三、个人在历史上的作用
唯物史观主张人民群众是历史的创造者，并不否认个人在历史上的作用。唯物史观从人民群众创造历史这一基本前提出发，科学地说明了个人在历史上的作用。
（一）普通个人与历史人物
每个人尽管在历史上发挥作用的性质和程度各有不同，但都会在历史上留下自己的印记。离开了每一个个人的作用也就不可能有群众的作用。
唯物史观主张在考察个人的历史作用时，要具体分析个人及其作用的性质、大小。个人是指社会群体中单个的成员，是社会的一个?分子?。个人在历史上的作用存在着差别。有的人的作用大些，有的人的作用小些；有的人对历史发展起促进作用，有的人对历史发展起阻碍作用。在分析或评价个人在历史上的作用时，要坚持历史的、具体的观点，不应简单化。
（二）历史人物在历史的发展过程中起着特殊的作用 历史人物是历史事件的当事者，对历史事件有深刻影响，甚至有时能够决定个别历史事件，从而导致历史发展发生这样或那样的重大变化，历史人物是实现一定历史任务的主要倡导者、发起人、组织者和领导者。
历史人物按其发挥作用的性质，可分为杰出人物和反面人物（反动人物）。 历史人物在历史的发展过程中的特殊作用
▲进步历史事件的当事人和发起者。在历史发展进程中，新的历史任务往往是由一些历史人物首先发现或提出来的。
成熟了的历史任务总是由少数历史人物首先发现和提出的。例如，孙中山就是资产阶级民主革命的先行者。历史人物之所以能够成为历史任务的发起者，在于他有以下两个本质特征：第一，他比一般人站得高，看得远，他解决历史任务的愿望比别人强烈；第二，他首先把历史发展进程所造成的新的历史任务指明出来，并提出解决任务的可行方案，这就是伟人之所以成为伟人之所在，反面人物对于他所代表的反动势力来说，也具有类似的作用。因而才能成为他的阶级和他所代表的政治派别的首领。
▲实现历史任务的组织者和领导者。历史人物往往是重大历史事件的直接参与者、策划者和指挥者，总而言之即组织者。因而他们总要在历史事件上打上自己的烙印，使之具有个别的外貌特征。例如，决定个别历史事件可以这样出现也可以那样出现，可能成功也可能失败。就是说，就个别历史事件来说，历史人物不仅有深刻影响，有时也可以说具有决定作用，我们平常所说的，?流芳千古?，是说的进步的历史人物在历史事件上留下了光辉的印记；?遗臭万年?是说的反动的历史人物在历史事件上留下了可耻的印记。
先进阶级的政治代表人物所提出的思想能够成为社会变革的先导，他们为群众指明革命斗争的方向，在革命斗争中起着领导核心的作用。有些占统治地位的
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剥削阶级的政治代表，在特定的条件下，运用其权力满足社会某些方面的需要，对历史发展也会起某种甚至是重大的促进作用。
▲真理的探索者和发现者。杰出的科学家、思想家、艺术家、教育家等的创造性活动，对于人类科学文化的发展和社会进步，有着巨大的推动作用。
但是，必须明确，不管什么样的历史人物，在历史上发挥什么样的作用，都要受到社会发展客观规律的制约，而不能决定和改变历史发展的总进程和总方向。
由于历史人物对于历史发展的具体进程始终起着一定的作用，所以他们能够影响甚至决定历史事件，加速或延缓历史任务的解决。但是，这种作用无论多大，也决不能决定历史发展的总趋势，相反，他们的活动本身也不能游离于历史必然规律的支配之外，不能摆脱社会历史条件的制约性。
总之，我们在承认人民群众是创造历史的决定力量时，决不能排斥历史人物对加速或延缓历史进程、影响历史具体外貌的重大作用。否则，历史的具体情节为什么是这样而不是那样，将成为不可捉摸的。但是，我们必须注意，他们之所以能成为历史人物，全在于他们和群众有这样或那样、直接或间接的联系。他们所提出的历史任务，实际上也就是他们所代表的民族、阶级和群众的要求与意愿的集中体现。历史人物一旦不再有任何群众的支持，他在历史上也就不可能再有更大的作为。这就是说，历史人物的作用再大，也不能超越人民群众的作用，也不能超越历史必然规律的支配。而反动的历史人物逆潮流而动，对历史发展起严重的阻碍作用，但他们最终总要被历史所抛弃，成为历史的罪人。
（三）从必然与偶然的辩证统一中理解个人的历史作用
1、任何历史人物的出现，特别是杰出的政治人物的出现，都体现了必然性与偶然性的统一。
1）杰出人物的历史活动，反映了历史的必然要求
所谓历史发展中的必然性，就是说，历史的总趋势是进步的、向前、向上发展的，是由低级到高级，由一种新的生产方式和社会形态代替旧的生产方式和社会形态的前进的运动，是一个合乎规律的发展过程，这就是历史的必然性。它在客观上始终支配着人们创造历史的活动，人民群众的愿望及其活动，则是这种历史必然性的具体体现。
历史条件成熟了，就会在客观上形成向某个阶段发展的要求，这时，一定会有人自觉或不自觉地发现和提出这个历史任务，这都是必然的。
2）杰出人物的历史活动的偶然性
能成为杰出人物与历史发展中的偶然性相关：他们自身的特点以及其他偶然的条件。
所谓历史发展中的偶然性，就是说，历史的必然性离不开偶然性，必然性要以无数偶然性作为补充和表现形式。历史发展的基本趋势和方向是必然的，而这种必然性通过什么形式即什么具体的历史事件表现出来，表现的深度和广度，早些或晚些以及这个发展是加速还是延缓，等等，又是偶然的，而构成甚至决定
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这些具体历史事件的历史人物及其活动，也是偶然的，这就是历史的偶然性。例如，十月革命前的俄国，将要发生社会主义革命，这是必然的；但究竟谁来领导，革命在哪一天爆发等，则带有偶然性。当时因起义计划暴露而提前发动，也是同列宁、斯大林的果断精神分不开的。因此偶然性?也包括一开始就站在运动最前面的那些人物性格。?（选四/393页）
至于恰巧是某个人物而不是别人，他恰巧是在这时而不是在别的时候出现，则是偶然的。
3）杰出人物的出现体现了历史发展中的必然性和偶然性的统一
杰出的历史人物，也就是历史上的英雄人物，他们的产生及其活动，反映了历史的必然要求，同时又和他们自身的特点以及其他偶然的条件有关，体现了历史发展中的必然性和偶然性的统一。
历史从表面看来表现为无数偶然性，但在偶然性背后起作用的仍然是历史的必然性。如果没有这个人，就会有另一个人来代替。正如恩格斯所说：恰巧拿破仑做了法国的军事独裁者，这是因为当时法国需要这样的人，假如没有拿破仑这个人，那就会有别人来扮演这个角色，这个人也许比拿破仑更好些，也许更坏些，但迟早总会出现这样一个人的。
2、历史人物活动的社会历史制约性：
从上述历史的必然性和偶然性的道理中，我们可以看出，任何历史人物，包括杰出人物都是在当时社会历史条件及其发展趋势形成的特定环境中涌现出来并从事其活动的。就是说，任何历史人物，总是受一定的社会历史条件所制约的。 1）?时势造英雄?
一定时期内各种社会条件的总和所形成的社会发展的具体态势，就是我们通常所说的?时势?，社会历史条件对历史人物的制约作用，突出地表现为?时势造英雄?：时势召唤英雄；时势锻炼英雄；时势筛选英雄。
总之，任何英雄人物，都是他那个时代的产儿，他只有在自己时代所许可的范围内行动，所以，他就不可避免地带有时代的特征，具有历史的局限性。杰出人物会因其智慧、性格因素对社会进程发生影响，但这些作用仅仅是历史进程中的偶然性现象，只能够成为社会发展的个别原因。他们凭借自己的才能，虽然也能使具体历史事变的外貌或某些后果改变，但终究不能改变历史发展的基本方向。如果看不到历史人物活动的社会制约性，割裂必然与偶然的关系，就势必会夸大个人的作用，进而否定或歪曲历史发展的规律。例如，诸葛亮再聪明，也只能发明?木牛梳子?而搞不出电气化机车来，这是因为受了当时生产力水平的限制。秦始皇再有本事，也只能在中国建立封建制度，而不能建立资本主义制度，洪秀全再伟大，也只能推出?天朝田亩制?，而不可能制出土地法大纲。空想社会主义者再进步，也只能推出空想社会主义的理论，而不能创立科学社会主义的理论体系。这都是因为他们受了当时历史条件的限制，他们的作用不可能超出当时的历史条件。
因为：
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1.历史上的杰出人物都是由普通个人发展而来的。
2.杰出人物是在群众斗争的实践中产生的。他们之所以能成为历史人物，全在于他们和群众的实践有这样或那样、直接或间接的联系。他们所提出的历史任务，实际上也就是他们所代表的民族、阶级和群众的要求与意愿的集中体现。
3.杰出人物历史作用的发挥离不开人民群众。
历史人物的作用性质取决于他们的思想、行为是否符合社会发展规律，是否符合人民群众的意愿。只有顺应历史发展的要求和人民群众的意愿，历史人物才能起到推动社会前进的积极作用，否则，如果违背了社会历史发展的规律性或必然性，历史人物也会走向反面。历史人物一旦不再有任何群众的支持，他在历史上也就不可能再有更大的作为。
（四）评价历史人物必须坚持科学方法 透过历史的迷雾不难发现，任何历史人物都是一定历史时代的产物，必然带有时代的特征和历史局限性；阶级社会中的历史人物不可避免地要受到特定阶级关系的制约，要反映或代表一定阶级的利益和愿望。根据历史人物所具有的历史特征和阶级特点，唯物史观主张评价历史人物时，应该坚持历史分析方法和阶级分析方法。
历史分析方法要求：从特定的历史背景出发，根据当时的历史条件，对历史人物的是非功过进行具体的、全面的考察。要尊重历史事实，如实反映历史人物与当时社会历史条件的关系，如实反映历史人物的历史作用和历史地位。无视历史人物的历史局限性，夸大或过分美化或拔高古人是不对的。脱离具体的历史条件，用现代人的标准苛求前人，也是不可取的。判断历史人物的历史功绩，要看历史人物比他们的前辈提供了什么新的东西。历史人物本身是发展变化的，应当从发展的观点给予如实的评价。同一个历史人物，在不同的历史时期可能会有不同的历史作用，有时甚至会有性质相反的历史作用。
在阶级社会中，贯彻历史分析方法与坚持阶级分析的方法是一致的。从某种意义上说，前者内在地包含了后者。因为，在阶级社会中具体地考察社会历史条件与历史人物的关系，必然包含分析一定的阶级条件和历史人物的关系。
阶级分析方法要求：把历史人物臵于一定的阶级关系中，同他所属的阶级联系起来加以考察和评价。一定的阶级总是要推举或产生出自己的代表人物，以表达自己的利益和愿望，因而历史人物的作用受到阶级的制约；历史人物的命运，也往往同他所属的阶级的兴衰沉浮息息相关。在历史上，阶级的局限性决定了它的代表人物的局限性。离开了一定的阶级背景，就难以理解历史人物的产生、作用及其性质。马克思在《路易〃波拿巴的雾月十八日》一文中，对为什么路易〃波拿巴这样?一个平庸而可笑的人物有可能扮演了英雄的角色?作了精辟的阶级分析，堪称用历史分析方法和阶级分析方法来评价历史人物的典范。
如何评价无产阶级领袖作用：
无产阶级领袖不同于以往历史上的杰出人物，因为他们所代表的是历史上最革命、最先进的阶级，他们在革命和建设中发挥了重大作用。但无产阶级领袖是
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人而不是神，必然受到一定历史条件的限制，有时也会有这样或那样的失误。评价无产阶级领袖人物，同样应该坚持历史分析方法和阶级分析方法。对于他们的功绩和失误，应放到特定的历史条件下来认识，作出实事求是的评价。要正确评价无产阶级领袖人物，还必须正确认识领袖与群众、阶级和政党之间的关系。无产阶级的领袖具有以往任何阶级的杰出代表所不可比拟的优秀品质和伟大作用。他们既是实践家又是理论家，既是人民的领导者又是人民的公仆，既具有卓越的才能又最善于集中群众的智慧。群众、阶级、政党必须有自己的领袖。如果没有领袖的组织和领导，群众斗争就会陷于涣散，缺乏战斗力；如果没有政治上成熟的领导集团或领袖，无产阶级革命和建设事业就会遭到挫折。同时，领袖必须代表和服从人民群众的意志和利益，必须服从党的组织，保持与无产阶级和广大人民群众的密切联系。无产阶级领袖在历史上的作用，取决于他们对历史发展规律的认识程度以及同人民群众的结合程度。无产阶级领袖在促进社会历史进步中作出了巨大贡献，在人民群众中享有崇高的威望，深受群众爱戴。在新的历史条件下，仍然需要尊敬领袖，发挥领袖的作用。但不能夸大个人作用，搞个人崇拜。神化领袖，使领袖脱离群众的个人崇拜，只能损害领袖的形象，破坏群众和领袖的联系，不利于领袖作用的发挥，不利于社会主义革命和建设事业。
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