至《玄秘塔碑》、《神策军碑》柳体已大成。它一变中唐肥腴之风，用笔骨力深注，爽利快健，以方为主，济之以圆，且在蹲锋与铺毫之间显示瘦硬劲挺之线条，这便是柳骨(下文再作阐述)。在笔画之间已有自家面目，横之长者瘦挺舒展，横之短者粗壮有力;竖画较
之横画为粗，以为主笔，求其变化;其撇，长者轻，而短者重;其捺必重，显示矫健力度;其钩、踢、挑必顿后回锋迅出。柳体在结字上，也似颜真卿书正面示人，左右较匀衡，但纵长取势，且中密外疏。在整体书风上，柳体如辕门列兵，森然环卫(岑宗旦书评)：书家谓惊鸿避弋，饥鹰下(韦冓)，不足喻其鸷急(王士禛《池北偶谈》)。柳体法度森严，面目又变颜体之肥，而为清劲挺拔，瘦硬通神，
在唐晚期以一种新的书体及其劲媚之美引起了人们对柳体的赞赏。
中期
七十岁以后的十年中，柳公权又进入了一个新的发展时期。此阶
段书碑记载很多，即据《金石录》所载，便有七十岁时书写的《商于新驿记》、《山南西道节度使王起碑》等，七十一岁书有《牛僧孺碑》、《太子太傅刘沔碑》，七十三岁书《普光王寺碑》等近十通。今天仅见《太子太傅刘沔碑》与《魏公先庙碑》、《高元裕碑》等。
从以上这些碑中，可以看到柳公权似乎想继《玄秘塔碑》和《神策军碑》淋漓尽致地表露柳体之后，再辟一新的境界。欲以淡拙渗透笔法，以平易渗透结体，以古雅渗透气韵。因此中期那种刀切钢铸般的用笔就有所收，抛筋露骨的结体有所隐，森严峻峭的风棱有
所敛。清杨守敬对此悟识尤深，云：《苻璘碑》、《魏公先庙碑》、《刘沔》、《冯宿》皆敛才就范，终归淡雅。(《学书迩言》)他甚至认为，《高元裕》一碑，尤为完美。虽然《苻璘碑》(六十一岁)、《冯宿碑》(六十岁)都为七十岁前所书，但七十岁以后的变化，其思想之根早已潜伏于彼。不过柳骨已经过数十年千锤百炼而成，柳公权也终未能再化出全新的另一番面目来。我们只看到柳书在这一时期冉冉斜阳的一种魅力。
晚期
八十岁以后的八年中，柳公权进入人生和书艺创作的晚期。他依然让生命与书艺交互滋养：生命在书艺创作中前行，书艺又为生命润色辉映。他至八十七岁仍书有《太子太保魏谟碑》(《宝刻类编》著录)。从其代表作品《复东林碑》可以看到他以生命最后一段晚霞映染在碑的字里行间。那种风采已不是朝阳般的充满蓬勃生机
的光辉，也不像灼灼当午的炎日，而是一片灿烂的晚霞;笔锋的利铦转入内部，气韵与自然贴近，通篇之旨趣与大化亲和，是宗匠晚年的心智所悟，老笔所致。柳公权就像一位得道之人向青山深处
走去，攀上极顶，又终于消逝在山阿里，将书魂凝刻进书学的峰峦中。
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