邓小平说：“如果60年代以来，中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。”
1964年10月16日，我国成功地爆炸了第一颗原子弹；1967年6月17日，中国第一颗氢弹爆炸成功；1970年4月24日，我国自己研制的“东方红一号”人造地球卫星发射成功。两弹一星的成功，是国防与科技现代化的标志。
西昌卫星发射中心(XSLC)，始建于1970年，位于四川省凉山彞族自治州境内。隶属于中国人民解放军总装备部，是中国低纬度(北纬28度)航天器发射场，在此发射人造卫星可利用地球自转所带来的离心力，节省火箭的推力，是中国发射地球同步轨道航天器的理想场所。
航天科技已广泛应用于我国经济、科技、社会和国防建设的各个领域，取得了显著的社会效益和经济效益。21世纪中，中国航天面临新的挑战，载人航天工程、“嫦娥”探月工程、北斗卫星导航系统、新一代运载火箭等重大工程的实施，将再攀航天科技高峰，续写中国航天发展的新篇章。
2007年10月24日，中国的首个探月使者“嫦娥一号”奔月旅程正式开始。这是中国对遥远月球展开探测的第一步，也是中国航天走向深空的第一步。
1999年以来，神舟飞船共进行了六次飞行，实现了载人航天技术的不断跨越。而神舟七号实现了中国历史上宇航员第一次的太空漫步，令中国成为第三个有能力把航天员送上太空并进行太空行走的国家。从此，中国进入载人航天二期工程，在这一阶段里，将陆续实现航天员出舱行走、空间交会对接等科学目标。
2008年9月25日从中国酒泉卫星发射中心载人航天发射场用长征二号F火箭发射神舟七号载人航天飞船升空；于28日成功着陆于中国内蒙古四子王旗主着陆场。
天宫一号与神舟九号载人对接成功，对中国来说，是在2020年前后建立空间站计划的重要一步，这不仅将是其不断增长的太空能力的最新展示，同时还将与其日益扩张的军事和外交影响力相匹配。
2016十大成就
一、新一代火箭：长征五号、长征七号火箭将亮相。
长征五号火箭：中国新一代最大型号的运载火箭，起飞重量869吨，近地轨道运载能力25吨，地球同步转移轨道轨道运载能力14吨，它使用YF-77液氧液氢发动机，因而也被亲切地称为“冰箭”。长征五号2016年9月将首飞，首飞成功中国将继美、俄之后跻身世界主流火箭阵营。有了这个型号的火箭，意味着中国航天技术取得了新的质的飞跃，中国将拥有更强的构建国际空间站、探测宇宙
的能力。
长征七号火箭：长征七号火箭是一款中型运载火箭，未来将担负中国航天的主要运输任务。它采用“两级半”构型，运载能力将达到近地轨道13.5吨，太阳同步轨道5.5吨，预计将于2016年前后送天舟货运飞船升空与天宫二号对接。预计到2021年火箭各项技术趋于成熟稳定时，将逐步替代现有的长征二号、三号、
四号系列，承担我国80%左右的发射任务。
二、天宫二号空间站将升空。