军，而中国人则没有在一个地方围歼5000人以上白人军队的战例，其最自豪的上甘岭战役也不过是将白人击败赶走。所以，越南人信心十足地认为自己比中国人更胜一筹，她才是黄种人最优秀的代表。而当时的中国经过10年的内乱虚弱不堪，经济凋弊，政局不稳，作为国家支柱的人民解放军，更是深受政治挂帅的毒害，装备、训练废弛，军官只会喊政治口号，士兵拿锄头比拿枪还熟练。越南的一些将军利用当时的同盟关系到中国军营实地观察，回来后认为久经战阵的越南士兵1个能顶中国30个。种种迹象表明当时的中国正处于共产党执政以来最容易被打倒的时期，取代中国别的国家不敢想，越南则认为时机千载难逢。尽管中国曾经在抗法与抗美战争中给予越南大量无私的援助，但取代中国这个前景实在诱人，最终还是战胜了越南人的感恩心理。
越南的行径在外人看来很有些背叛和忘恩负义的味道，但是站在越南的角度，却另有一番悲愤的合理性。越南人在长期的战争中损失实在太大，从1945年~1975年的30年时间里，超过500万的越南人死于战火，这么惨重的代价让越南人觉得应该得到补偿。但是1972年2月的尼克松访华却让越南人觉得自己成吨的鲜血都被中国人拿来跟美国作了交易。同年12月，尼克松的B-52几乎将越南首都河内从地球上抹去，但是中国的表现却并不给力，越南人被迫在来年的1月跟美国签订了巴黎协定，以承认越南南北继续分裂来换取美国全部撤军。巴黎协定让越南人觉得自己第二次被出卖了，他们没有忘记，1954年奠边府大捷以后，也是由于中国人不支持越南乘胜追击，越南才被迫接受了南北分裂的政治格局。1954年时的越南对中国还敢怒不敢言，但1973年他们已经有能力反抗了，不仅越南自身的实力今非昔比，中国在“文革”中糟糕而又荒唐的表现也让越南觉得中国不配再来领导亚洲。同年3月29日，美军全部撤走，越南统一的最
大障碍被搬除，出于以往的教训和当时中国万分虚弱的现实，越南当然要尝试一下在亚洲取代中国的战略。
（三）周恩来的警觉和邓小平的对策
越南取代中国的尝试准确地说是从1974年开始的，当年中越边界有了一些小的摩擦和纠纷，越南此举是在试探中国的反应。不幸的是越南的举动立即引起了中国的警觉，中国跟苏联不同，已经拥有了一批世界大脑级的战略家，尽管有第一夫人江青的骚扰，老辣的周恩来还是很快就嗅出了越南想反叛的气息。这个中国的克格勃头子拥有遍及世界的情报网，而且运转效率非常高，源源不断给他提供各种准确的信息。周恩来根据他掌握的至今都没有公开的一批高级间谍的情报，十分敏锐地觉察到越南人在走100年前日本人的老路：整整100年前的1874年，日本人冒险在台湾制造纠纷，试出了当时中国满清政府虚弱和无能的本质，日本据此判断自己的扩张挑衅不会招致中国大规模入侵的报复。第二年，即1875年，日本便出兵朝鲜，将自己的影响大胆地锲入中国传统的势力范围——朝鲜半岛。10年后，即1884年，日本借中法战争进一步巩固和扩大自己在朝鲜的地位。又过了10年，即1894年，日本更是以朝鲜为基地向中国全面开战，最终打败中国取代了中国在亚洲的地位。以后中国遇到了什么周恩来用不着去翻历史书，中国在20世纪前半叶的悲惨遭遇使他准确判断出越南象日本当年一样，萌生了控制中南半岛的野心，只要中国不作为，越南统一后下一步就会把老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡一个个纳入势力范围，这些国家在如狼似虎的越南军队面前简直绵羊不如。然后越南就可以以中南半岛为基地，瞅准机会与苏联南北夹击打败中国，取代中国在亚洲的地位。尽管周恩来知道这只是某些越南领导人头脑中笼统的想法，他还不完全相信越南人真会付诸实施，但他清楚越南一
旦有了这个非分的想法，全世界除了中国以外没有谁还能阻止她，美国不会为中国火中取栗，苏联则巴不得越南这样干。周恩来跟越南人打了几十年的交道，深知越南取代中国的野心被压抑了千年之久，一但释放会象日本那样爆发出惊人的力量。周恩来不会忘记，1874年日本人开始向中国挑衅时，不光李鸿章，连日本的许多高官都认为是在找死，但是不受抑制的日本人为实现梦想爆发的能量实在惊人，20年后日本不仅没有死，反而差点把中国弄死。历史的教训让周恩来不敢象李鸿章那样对越南不屑一顾，必须赶快采取措施浇灭越南人头脑中不切实际的邪火，如果无动于衷，以后的代价中国恐怕承受不起。
当时还在内乱的中国没有能力对越南斥诸武力，周恩来最初的策略是不战而屈人之兵。首先，他想通过高层会晤把越南拉回来，重温“同志加兄弟”的旧梦，但很快发现这不过是中国方面的一厢情愿。周恩来于是故计重施，想象1954年奠边府战役后以及1972年尼克松轰炸河内时那样，限止对越南的军事援助，并停止推翻威胁胡志明小道的柬埔寨亲美政权，以此来逼越南回头。从1974年开始，中国对越南的军事援助不再那么慷慨，并通过基辛格转告美国，支持在柬埔寨建立一个非共产党的政权。但是这些象大人威胁不听话的小孩儿的办法对越南已经不起作用，越南早已不把中国当成一个有权威的家长了，在阴谋被周恩来看穿后，更是直截了当地叫嚣中国就是越南的“头号敌人”。周恩来的举措非但没有震慑住越南，反而刺激越南加快了行动的步伐。
1975年3月，越南违背巴黎协定发动了统一南北的战争，这也是越南违背中国的意愿第一次单独进行的战略性行动，具有极大的冒险性。可没想到南越阮文绍政权的100多万军队一仗未打就全面崩溃，原计划几年的战事，仅55天就大功告成，这么快的速度使深陷“水门”的美国和深陷“文革”的中国都无力干涉。
超乎寻常的冒险成功进一步印证了越南摆脱中国，走自己道路的正确性。21年前奠边府大捷后，黎笋就制定过长驱直入西贡，一举统一南北的计划。由于中国的阻挠，黎笋的计划直到1975年才实施，它的成功一下子摧毁了中国人25年来在越南所做的一切。中国人1954年说的越南统一条件不成熟的话顿时成了谎言，中国在越南的声誉一落千丈。看着北越坦克冲入南越总统府的新闻纪录片，周恩来知道，越南已从听话的孩童变成了危险的少年，不采取非常措施已经制止不了这个少年的叛逆心理了。
周恩来去逝前就越南问题给自己的接班人邓小平交待了什么不清楚，不过从后来的情况看，邓小平对中越战争早有思想准备，不是他自己说的经过两个月的考虑就下了决心，那两个月很可能是邓小平向中国的决策层讲述他以前跟周恩来的密谋，并说服他们接受两人早就决定的事情罢了。所以中越战争的决策应该是在1975年甚至是1974年，而不是中国人自己说的1978年底。中国的保密制度让我们无从知道事实的真相，不过邓小平很可能是4年以前甚至是5年以前就接受了周恩来中越早晚有一战的教诲，不然1979年邓小平不会那么胸有成竹、从容不迫。中越战争是邓小平一生命运的转折点，因为邓小平1977年复出时在中国的威望还不是很高，他真正在中国树立权威是在中越战争以后，也可以说是越南人帮助邓小平掌握了实权。中越战争在中国历史上也是一个不能替代的重要拐点，打不打这一仗决定了以后100年甚至更长时间中国的命运，不妨作这样的假设：如果1979年邓小平没有调军队打进越南，现在的中国周边很可能出现第二个日本；再往前推100年，如果1879年日本吞并琉球时李鸿章也把战火烧到了日本，现在的日本跟越南也不会有什么两样。在威胁与挑衅面前敢不敢作为，是中国在1979年走进光明、在1879年走进黑暗的关键。而在这个历史的紧要
关头，邓小平毅然决然帮助中国选择了战争，这是邓小平的幸事，也是中国的幸事，邓小平跟中国因此前途都一片光明。然而，几十年后回过头来仔细想想，这么有眼光的战略决择邓小平不可能灵光一现就拍板，他不是幸运垂青的赌徒，也不是法眼通天的神仙，没有长时间周密的思索和高人的不断指点，邓小平不可能作出这么英明的决断。所以，邓小平4、5年以前就开始考虑要不要打中越战争？怎么打？应该是可信的。
对越南来说，如果当时有头脑清醒的大战略家，就应该在邓小平复出后就立即放弃对中国的挑衅，毕竟越南所处的时代和条件跟日本完全不同了，日本成功的前提是因为他们处于100年前，当时统治中国的还是个女人——慈禧太后，而100年后想统治中国的另一个太后级女人——江青，已经被邓小平的密友叶剑英关进了监狱。1976年江青的倒台标志着中越开战的障碍已经消除，如果越南人象日本人那样继续挑衅，邓小平绝对不会象李鸿章那样无动于衷。当时的越南已经在中南半岛出击，所以中越之间对越南来说最好不打，即便打也是规模越小越好，时间越晚越好。反之，中越之间打一仗对中国有好处，而且规模越大越好，时间越早越好。如果越南这时候也有一个邓小平式的人物，他一定会为越南作出明智的选择。可惜的是越南培养不出邓小平，他们的思维还停留在孩童般的幼稚上，许多事情只有事后大量流血他们才知道危险。所以，小国培养不出世界级的大人物，也是中越战争必然爆发的一个客观因素。
复出后的邓小平对付越南的最初策略便是扶植红色高棉，本来周恩来在世时并不想让红色高棉在柬埔寨掌权，因为红色高棉的行为十分极端，周恩来不想让它替代朗诺。但由于美国的软弱，红色高棉攻下金边比越南人攻下西贡还要快。朗诺跟阮文绍两个亲美政权闪电般的垮台比1991年前后亲苏的东欧政权快得多，