事后一种揪心、堵心的感受。 这个肮脏的污点，别人看不见，自己也看不见。
没有负疚感等于缺乏良心。 没有负疚感的人给别人造成痛苦后，不会有不快之感，因而能自由自在地继续制造痛苦。 良心缺乏是我们最不愿看到的。 弗洛伊德曾经指出： \关于良心，上帝将其赐予人类时，分配不均，考虑欠周。 因为大多数人身上所赋予的份量少得几乎不值一提。\ 我并不是说，我们大家都刻意寻找负疚感。 有人断言，我们大家都该为比如贫困而内疚；有人坚信，受苦受压者是\咎由自取\。 以上的两种说法之间总得有条线索把它们联系起来吧？ 在极端的牺牲和极端的自私这两极之间总得有个中间的态度吧？ 有些父母对孩子呵斥有加，使他们在成长的每一阶段都有一种负疚感；有些父母对孩子不闻不问，在思想道德上不予指导。这两个极端之间也得存在一个中间的态度吧？
比如说，我和女儿讨论问题（她会称之为训话），在谈兴正浓时，她经常抬头看着我，说道：\你让我感到内疚。\很长一段时间内这反过来又使我感到内疚。 但现在，我认识到我所做的恰恰是我应该做的： 在她身上培养一种能力，使她能够明辨是非，这样，她的言行如果伤害了别人，她便会感到不安。
这种事儿当然要玩点招术的。 从根本上说，负疚感是我们评判自己的方式。\我应受惩处\这样的话应该成为内心的呼唤。 但大家都知道有些人仅仅因为活着就感到内疚。 我们也知道有些人由于非理性的负疚感而垮了精神。 我们当然不希望自己变成这样，也不希望把自己的孩子教成这样。 不过，在我看来，这个招术不是亦步亦趋去迎合别人，而是要搞清楚自己能否客观公正地评价自己。 一位精神病专家曾写道，心理治疗的目的并不是漠视内疚，\而是让人们的内疚感和'正确的'事物联系起来\。 同时还有人给负疚感下过这样的定义，即内疚 \不过是由于我们发现自己的行为背离了自己笃信的责任而发自内心的一种不安\。
如果说负疚感是我们认定\可以做什么\和 \不能做什么\之间的斗争，那么这种感受力量强大且有强烈的人性色彩。 同时，也有言道， \负疚感代表了所有内心斗争中最高贵、最痛苦的一种斗争， 即 '外我'与 '自我'的斗争。\同自我作斗争胜于放弃自我。
这种最痛苦的情感，从某种程度上说，恰恰能够成为激励自己的力量。 我们不愿有愧于人的愿望使我们能够避免最缺德的行为。 小孩如果伤害了自己的弟弟妹妹，即使没有人知道，他那人生初期的自疚，就是一种启示。 如果大人给一个无辜的人造成了痛苦，如果说了谎、偷了东西、或者欺骗了妻子或丈夫——这样的事情人人都有一长串——他们会在深更半夜醒来，想起这些事情。 从这一意义上说，负疚感是形成良好教养的基本动力，是我们心灵的审鉴者，可使我们学会以礼相待而不是加入追逐私利的日益高涨的浊流。\如果说负疚感将去而复归，\一位历史学家说，\原因之一是20世纪60年代青年人大幅度爆炸性增长，其数量大大超过了成年人。 现在的结果是，试图恢复某种稳定的成年人比年青人多了。\负疚感正是我们各人心中的成年人，是家长，也就是如同我们的父母，使我坚守道德标准的那个人。 一旦我们强词夺理地说\其他人也都这么干\，负疚感便如心灵的向导，把我们嘲笑得无地自容。
要将负疚感同正确的事情联系起来并不容易，要明辨是非，要判断负疚感是理性的或是非理性的，绝非易事。 但我们可以化解非理性的负疚感，办法是改变我们对它的看法；化解理性的负疚感，办法是改变我们的行为。
我们所有的人，每天都要作出诸多选择，而负疚感正是我们行动的诸多正确动力之一。 我并不是说我们应终生受制于负疚感，并非如此。 但在\如果我这么做了，我还对得起自己吗？\这一常用来扪心自问的问题中，内疚却是它的核心内容。
负疚感是最具人性味的两难境地之一， 体现了他人对自己的要求，表明我们认识到了自己的缺点，承认了要成为自己想要成为的那种人的愿望。 C为个人野心辩护
个人野心就是单个词的心理测试： 一旦你对此词给出定义，就立即展示了自己的许多想法。 哪怕是像词典这样最不具倾向性的著作也免不了有所暗示：把个人野心首先定义为\追求地位、名誉、或权力的激情\。 \激情\蕴含了强烈的欲望，往往超越理性和常态。 同时，至少一个世纪以来，地位、名誉和权力遭到了猛烈的抨击。 然而，人毕竟可能有雄心壮志投入公益事业、减轻痛苦和人类进步的活动中去，尽管有人认为这些野心勃勃的人大多是不可信任的。
野心必然要以各种梦想，诸如光荣、财富、爱情、地位、成就、快乐以及行善等为支持。 诚然，现实生活能为我们的梦想和期待做些什么，我们无法预知。 有些梦想始于牺牲却终于恶行；有些梦想始于自私却终于行善。 无法预知梦想的结果，决非终止梦想之理由。
确切地说，如果个人的野心无非是向上爬，其前景决不会美妙。 正如酒鬼给酒带来恶名，同样，一心一意想往上爬的人给野心带来恶名。 酒鬼贪酒，个人野心同样使人欲壑难填。 有些人不会驾驭野心，因而不但为自己，而且为他人增添麻烦。 然而，所有这些，似乎都不足以成为我们藏匿野心的理由。
野心的主要罪状有哪些呢？ 现列举如下，当然并不全面：
首先，个人野心经常是反社会的，实际上也不时兴了，它属于过去的年代，那个年代的个人行为比今天的更有价值、更有作用。 个人行为同野心紧密相关。 被野心左右的人往往忽视集体，做事特立独行。 一个人，无论男女，只要有了野心，便会视社会为战场， 争强好胜成了其主导情感。 因社会回报有限，他们就决心夺取他们觊觎的那一份。 真正的野心家认为，这是一个狗吃狗的社会，而自己之所以出类拔萃，就是因为自己想当吃掉对手的狗罢了。
由此不难看出，那些实现了野心的共同目标——金钱、名誉、财富——的人们或多或少是用肮脏的勾当实现的，而且大多数场合肮脏的程度偏高。 因此，那些被看作雄心勃勃、位居高层的政客们，看来是没有道德价值观念的。 如果他们有道德价值观念，又何以还能爬得如此高位呢？
要使个人野心得到重视，其所获得的回报——财富、地位、对自己命运的主宰——必需让人感到同他为了野心而付出的牺牲相适应。 要让崇尚野心的传统重现活力，需要大家共同努力，特别是那些德高望重的人——尤其是知识人士——必须尊重这一传统。 要以知识人士为最，原因在于，与以往相比，正是他们占领了公共舆论的阵地，并在报纸、杂志和电视上发挥舌枪笔剑的威力。 奇怪的是，恰恰是这些人扬言要摒弃将个人野心作为自己的理想。 怪就怪在，他们也许是从中受益最多的人——即便不是受益于自己的野心，也受益于父辈或祖辈的野心。
对野心的攻击为数众多，而且来自不同的方面。 其公开捍卫者则寥寥无几，而且即使在他们尚具魅力的场合，他们也是轻描淡写。 许多人天生对个人野心心存怀疑，他们感到，野心代表了人性中某种棘手的东西。 但如果反其道而行之，为防止其泛滥而牺牲野心，则会酿成错误。 抑制野心等于抑制远大的理想。 所有的人都要经历生、老、病、死的过程。 使我们区分开来的正是我们的梦想，无论我们梦想的是物质的还是精神的东西，无论我们采取什么行动使梦想成真，都是如此。 将野心视为社会的中心并声称它使许多独立的因素连到了一起，也许有些夸张，但并不过分。 没有野心，社会中各种基本要素好像会分崩离析。 野心意味着实现个人目标和社会目标的工作和纪律，也是社会生存不可或缺的那类工作和纪律。 野心同家庭生活紧密相连，原因是，家庭中无论男方还是女方，都不只是部分地为了家庭而劳动。 丈夫和妻子经常相互都有渴望，而且，有些最强烈的野心是为了孩子而立下的。 养儿育女本身几乎变成父母野心的一种体现。 最后，野心在过去的年代主要存在于帝王阶层，而现在，中产阶层中野心也日益常见了。 劳动、节俭、计划等等诸如此类的事情，作为野心在日常生活中的表现，历来都是新兴中产阶层区别于其他阶层的标志。 攻击野心实乃攻击中产阶层及其所代表的精神。 不管爱听与否，中产阶层对美国社会贡献巨大。 而中产阶层从一开始，就是以野心作为动力的。
没有个人野心的世界不难想像会是什么样子的。 很可能，世界会变得温和一些： 没有需求、没有冲突、没有失望。 人们将从容反思。 自己的劳动不是为了自己，而是为了集体。 竞争不会进入我们的生活。 冲突将会消失，紧张成为过去， 寿命将可延长，因为由于争强好胜而死于心脏病或中风的人将会减少。 人们的焦虑也将消失。 时光无限延伸，皆因野心绝迹尘寰。 而这样的生活将多么无聊透顶！ Unit5
A温哥华：一座在森林中拔地而起的城市
人们在参观温哥华期间，会反复地听人说这座城市是多么的年轻，广阔的加拿大西部有人定居也就是近期的事。 温哥华市中心有一个40层楼高的360度的全方位观景室，室内的一幅招贴画使我想起，18世纪的整个美洲大陆实际上都已被人占住，剩下的只是西北海岸了。 18世纪70年代，西班牙、俄国和英国的轮船沿着这里的海岸线探索，但实际上无人登陆，从而使土著人得以在此后一段时间内依然是这片偏僻森林的惟一居住者。
1792年，英国船长乔治·温哥华和一名西班牙船长同时到达了离现在英属哥伦比亚大学校园不远的地方。 两位船长在英国轮船上友好地共进早餐，交流航行记录，互相祝福，然后又各奔东西。 在此次航行的早些时候，温哥华船长恰好在失望角经过了哥伦比亚河的河口；在那里他注意到了一个小海湾，但那看上去不像是一条大河的出口。 这是一个严重的错误，它可能改变了整个太平洋东北岸的前途。 一个月之后，一名美国人沿着哥伦比亚河向内陆方向航行，这为日后美国索取西北部的大片土地奠定了基础。 尽管温哥华船长有那次失误，这座如今拥有100多万人口的城市仍以他的名字命名，以表示对他的纪念。
在经历了许多变化的地方，很难想像200年前这里竟是一片原始森林。 一些商船是随首批探险者来的，其中多数是美国商船。 但是直到19世纪60年代白人拓荒者才在这里定居。 甚至到了1890年，这里的一条主要街道\依然是森林中一条砍伐出来的通道，两旁是密密实实的树墙，树身高大，你只能仰头直视才能看见天空\。
后来,一位美国企业家看到了这个地方的未来。 \开发大西部的因素成百上千，\他这样写道，\西雅图和温哥华命中注定会成为巨大的中心。 温哥华拥有极好的环境，它可能会成为太平洋沿岸最大的城市和最大的商业港口。\
温哥华有今天的地位，得益于它的周围环境，而在兰定能让人最先饱览这一景色了。兰定是一个砖砌购物中心，很受人们喜爱，那里有好几座陈旧库房和办公房得到了重新修复。 从兰定的二楼你可以眺望港口，看到另一侧近在咫尺的群山。 港湾很繁忙，游轮、渡轮和游艇等往来不断。 稍远处停泊着十几只大货船。 它的左边高高耸起巨大的白帆，它们构成了加拿大广场的屋顶，广场内设有一个会议中心和一家旅馆，以及游船停靠的码头。
海湾对面被大片树林覆盖的半岛是有1,000英亩林海的斯坦利公园。就在温哥华命名大约一天之后，该市最初的领导人就为规划这片树林做好了准备。 公园中的森林与这座\钢铁和玻璃\构成的城市界限分明，强烈地向人们展示着温哥华当初是如何在这片美丽的土地上崛起的。
从古船收集地赫里蒂奇港到格兰维尔岛每15分钟就有一艘小渡轮。 格兰维尔岛的管理人员所称的城市公园是一个独一无二的地方。
格兰维尔岛最初只是一片贫瘠的沙地，它周边的海域为当地的印第安人提供了丰富的渔业资源。 随着城市的发展，海岛沿岸改建为重要的工业基地，并有大桥与市中心相连。 之后，随着原先落户海岛的工厂和作坊的迁出，留下的是破旧不堪、被人遗忘的土地。
到1972年，在联邦政府的帮助下，温哥华开始重建格兰维尔岛。 水泥厂还在；一家电线厂和啤酒厂也被吸引过来； 来这里的还有一所艺术学校，一座剧院，大量能工巧匠，一家大型公共集市以及各式的餐馆。 海岛的一端有一座旅馆和一些轮船码头，一座公园沿着格兰维尔岛的南缘延伸。 格兰维尔岛几乎一切如故；今天，所有建筑物的外墙面都是金属构造， 与当年的工厂完全相同。 由于原来的地方没有人行道，现在也没有，所以参观者不得不小心地避开来往的汽车和运送水泥的卡车。 这是设计的要求。我在信息中心的告示牌上读到，\一直都是这样安排的\。 我继续读下去，才知道其目的是 \为了使在工厂从早上八点工作到下午四点，而中午提着午餐随处乱跑的工人和那些在此时来海岛购物的富豪保持和谐\。
无论是雨天还是晴天，大桥的拱形结构下面都是一片欣欣向荣和熙熙攘攘的景象；无论从哪里观看，这一景象都增添了一种工业气息。
格兰维尔岛是温哥华人民的巨大成功。 在每年为数惊人的600万参观者中，外地的游客不足四分之一。 该城市的发言人告诉我，格兰维尔岛建成两年后，整个运营没有花市政府一分钱。 对于我们热爱城市的人来说，最美好的就是城市生活的方方面面都达到无与伦比的和谐，这振兴了该地区，且没有增添任何富裕的气氛，而这种气氛常会冲淡当地工人阶级的本色。
当你参观温哥华的时候，在格兰维尔岛公共集市的露天平台上悠闲自得地逛一逛，喝上一杯咖啡，品尝一些酥皮糕点，你的感觉会更加美好。 举目注视第一批探险者落脚的海湾，再看一眼斯坦利公园，那最初的原始森林在这里都留存如故。 如果那片森林不能够保存完好的话，——历史极少会提供这样的机遇，——那么它演变成今天的状况也是相当不错的。 B新空间时代的新式火箭
在探索太阳系外层空间行星的过程中，将来会有一天，人类要做的不仅仅是发射仅能在它们旁边快速飞过的小小探测器。 迟早，我们将发送飞船进入环绕那些陌生行星运转的轨道，让机器人在它们的卫星上降落，甚至将岩石和土壤样品送回地球。 最终，我们要将人类送到这些行星的卫星上去，至少送到据信有大量液态水存在的几个卫星上去——我们知道，液态水是生命的基本需要。 要完成上述使命，我们需要以核反应为动力的火箭，而不是燃烧化学品的火箭。 化学燃料火箭曾为我们提供了很好的服务。 但是，在所用燃料量相同的情况下，化学燃料火箭所提供的能量较低，将宇宙飞船进行远距离发送时，这一点就是一个严重的缺陷。 例如，为了到达外层空间的行星，以化学燃料为动力的宇宙飞船不得不携带很少的燃料，并充分利用引力的\帮助\来节省燃料，此时飞船巧妙地自我操纵，使之与行星的距离接近到足以利用该行星的引力来推动飞船的前进，提高起速度。
从技术上讲，化学燃料火箭的最大速度增长比较低。这就是说，它们的排气速度还不足以将火箭的速度增加到非常快的程度。 以氢和氧反应为基础的化学燃料火箭推进飞船脱离地球轨道的最大速度是大约每秒10公里（6英里）。
与化学燃料火箭相比，核燃料火箭能达到每秒大约22公里的最大速度。 以土星为例，这样高的速度有可能让火箭直飞土星，把飞行时间从7年左右缩短为3年。 这种核能燃料火箭有其固有的安全性，而且对环境没有危害。与普通的看法相反，核燃料火箭在发射时未必有很强的核辐射。 带有核燃料火箭的宇宙飞船可在普通化学燃料火箭上发射。 这样，当普通燃料火箭到达地球轨道约800公里高度时，核反应堆舱会脱离化学燃料火箭，并开始工作。
建造以核燃料为动力的火箭发动机所需要的技术离目前的技术能力并不太远。 实际上，我的同事和我已经设计出了小型的核燃料火箭发动机。 我们称这种发动机为\（随意取自\reactor engine\微型反应堆发动机\中的几个字母）。 制造这种发动机需要6到7年的时间，费用在6亿至8亿美元之间。在航天发射方面，这一造价不算昂贵。 实际上，开发核燃料发动机的费用可以被今后发射成本节省下来的钱所抵消。 理由是以这种发动机为动力的核能宇宙飞船不用携带大量的化
学燃料，这就意味着发射飞船不需要造价在2.5亿至3.25亿美元的巨型火箭。 相反，可以采用造价在0.5亿美元至1.25亿美元之间的低价位火箭。
在我们的设计中，反应堆的核燃料放置入下列结构，其中数层金属薄板，上面打有许多小孔，形成一个汽缸。 液态氢从外部经小孔流入汽缸内，加热后很快变成气体，流向汽缸中心。 达到2,700℃左右的超热气体沿着汽缸中心轴的沟槽高速流入，然后从汽缸一端一个小出口喷出。
核燃料火箭一个引人注目之处是用来推动飞船的燃料氢，它在太阳系外层空间巨大行星的各类气体中，以及在遥远的卫星、行星和彗星的冰层中到处都存在。 由于核燃料的使用时间相对较长，因而可以想像以核燃料为动力的飞船通过补充必要的氢燃料就能够在太阳系外层空间飞行10年或者15年。 飞船在气态行星的大气层中能够飞行几个月，只要一边飞行一边将氢收集并净化作为燃料就可以了，同时可以采集有关大气组成、天气模式方面的详细数据。 另外，飞船可以飞到行星的一个卫星上采集岩石标本，还可以通过离析冰水以积累氢，为返回地球补充燃料。
反应堆能在远离地球的地方启动，所以核能飞船要比目前的太空探测器更加安全。 在太阳系的外层空间，太阳光线太弱，无法为宇宙飞船的仪器提供能量。 所以，飞船的飞行通常依赖于高强度的辐射能源，这种能源甚至在发射时也是有危险的。 另外，在装有核燃料火箭的探测器内，各种仪器和设备的运行也依靠推动宇宙飞船的同一个反应堆所提供的动力。 而且，由此产生的核废料量可忽略不计，一次太空飞行总共也就产生1克强放射性物质，而这1克物质决不会返回而污染地球。 核燃料火箭不是一件新鲜事。 在该领域的项目中于20世纪80年代后期出现了美国空间核热能推动研究计划， 其目的是为了防御的需要开发体积小、重量轻的核发动机用于国防，如将重型卫星发射到地球高空轨道等。 虽然这项工作在正式的核发动机建成之前就结束了，但是根据对这类发动机的设想，工程师们的确成功地制造和开动了低功率的雏型反应堆，结果表明，它具有几百万瓦特的功率输出能力。
如果仅仅使用化学燃料火箭，我们探索外层空间行星及其卫星的能力将受到限制，这是不难证明的事实。 在不久的将来，只有核火箭能够给予我们所需的动力，大大促进我们对太阳系遥远的边缘神秘世界的了解。
C世界经济中的数字爆炸
设想一下你是5亿多年前居住在地球海洋中无数微小生物中的一个。 你这种单细胞生物统治着古老的海洋已经快30亿年了。
接着，令人难以置信的事情发生了：在科学家称为寒武纪爆炸的一个相对短暂的时期内，生命极大地扩展成多细胞形式。 几乎今天所有的主要动物群体都是在那次新的生命形式全球性爆炸中出现的。 科学家说余下的就成为历史了。
现在让我们把目光转到眼前这个时代，把互联网出现之前的通讯系统看作是单细胞微生物。 我们现今在互联网领域所目睹的一切——如购物和股票交易的网络革命——可能代表着改造世界的巨变，与很久很久以前发生的宇宙万物瞬间涌现的壮观相比，毫不逊色。
一个明显的差异是：古老的微生物没有指南手册告知他们应该期待什么，以及如何应对即将到来的某些重大事情。 然而，我们有。《有线》杂志的创始人，编辑凯文·凯利在最近出版的《新经济新规则》一书中给我们提供了这样一个手册。
凯利写道：\本书的主要观点是，控制软性世界——如媒体界、软件界、服务界——的原则将很快指挥硬性世界，即现实世界、原子界、实物界、钢铁和石油界，以及我们辛辛苦苦所做的实实在在的工作。\驱动经济革命的是正在日益缩小的计算机和不断扩张的通讯这两者的结合， 他接着补充说：\当我们的世界向一个新的、高科技的全球经济发展时，许多人将会感受到的忧虑、失落、激动和成就感才刚刚开始。\
这话听起来是否有点夸张？
这段话只不过是凯利在谈到激进的和不可预料的\规则\时常带有的语气罢了。
他丰富多彩的问题很容易吸引广大的计算机爱好者，同时也会让那些对数字世界的发展趋势比较好奇的读者产生兴趣。
发展的趋势，用凯利的话说，是\颠倒的\。
试想一下, 例如通向\精明\最可靠的方式是大范围\沉默\的这一观点。 这句话的基本意思是，虽然微小的计算机芯片本身是相对\沉默\的，但是可以将其加入到数以10亿计的日常实物中去，从而产生巨大的的经济效益，如从衬衣到罐装汽水的实时购买模式等。
或者，假设世界上所有的户外温度计将连接成一个巨大的整体。 这时，我们可能会有一张比过去好上几千倍的气候图。
我们在传统的供需社会中长大。在这样的社会里，物以稀为贵。 钻石、黄金和石油就是几例。 在
数字世界中，正如凯利所指出的那样，\力量来自充足\，这一观点是正确的。
遗憾的是，苹果公司未能理解这一原理。当时苹果公司确信它的市场份额会被微软公司更加开放的视窗运行系统所击败，于是它改变主意，不给它的计算机运行系统发放运行许可证。
在原子世界中，随着某一资源的消耗，该资源的生产就变得更加昂贵。 在黄金开采中，最初的少量黄金来得容易，所以也便宜。 但是，当需要从数吨的矿石中才能提炼出细小的金矿石时，黄金价格就上涨了。
然而，在凯利所谓的\新秩序\中，他引入了充足法则，使得像网景这样经营有方的公司免费赠送它的软件，以便出售它的辅助服务或产品。 免费赠送昂贵的移动手机以便赢得客户使用电话服务也是同样的道理。
万一这一逻辑不能说服你，凯利不惜篇幅罗列了大量发人深省的事实。 比如这样的统计数据：目前全球电话系统全部语音流量是信息流量的1,000倍。 但是在三年后，这一比例可望颠倒过来，这就是说到2001年在全球传送的大部分信号\将是机器与机器的对话\。
最后，凯利让我们看一下周围，看看世界就在我们自己的脚下发生了多么巨大的变化。 例如，今天的一位美国农民的手上仍然会沾一些泥土，但是他的多数劳动是在电子网络的保护伞下进行的。 他的拖拉机带有移动电话，连接着卫星的定位设备，他的家用计算机与源源不断提供天气信息和粮食市场报告的信息源连接在一起，甚至与埋设在房屋周围的仪器发出的土壤水分测定数据的信息源连接在一起。
《新经济规则》提示我们可以向五亿年前实现的生机勃勃的新生命学习。 在网络经济中取得成功所需要的素质可归结为一句话：要有能力向未知领域冲刺 Unit6
A盗用他人身份：一种新型犯罪
1997年3月27日，天刚刚亮，对柯林斯一家来说，这是正常一天的开始。 上午过了一半，杰克·柯林斯坐在桌前开支票付账单——他付账一贯是信守时间的。 接着，电话铃响了，噩梦也就从此开始。
打电话的是一家银行的调查员，他用严厉的口吻质问柯林斯——一位在大学里工作的物理学家——为什么前一年在弗吉尼亚买了一辆价值27, 000美元的汽车，却逾期付款。
\我没有你所说的车，\柯林斯申辩道。 他上一次到弗吉尼亚时还是潜水艇基地的一名军官，那已是30年前的事了。 然而购车合同上有他的名字，还有他的社会保险号码。
在接下来的几个月里，他和妻子得知有人假冒他们的名义又买了四辆车和28件其他物品，总价值为113,000美元。 他们在此以前建立的良好信誉被毁掉了。 \我一辈子没有做过亏心事，\柯林斯说，\现在我一下子被指控偷窃，并被当成罪犯来看待。\
这就是成为身份盗窃——一种虽非暴力，但让人害怕且增长迅速的犯罪——的受害人的后果。 政府的统计数字表明，每年至少有50万人成为这一犯罪新的受害者。
这类事情很容易发生，因为你所有的身份证件号码，诸如社会保险号码、信用卡号、驾照号以及电话号码，\都可能是开启你存储钱物的钥匙，\美国邮政总局的一位反诈骗项目主管说道。 \因此，如果你把信用卡收据扔掉，我捡到后使用上面的号码，我不会变成你，但对信用卡公司来说，我就变成了你的账户。\
专家认为，主要问题在于，社会保险号码现在成了确认身份的普遍方式——而它原来只用于领取退休养老金和纳税。 如今在军队、大学以及数以亿计的商业交易中，它都被当作身份的证明。 然而，精明的窃贼能轻而易举地攫取你的社会保险号码，除了偷你的钱包外，还可以从你的信箱中窃取邮件，从你的垃圾中寻找你扔掉的收据和账单，或者打个电话以某种借口问到你的号码。 窃贼使用你的社会保险号码，就能以你的名义申请信用卡，要求把它寄到别的地址，然后用它去做很多事情。 几个月后，信用卡公司或其催债机构就会来催你付钱。
尽管你不必偿还这笔债款，但是你必须清除不良的信用记录。 这就意味着你首先必须得到一份警方的报告和一份假冒合同的复印件，然后凭着这些材料把关于你的诈骗行为的不实记录从你的信用报告中删除。 其中的每一步办起来都得费九牛二虎之力。
就柯林斯一家的案子来说，为了消除对他们信用记录上的不实指控，不但花了三年时间来仔细审查信用记录，而且还花了6,000美元的律师费。 在此期间，他们盖度假住房的贷款申请遭到了拒绝，被迫用现金购买取暖和制冷系统，讨债者对他们纠缠不休，还有调查人员监视他们的家，以期寻找失踪的汽车，这一情景也让他们十分难堪。
当然，有成千上万的人由于盗用他人身份而被逮捕并被起诉， 但是直到去年国会才将盗用他人身份定为一项全国性的罪行， 并依法建立了一个专门的政府办公室，来帮助受害者恢复他们失去的信用以及允许警方在全国范围内追踪调查以提高办案效率。
维护消费者权益的人士认为，这一做法会有所帮助，但是解决不了根本问题。 他们认为盗用