始建于东汉的汉三阙，是我国1961年3月公布的首批国家级文物保护单位，其中太室阙是中国古建筑国家级文物类1号保护单位，而少室阙、启母阙分别是2号和3号文物保护单位。
河南省文物局有关负责人说，在申遗前，随意地强光拍照、抚摸，盲目地打拓片，甚至人们呼出的二氧化碳，已对石质文物造成了一定损害。鉴于东汉三阙的重要性和目前中国石质文物保护面临的压力，专家建议实行封闭管理，待文物监测、恒温保护等技术手段完备时再对外开放。2011年8月，东汉三阙启动了保护工程建设，不向游人开放。
汉三阙为什么如此重要？这和一个人物和他的一座都城有关。
创世王都
郑州王城岗即“禹都阳城”
“中国第一个王朝是夏朝，但由于文献的缺失，为人们清晰地认识夏朝的史迹带来困难。”中国古都学会副会长阎铁成说，但随着考古发掘的进行，谜底逐渐揭开。
20世纪初，安阳殷商遗存及其年代被确定，随之又有郑州商城、洛阳二里头遗址、郑州王城岗遗址、郑州新砦遗址等一系列更早遗迹面世。最终，国家夏商周断代工程历经多年研究认定，夏王朝存在于公元前21世纪至公元前17世纪，而王城岗、新砦、二里头是这一年代框架内具有都城规模的夏代遗址。
“经过测定，洛阳偃师二里头遗址存在于公元前1800年至公元前1600年，而郑州新密市新砦遗址在公元前1900年前后，这俩地方是都城但都不是开国之都。”阎铁成说，此时，郑州登封王城岗遗址引起了关注。上世纪70年代，两座一万平方米的小城堡在这里被发现，随后上世纪90年代又发现了一座面积至少是35万平方米的古城。碳十四测定，这座城池存在年代在公元前2190年至公元前1965年，这正与夏初大禹立国的时代相符。巧合的是，王城岗周边浸润着
大禹的故事与传说，而启母阙、少室阙记载的都是夏禹的故事，是目前存在时代最早的标志大禹生活地的纪念建筑。
更重要的证据是：王城岗夏城周边又发现一座春秋时代的城池，城内出土的大量陶器上刻有“阳城仓仓器”的文字，表明此城即为春秋阳城，而史书上曾明确记载“禹都阳城”，这一系列的证据链，使考古学界和历史学界专家大都认定，郑州王城岗即夏代大禹开国立都之阳城，王城岗夏代城址是中国历史上的第一个大一统王朝的都城遗址。
续写辉煌
商王朝两次立都郑州
在郑州市城南路北侧，矗立着一段高大坚实的夯土城墙。3600年前，一个王朝正是从这里起步，迈向历史深处。直到3600多年后的公元1950年，人们再次发现它的踪迹。这一年，小学教员韩维周在郑州城南二里岗发现了一些绳纹陶片和磨光石器。正是这些不起眼的陶片和石器，撩开了一座商朝王都的神秘面纱。国家夏商周断代工程经过多方面、多学科综合研究后认为，郑州为3600年前商王朝灭夏之后的开国之地，郑州商城为商王朝开国之君商汤所立国都——亳。
公元前1450年前后，内部纷争导致商王朝频繁迁都，郑州小双桥遗址是这一时期的都城遗址之一。在这里书写了自己创造历史的辉煌篇章，也将中国青铜文明推向高峰。
另类人生
秦灭韩后郑州开始没落
阎铁成认为，2000年王国时代开创了中华文明，奠定了中国雏形，使夏、商、周成为中国历史上开天辟地之始祖三代。而郑州在这一时期为夏、商王朝二度担当开国立都之重任，也使其成为中国古都群中殊荣独享之“创世王都”。对
比开封不难发现，公元前361年，战国时期的魏惠王迁都大梁，这是开封有明确历史记载的第一次建都。而郑州的建都历史，比开封早了几千年。
在中国国家文明史的前2000年历程中，郑州7次为都，时逾千年，书写了中国国家和都城发展历史的开篇之章。也正是这一独特的历史地位，在2004年11月1日至5日举行的中国古都学会2004年年会上，郑州进入中国古都名单，与西安、北京、洛阳、开封、南京、安阳、杭州一起并称为“中国八大古都”。
“但不可否认的是，自秦国灭了韩国以后，郑州就开始走下坡路，地位一降再降，到了清朝竟然沦落为一个小小的郑县。”谈及原因，省文物局原局长杨焕成认为，春秋战国后冶铁发展，进入冷兵器时代，而郑州无险可守没有屏障，从此开始演绎自己的另类人生。
杨焕成说，从历史上看，一个行政中心的选择，除了交通便利之外，文化历史的考量也是不可忽视的一个方面。而在上世纪初，随着两大铁路在此交会和郑州解放，郑州迎来发展的春天，省会迁郑已经迫在眉睫。
表明郑史
郑州建都时间一览
国名 时代 为都时间
夏 前21世纪~前18世纪 300余年
商 前16世纪~前13世纪 300余年
管 前11世纪~前11世纪 10余年
虢 前11世纪~前7世纪 400余年
郐 前11世纪~前7世纪 400余年
郑 前770年~前375年 395年
韩 前375年~前230年 145年
八大古都城市建城时间一览
城市 区域内建城时间 市区内建城时间
郑州 公元前33世纪 公元前16世纪
杭州 公元前30世纪 公元5世纪
安阳 公元前23世纪 公元前13世纪
洛阳 公元前18世纪 公元前11世纪
北京 公元前11世纪 公元9世纪
西安 公元前11世纪 公元前2世纪
开封 公元前8世纪 公元前3世纪
南京 公元前7世纪 公元前4世纪
人们常说：郑州是铁路拉来的城市。这是从何说起呢？1896年清廷修建京广铁路时，需要穿越黄河，当时有开封府所在地开封、河南府所在地洛阳以及郑州三个城市可供选择。为何一个小小的郑县县城最后胜出？这一次的铁路改道，改变了两个城市的命运。
□东方今报首席记者 李凌 记者 邱琦 沈翔
铁路“心脏”
百年前的两个人改变了郑州命运
9月17日，迎着缠绵的秋雨，一声汽笛长鸣，从德国汉堡发车的中欧班列(郑州-汉堡)第二班回程班列，缓缓驶进郑州铁路集装箱中心站。“真好啊，有宝马、奥迪汽车的轮胎，还有机器人，都是新鲜物。”85岁的老人时建华高兴地说。
家住郑州火车北站的时建华，原籍河北，1946年就跟随父亲来到郑州，“我父亲是中国第一代铁路工人，我1950年上火车当烧煤工，后来当上了货车司机，我的弟弟妹妹、侄子侄女，共有9口人在铁路部门工作，可以说是铁路世家”。
“我常说，郑州之所以能发展这么快，要感谢两个人，一个是张之洞，一个是盛宣怀。”老人感慨道，是他们改变了郑州的命运。
《河南省志》第三十七卷记载：光绪十五年(1889年)，湖广总督张之洞上折建议修筑从卢沟桥经由河南至汉口的铁路(卢汉铁路)。在这道奏折中，张之洞设计了卢汉铁路的具体线路：从保定、正定、磁州南下，经“彰(今安阳)、卫(今新乡)、怀(今焦作)等府”，在荥泽口以上，“择黄河上游滩窄岸坚经流不改之处，作桥以渡河”。过黄河后，则“由郑(今郑州)、许(今许昌)、信阳驿路以抵汉口”。
1896年，张之洞主持卢汉路务，他起用了主张“借资洋款”的幕僚盛宣怀。盛宣怀后受命督办1897年成立的中国铁路总公司。1899年卢汉铁路全面开工；1906年4月1日，全线通车，改为京汉铁路。
这时，张之洞的另一个设想——修筑经洛阳沟通陕西、甘肃的铁路，也得以初步实施，盛宣怀即奏请清政府修建作为该线支线的汴洛(开封府至河南府)铁路(陇海铁路的前身)。1908年，汴洛线全线通车，以客运为主。两大铁路干线在郑州交会，郑州成为中国铁路的“心脏”，由此勃兴。
因为黄河
京汉铁路选择郑州放弃开封洛阳