个成员头上），成员与集体的交易是不确定的。合作社是入社自愿、退社自由，成员退出时可以带走属于自己的部分；在农村集体，成员受区域限制，有些因素是不可选择的，进退是不完全自由的，进有资产障碍，退出时集体财产的相应份额不能带走（全家进入设区市，承包土地经营权要收回）。合作社是专门从事经济活动，而村集体还附加了许多社会功能。
与社团组织比，合作社是在工商部门登记的经济组织，社团是在民政部门登记；合作社是经营性的，对内非赢利，对外市场化运作，社团则是非经营性组织。
另外，同国际上比，我们有自己的特点。国际合作社联盟的定义是：合作社是人们自愿联合，通过其联合拥有和民主控制的企业，满足他们共同的经济、社会和文化需
要及理想的自治组织。这个定义的核心是，自愿联合、联合拥有和民主控制。我们的定义中坚持了这个内容。我们与之不同的特点是，在家庭承包经营基础上，强调专业性，即两个“同类”，同类农产品的生产经营者和同类农业生产经营服务的提供者、利用者。这是中国特色，“先有专业生产，后有专业合作”。
从合作社原则上比，国际合作社联盟规定七条原则：成员资格开放，民主控制和社员的经济参与，自治、自立，教育培训及关心社区，其核心是前三项。我们的原则中与这三项是接轨的。我们与之不同的有两点，即以农民为主体，成员中农民至少要达80%，再就是以服务成员为宗旨，谋求全体成员的共同利益。
把握合作社的定义、原则和主要特征，对于我们指导、扶持和服务于合作社有重要意义，对引导农民创办合作社有重要作用，可以消除相关的误解和疑虑。
基于以上的定义和原则，本法调整对象不包括现有的信用合作社、供销社和农村集体经济组织。
二、农民专业合作社的功能、作用
第一，兴办合作社是市场经济条件下发展农业的一种经营组织制度的选择。随着市场经济的发展，受经济规律的支配，必然会出现资本、土地、技术等资源要素向优势产业、优势地区流动，适应这种情况的经营制度是股份制公司，它能实现资本等要素的迅速积聚和扩大。我国实行
社会主义市场经济体制改革以来，市场成为生产资源要素配置的基础。所以党的十六届四中全会在“关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定”中明确，“使股份制成为公有制的主要实现形式”。这是我党探索公有制和市场经济结合的重要成果，是对社会主义市场经济理论实践的重大贡献。随着改革的深入和经济的发展，从上世纪90年代，我国工商企业开始进入农业领域，出现一批进军农业的产业化龙头企业，它们大都是股份制公司，对农业产业发展产生极大的带动力。但是由于生产要素在市场作用下的规律性流动，又必然产生弱势的产业和弱势群体，如农产品初级生产领域的广大普通农民群众。什么组织制度适合他们呢，这就是兼顾公平与效率的合作制。合作社的存在发展，迄今已有160多年的历史。据国际合作社联盟1995年统计，世界上65亿人口，有一半以上人口的生活与合作社有关系，有五分之一的人口加入各类合作社。合作社已成为农业生产、加工、销售、服务领域中最有效的经营组织制度。我们实行市场经济改革以来，广大农民在政府政策引导下，自发选择这种制度，更证明了它的合理性和有效性。国内外的实践都证明，股份制和合作制是现代农业制度的两大支撑体，缺一不可。
第二，兴办合作社是对农村基本经营制度的丰富和创新。自农村改革以来，我国农村取得的石破天惊的制度性成果，就是废除了以“吃大锅饭”为主要特征的统一计划、
统一生产、统一经营、统一核算分配的人民公社体制，实行家庭承包经营基础上的统分结合的双层经营体制，推动实现了农业的历史性跨越。但是，现实中存在，在原制度的设计中，农民一家一户办不好，办不了，办了不合算的服务事项，主要依靠农村集体经济组织来提供，由于种种原因，到目前，农村集体的生产服务功能十分有限，留下了很大的服务空间。怎么办？谁来补充这个空间。广大农民再一次发挥积极性、创造性，用兴办合作社来补充。合作社是统一经营层的补充和拓展，它完善了农业产业化经营链条，提高了农业生产和进入市场的组织化程度。合作社在提高农民素质，保护农民利益、持续增加收入，有着十分重要的作用。
第三，兴办合作社是健全新型农技推广体系的重要内容。去年，国务院在《关于深化改革加强基层农业技术推广体系建设的意见》中提出改革的总体目标是，通过一系列改革，逐步构建以国家农业技术推广机构为主导，农村合作经济组织为基础，农业科研、教育单位和涉农企业广泛参与，分工协调，服务到位、充满活力的多元化基层农业技术推广体系。在这个目标中，农村合作经济组织具有基础地位和作用。很明显农民专业合作社处在农技推广的最末端，是农业技术的需求者，也是推广技术的接受者，所有的推广机构、组织的推广行为，所有的推广形式和手段，所有的推广服务内容，都要在这里下载，在这里变现，