这时李白接扬州孟少府“移文”，认为北寿山小而无名，李白隐居此处有负于盛时。李白写《代寿山答孟少府移文书》（卷二十六）以自辩。
在安陆寿山隐居。留诗《山中问答》（卷十九）。
春，游安州应城。有诗《安州应城玉女汤作》（卷二十二）。 夏，游安州般若寺。留诗《安州般若寺水阁纳凉喜遇薛员外乂（yi音义）》（卷二十三）。
秋，义兄安州县丞孟赞府还都，李白为之写了《秋夜于安府送孟赞府兄还都序》（卷二十七）。
七三零年（开元十八年）神会于洛阳定南北禅宗是非大会上，力排北宗禅。此后南宗渐盛。是年宰相张说卒。
李白三十岁。 春在安陆。
初夏，取道南阳，西入长安。留诗《凤凰曲》（卷六）、《凤台曲》（卷六）、《秦女休行》（卷五）、《秦女卷衣》（卷五）。
谒宰相张说。逢张说病重。结识其子张垍(ji音继)。寓居终南山玉真公主（玄宗御妹）别馆。献诗给玉真公主，有《怀仙歌》（卷八）、《玉真仙人词》（卷八）。未能得见玉真公主，逢雨，留诗《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》（卷九）。
又曾谒见其它王公大臣求荐，均无结果。十分失望，留诗《长相思》（卷六）、《古风其三十八“孤兰生幽园”》（卷二）、《幽涧泉》（卷四）、《赠裴十四》（卷九）。
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在长安结识陆调。介绍李白去豳州（陕西邠县）。
暮秋游邠州（今陕西彬县）。拜谒邠州司马李粲，希求得到举荐，未果。留诗《豳歌行上新平长史兄粲》（卷七），《书情寄从弟邠州长史昭》（卷十四）《赠新平少年》（卷九），《登新平楼》（卷二十一）、《秋思》（卷六）。
冬游坊州（今陕西黄陵县北）。拜谒坊州司马王嵩，留诗《酬王司马阎正字时雪见赠》（卷十九），希望得到举荐，未果。写下《留别王司马嵩》（卷十五）。
七三一年（开元十九年） 李白三十一岁。
春，回长安。留诗《春归终南山松龙旧隐》（卷二十三）。穷愁潦倒于长安，由于干谒无门，思想颓废，与长安少年浪游，日以斗鸡、走狗、饮酒赌博为事。留诗《白鼻騧（gua音“刮”）》（卷六）、《古风其二十四“大车扬飛塵”》（卷二）、《古风其十五“燕昭延郭隗”》（卷二）。
又同“五陵豪”交往。留诗《白马篇》（卷五）、《少年子》（卷六）。与“五陵豪”交往。难免遭受凌辱，在长安玄武门李白因“打架斗殴”，曾惊动宪台（长安司法机关）。幸被陆调救出。李白后来（748年）对此在《叙旧赠江阳宰陆调》（卷十）诗中曾有回忆。
有感于仕途之艰辛，留诗歌《送友人入蜀》（卷十八）、《行路难三首（其二）》（卷三）《送友人入蜀》（卷十八）、《蜀道难》（卷三）；留词《忆秦娥》（卷六）、《菩萨蛮》（卷六）。
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初夏，离长安，经开封（今河南省开封市），到宋城（今河南省商丘县）。游览古迹梁园。留诗《梁园吟》（卷七）。
秋到嵩山（为河南省登封县的名山）。拜会女道士焦炼师，写诗《赠嵩山焦炼师》（卷九）以表愿从师学道的心情。恋故友元丹丘的山居所在，逐有隐居之意。有诗《题元丹丘山居》（卷二十五）、《嵩山采菖蒲者》（卷二十五）。
暮秋，滞留洛阳。留诗《梁甫吟》（卷三）、《行路难三首（其一）》（卷三）、《寄远十二首》（卷二十五）（按：本诗共十二首，非一时一地之作，寄赠亦不住一人，或寄内，或寄他人。其中多是李白是年在安陆时期的作品。其中其六、其八、其十一、其十二为公元731年前后李白寄给妻子许氏的情诗。特此说明）。
此间，李白游览了龙门。留诗《秋夜宿龙门香山寺》（卷十三）、《冬夜醉宿龙门觉起言志》（卷二十三）、《前有樽酒行二首》（卷三）。
七三二年（开元二十年）正月，以朔方节度副大使礼知节度事。率兵讨契丹。于范阳之北大破两蕃之众。十月，玄宗到洛阳以北（今山西省一带）地区出巡，诏令巡幸所至，地方官员可将本地区贤才直接向朝廷推荐。
李白三十二岁。
自春历夏在洛阳，留诗《送梁公昌从信安王北征》（卷十七）、《结客少年场行》（卷四）。
与元演、崔成甫结识。
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遂生思家之念，留诗《春夜洛阳闻笛》（卷二十五）。《自代内赠》（卷二十五）。
秋，自洛阳到南阳（今河南省南阳市）。留诗《游南阳白水登石激作》（卷二十）。
冬，返安陆，得知岳父许员外已于去年病故。
元演自洛阳到安陆相访，二人同游随州（今湖北省随县）。拜会胡紫阳。有诗《题随州紫阳先生壁》（卷二十五）。
岁未，归家安陆。
七三三年（开元二十一年）正月，玄宗亲注老子《道德经》。令天下士庶（身份很低的役人与庶民）家藏一册，每年贡举时加试《老子》策。三月，韩休同中书门下平章事（宰相）。五月，张九龄同中书门下平章事。分天下为十五道，各置采访使（负责监察督办所辖地区的政治等项）。是年长安久雨，京师饥谨，诏令放太仓米二百万石以赈民。
李白三十三岁。同许氏分家，构石室于安陆白兆山桃花岩。开山田，日以耕种、读书为生活。留诗《安陆白兆山桃花岩寄刘侍御绾》（卷十三）、《山中与幽人对酌》（卷二十三）。
是年，生女儿平阳。
七三四年（开元二十二年）正月，玄宗巡幸洛阳。征沼自称生于尧时的道士张果先生，玄宗亲问以治道神仙之术，授其银青光禄大夫（银印上系以青色绶带，以为品位高的标志。副职），位侍中（唐门下省协助宰相起草文书等项的官吏）。五月，张九龄为中书令（宰相）、
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李林甫为尚书省（中央最高行政机构）礼部（主管礼、祭祀等）尚书（长官）。
白三十四岁。
春，游襄阳（今湖北省襄樊市）。
在襄阳，希求当时颇有声望的荆州（今湖北省松滋县至石首一带的长江流域）长史韩朝宗荐引，上《与韩荆州书》（卷二十六），无果。留诗《襄阳歌》（卷七）。与在韩朝宗属下任县尉的李皓结识，复求其授助，留诗《赠从兄襄阳少府皓》（卷九）。
暮春，至江夏（今武汉市），滞留，漫游至秋。写《暮春江夏送张祖监丞之东都序》（卷二十七）以泄心中愤懑。留有《江夏送张丞》（卷十八）、《江夏别宋之悌》（卷十五）、《赤壁歌送别》（卷八）、《望黄鹤山》（卷二十一）、《江上吟》（卷七）（按：关于《江上吟》一诗，有学者认为當为李白于上元元年在江夏之作，兹录以备参）。
到嵩山，访元丹丘。留诗《元丹丘歌》（卷七） 冬返安陆。
七三五年（开元二十三年）正月，玄宗在洛阳耕藉田（专供祭祀皇帝祖先之用的田地），大赦天下。下令三百里以内的刺史、县令，率各所属乐队至洛阳竞演。又令天下士人（有学识教养的读书人），其才哲学有造诣者，以及能胜任将帅牧宰者，京师五品以上的官员及地方刺史荐举一人。十二月，玄宗册杨玉环为寿王（玄宗的儿子）妃。
李白三十五岁。应友人元演之邀游赴太原。
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