80年代后，中国的空间技术具备了返回卫星，气象卫星、资源卫星、通信卫星等各种应用卫星的研制和发射能力。1992年1月，载人航天“921工程”正式上马。
中国运载火箭技术研究院自行研制的新型大推力捆绑式长征2F(CZ-2F)运载火箭，作为发射载人“神舟”号飞船的运载器，首次采用了包括故障检测系统和逃逸系统在内的55项新技术，达到国际先进水平。
我国第一艘载人航天飞船“神舟”1号于1999年11月20日首飞成功，一天后顺利回收。该飞船采用多舱组成（由轨道舱、返回舱、推进舱和附加段构成），飞船内空间较大，航天员既可以非常舒服地在舱内工作，进行各种科学试验活动。
载人航天工程实施以来，进行了一次零高度逃逸救生飞行试验、四次无人飞行试验。2003年10月15日在酒泉卫星发射中心，千军万马会集发射场，举国
关注，举世瞩目“神舟五号”的壮美腾飞。
2003年10月15日9时整，我国自行研制的“神舟”五号载人飞船，在酒泉卫星发射中心发射成功，中国首位航天员被顺利送上太空，并准确进入预定轨道的英姿。
飞船绕地球飞行14圈后，于2003年10月16日6时23分，飞船返回舱在内蒙古四子王旗主着陆场安全着陆。6时51分，凯旋而归的英雄—我国首位航天员杨利伟向全国人民致敬。
中国航天事业坚持走自主创新的道路，从无到有、从小到大、从弱到强，经历了艰苦创业、配套发展、改革振兴和走向世界等几个重要时期，建成了独立自主的有中国特色的完整的航天工业体系，取得了辉煌成就，在航天高科技的一些
重要领域跻身于世界列强，极大地增强了我国的经济、科技、国防实力和民族凝聚力。
地球空间探测双星是中国双星与欧洲航天局星簇卫星（Cluster）相配合，对地球空间进行全方位探测，形成人类历史上第一次对地球空间的六点立体探测，2003年12月30日、2004年7月25日分别完成两颗星的发射，卫星相继进入运行阶段。标志着中国空间物理与环境探测进入了实质性高水平的发展阶段。
2005年10月12日9时神舟六号飞船发射升空，为期五天的太空飞行，17日重返地球。此次多人载乘飞行达325万公里、全面启动环控生保系统、增加火箭安全机构、安装了摄像头、启动图像传输设备、全程直播载人发射、並使用新雷达和启用副着陆场。……