一对美国夫妇的敦煌情结
1994年5月，美国人李成德、贝斯夫妇结伴来敦煌旅游，没想到他们被敦煌厚重的文化和奇特的自然风光所陶醉，便长期留在了敦煌，当年便在敦煌开起了第一家正宗的西餐厅：曼哈顿咖啡厅，这在当地轰动一时。两年之后，由于西餐厅生意清淡，无法维持他们正常的生计，只好关门大吉，恋恋不舍地离开了敦煌。时至今日，这对美国夫妇仍对敦煌一往情深，特别是贝斯，从去年9月被查出身患乳腺癌晚期后，生命垂危，怀抱自己制作的一个鸣沙山月牙泉造型的工艺品，说是能到敦煌再看一眼也就此生无憾了！当年我所工作的文化馆与曼哈顿咖啡厅只一墙之隔，一来二往，与李成德、贝斯夫妇成了好朋友，并一直将这份友谊保持到了现在，很为这对美国夫妇的敦煌情结所感动。
一、放弃优厚待遇敦煌开店
在敦煌开店之前，李成德、贝斯夫妇生活优越，在美国纽约世贸中心附近有一套200多平米的住房，作为华裔的李成德会中英德三国语言，当时是德国一家海运公司在香港的主管，月薪达10余万人民币，收入不菲。但生活的优越并没有给这对年轻人带来欢乐。1994年 5月，他们相伴来到了慕名已久的敦煌，没想到敦煌让他们一见如故，沉醉其中不能自拔。 回去不久，李成德、贝斯夫妇辞去了令人羡慕的职位，来到敦煌定居。他们想同敦煌人一样生活，体验敦煌文化诞生地不一样的感受。他们租下了一院简陋的平房，自己生火取暖和做饭。最后，他们决定在敦煌开一家正宗的西餐厅。做事认真的李成德，
从美国空运来所有的高档设备，艺术设计专业出身的贝斯还亲自设计了个性独特的餐厅大门：几块没有剥去树皮的古色古香的树杆，同样特色的大木门，配备现代时尚的灯光，引得敦煌人议论纷纷。1995年5月的一天，李成德、贝斯夫妇的曼哈顿西餐厅在敦煌市中心，沙州市场的对面正式开张。虽然算不上多大的企业，但是，这是敦煌有史以来引进的第一家外商独资企业。
就是这样一个餐厅，没想到引起了很多人的注目。当年深圳一位高级建筑设计师来敦煌，看到就这样一个门面后，惊愕不已，连连称好，说是连深圳都没有这样时尚的设计，居然能在敦煌看到。1996年美国纽约时报的主编来到敦煌旅游，无意中发现了这个餐厅，走进一看才知道是美国人开的，在异国他乡偏远的地方见到同乡，亲切之感油然而生，顿时和他们夫妻二人滔滔不绝地聊了起来。临别时在曼哈顿西餐厅前和李成德夫妇合影留念，这个餐厅给纽约时报的主编留下了极为深刻的影响。时间不久，有一天李成德先生高兴的像小孩一样，手里拿着一份报纸让我看，原来是纽约时报的主编写了一篇题为《敦煌的曼哈顿西餐厅》文章。并配发了他们在餐厅前的合影照片。时隔不久，李先生又拿来一份报纸，我一看原来是日本很有影响的报纸《朝日新闻》也报道了曼哈顿西餐厅。在这段时间里，虽然生意不是很好，但还能勉强维持，尤其是引起了好多国际上非常有影响的媒体关注，这给他们增添了很大信心。
当10多年后，这样的门面设计开始在大城市流行时，又有谁能够记起当年那个名叫曼哈顿的西餐厅呢！这个餐厅花去了李成德夫妇
俩人多年积蓄。他们原想，利用这个餐厅的收入来维持生计，并在敦煌长久地生活下去，没想到事与愿违，当地人没有多少人喜欢吃西餐，而来敦煌游览的外宾，也不是很多，每到冬春季节，只好关门歇业，到后来生意清淡无法维持，夫妇俩还向他们的朋友借了不少钱。1997年春季，回美国探亲回到敦煌的李成德、贝斯再一次见到他们的餐厅时大吃一惊：造型独特的木板门面被人清理得一干二净。仔细一打听，原来是城市市容管理部门的工作人员，见这个门面无人打理，还以为不再经营了，加上古怪的装饰形式，认为有碍观瞻，影响市容，彻底拆除了。见到倾注了心血的餐厅大门被拆除，贝斯为此大哭一场，生性率直李成德想要起诉相关部门，他来征求我的意见，我劝他说，中国的国情就是这样，你告政府是没人受理的，别浪费时间了。而此时他们在敦煌开店的生活花去了200多万元，没有经济来源支持他们长久地呆下去。二人只好将曼哈顿关门，简单收拾行囊，带着极大的遗憾黯然离开了敦煌。
二、敦煌是我们的第二故乡
李成德、贝斯夫妇在敦煌生活期间，一有空闲，就将足迹延伸到敦煌的人文古迹和山山水水，以至于连敦煌的风土人情也都颇有研究，并且受够了很多民间用过的旧家具。由于对中国文化和对敦煌文化的热爱，离开敦煌后李成德重操旧业，又成为一家德国的海运公司上海主管，每月的收入高达10多万人民币，经济条件好了，而他们的心里仍放不下敦煌这个地方。李成德说，在中国他们最喜欢的三个地方，第一是敦煌，第二是上海，第三是大连。敦煌是我们的第二故
乡。2002年5月，我和夫人来到上海，应邀到李成德夫妇在上海的住处，屋内装修简单，最大的工艺品是贝斯自己设计制作的鸣沙山月牙泉造型，摆放在房间的显眼处。他们对敦煌的那种热爱让我感动。这种热爱，不要说是中国人，就连土生土长的敦煌人也都未必做得到。
三、待人真诚的“美国佬”
李成德、贝斯夫妇在敦煌开店期间，我工作的单位正与曼哈顿餐厅一墙之隔，一来二往我与他们成了朋友。有一天，我下班回家路过餐厅门口，见到平常整天乐呵呵的李成德垂头丧气的样子，就停下来闲聊，原来事出有因：当天是贝斯40周岁生日，美国人十分看重这个日子，没想到他们在敦煌举目无亲，更别说要好的朋友了。为这事，贝斯很不开心，并与李成德吵了几句，提前从店中独自回到了住处。知道情况后，我当即让李成德给贝斯打电话，说他们的朋友高德祥请她吃饭，并祝她生日快乐。当天在我的热情招待下，夫妇俩高兴像孩子似的。还有一年冬天，我去他们夫妇俩租住的平房里看望他们，当天正是一个早晨，二人正为直冒浓烟的炉子无计可施，因为他们从小就没有见过这种生活方式，更不要说使用了，夫妇两人灰头土脸，十分狼狈，我给他们重新演示了生煤炉子的正确作法，之后，冒烟的炉子里燃起了欢快的火光。这对美国夫妇放弃了在美国和香港优厚的待遇，不远万里来到敦煌就是为了这种落后的生活体验？没有他们对文化的朝圣的心态和对敦煌文化深深的爱恋，一般的老外们是做不到的。我敬重他们。我是以好朋友的心态对待他们的，没想到他们更以中国式的友情来回报你。 2002年10月，我应香港朋友的热情邀请
去香港旅游，李成德先生在百忙中专门抽出时间陪同我去，而且他们承担了我和夫人的全部费用。2004年，我与夫人到上海看病期间，李成德知道后，盛情款待，不但不让我们花一分钱，还专门抽出时间陪同我们参观,其待客之道完全是中国好朋友的方式。完全颠覆了我以前对欧美老外们印象：朋友吃饭AA制，办事认真没友情、父母不管成年子女等等，与李成德夫妇交往到后来，竟然他比中国朋友还中国化。我在上海期间，他陪伴到中途因公务飞往国外，专门安顿贝斯全程陪同，由于贝斯不会中文，交流时还要给李成德打越洋电话，让李成德翻译后才能弄明白，有时为了一个细节，不厌其烦地多次打电话。经过多次与他们的交往，给我留下了难忘的印象。让我对美国朋友的看法完全有了新的认识。
三、“让我再看一眼敦煌！”
2009年1月，有一天，李成德从香港给我打来电话告知了一个不好的消息：贝斯被查出身患乳腺癌，而且已到了晚期。当即，送往香港最好的医院进行治疗，但大夫直言不讳地说从她的病情看，已活不了多久。住院治疗后的贝斯还是念念不忘敦煌，信心十足地说一定要再去一次敦煌，想再看一眼敦煌。但她那样的身体状况，没人敢答应。贝斯在医院住了一年半时间，做了十几次的化疗，共花费了10000多万元人民币治疗费，对一般人来说，这真是个天文数字，但她奇迹般地活到了现在。李成德先生每周在上海上5天班，周末飞到香港照看贝斯。贝斯的母亲得知女儿得病后，不仅陪护她，而且将自己多年积存的十几万美元交给女儿看病。李成德在后来给我电话两次说起贝
斯想到敦煌的心愿，竟然伤心落泪，说：贝斯现在已被病痛折磨得不成人形，能撑到现在，完全是敦煌之行的未了心愿，连大夫都说这是个奇迹。
我经常会问李成德先生一个问题；很多中国人都向往美国，而你们当初在美国的生活条件那么优越，为什么不好好过，而要放弃到敦煌来，最终赔了个一干二净，却从来没有后悔过。他却说；有钱不一定幸福，虽然我们在敦煌赔了钱，生活条件也很艰苦，但是，在我们的一生当中，是最难忘的，而且是感到最幸福的时光就是在敦煌。现在我们的生活条件很好，但再也没有那种在敦煌的美好感觉了。敦煌是我们的第二故乡，无论走在哪里，她永远都在我们的心里。这使我想起著名华人女作家聂华苓对爱荷华州创作协会主席说的一句话;世界上有好多的好地方你可以不去，但有一个地方你不能不去，那就是——敦煌。或许这也是李成德夫妇对敦煌如此痴情的原因吧。
贝斯的身体状况日渐消瘦，生命垂危，但愿老天有眼，再给一次机会，了却她最后的一个心愿。