东方，部分基督教徒认为实现基督教最完美的生活应该通过脱离尘世而达到，苦行独处、潜心祈祷、自我节制是最好的途径。一些隐士开始独立生活，后来具有相同倾向的这些信徒集合到同一个宗教团体中，过集体的隐修生活，于是出现了修道院。
在公元五世纪的时候，修道院在帝国的任何地方都大量的出现，有一些是独立的，一些是隐士式的，一些是小团体的。在修道院的发展过程中，伯纳德(圣本笃) 开创了西方教会正规修道院运动。
圣·本笃出身于意大利贵族家庭，由于厌恶了尘世的腐败而离开罗马到山区隐居。他逐渐在部分信徒中树立了威望，许多人被他的人格所吸引，于是他在529年转往卡西诺山（Monte Cassino），并在山上建立了一座规模宏大的修道院，后来该修道院成为中世纪基督教文明最重要的中心之一。
修道院后来通过信徒的捐赠以及修士入会带来的财产变得十分富有，修道院也出现了一些追求物质享受和奢华生活的现象，于是一些修会领导了若干次。其中经历了克吕尼派（Cluny）、西斯妥西安派（Cistercian）、法兰西斯派（即圣方济各派 St.Francis）和多米尼克派（又译多明我会，Dominicans）等变迁。
克吕尼派秉承本笃派的基本精神，但放宽了对体力劳动的要求。11世纪末，西斯妥西安派以反对奢华为宗旨而崛起。他们矢志于劳动和俭朴，决心恢复体力劳动的尊严，到偏远之地垦荒种地，自食其力。而后出现的法兰西斯派和多米尼克派则不再满足于在修道院隐修，要求多到民众去传教布道，许多人粗布长袍，赤足而行，到处布道，救济穷人。
封君封臣制：从理论上来看，封君对土地拥有所有权，而封臣只有使用权，而且在死后必
须归还。但现实与之大相径庭，封君很少能够真正收回土地，因为多层分封的关系，使得封臣封君之间彼此关系错综关联，而且土地零散，如果封君要收回土地则容易形成战争关系。所以，封土实际上变为可以继承、可转让、可买卖的私人财产。
而在中世纪，封君封臣的关系一旦形成，双方就形成了义务关系，因此，这才是真正意义上的中世纪“封建制”。
12.阿拉伯百年翻译运动
阿拉伯百年翻译运动，也叫翻译运动，是中世纪阿拉伯帝国开展翻译介绍古希腊和东方科学文化典籍的大规模、有组织的学术活动。从8世纪中叶起，阿拔斯王朝哈里发实施博采诸家、兼容并蓄的文化政策，大力倡导和赞助将古希腊、罗马、波斯、印度等国的学术典籍译为阿拉伯语，吸取先进文化遗产。翻译活动初始自伍麦叶王朝，哈里发哈立德和阿卜杜·阿齐兹命令宫廷学者将一些希腊语和科普特语的炼金术、占星术和医学书籍译成阿拉伯语。翻译运动的鼎盛时期在阿拔斯王朝。当时翻译活动的特点是以零散的个人译述为主，缺乏统一的规划和领导。
13.文艺复兴运动
概述：文艺复兴是指13世纪末在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了近代欧洲历史的序幕，被认为是中古时代和近代的分界。代表欧洲社会由中世纪向近现代过渡的整个时期。
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背景:资本主义萌芽最早出现于意大利，城市经济繁荣，为文艺复兴运动提供了可能。新兴资产阶级不断壮大，希望冲破教会神学的束缚，因为当时的天主教会统治压抑人的个性,阻碍科学和生产的发展。拜占廷帝国灭亡时,大批学者逃到意大利,带来大量古希腊罗马的古籍，为文艺复兴提供了文化基础。
思想观念：核心思想是人文主义，人文主义包含的是一种以人为本的理性思想，关注的主要是人和人性，包括人的尊严、人的价值、人的才能的展示，而不是神和信仰，社会价值趋向对于人的个性的关怀，注重强调维护人性尊严，提倡宽容，反对暴力，主张自由平等和自我价值体现。
个人主义是文艺复兴时期产生的一个概念，是人文主义的一个重要组成部分和基本内容。对个体的重视成为人文主义关心的一个焦点和核心。人文主义的另一个显著特点是与现实生活的紧密结合，提出了比较系统的世俗主义，它主张通过对现世生活，而不是死后生活的强调，赋予人世间的生活以一种积极的意义。世俗主义反对把人生看成是痛苦的历程，认为人应该首先享受现世生活，然后再考虑身后的事，并把追求人间的幸福视为人之天性。
代表人物以及作品：早期文艺复兴有但丁（《神曲》)、彼得拉克（《歌集》）、薄伽丘（《十日谈》）、画家乔托(《圣母像》);全盛时期有米开朗基罗（《大卫》）、达芬奇（《蒙娜丽莎》）、拉斐尔(《雅典学派》)。（在欧洲各国的传播：法国是继意大利之后文艺复兴得到开展的地区。法兰西学院建立标志着法国文艺复兴运动的开始。傅丹是法国文艺复兴运动出现的人文主义著名法学家。他关于国家主权、专制君主的理论不仅指出了国家主权的原则，而且指出了统治者权限的内容。受意大利文艺复兴思想的影响，德国的文艺复兴运动自１５世纪末逐步开展。德国人文主义者的先驱是伊拉斯摩斯，他所作的《愚人颂》是一部著名的反宗教蒙昧主义的讽刺作品。西班牙文艺复兴时期涌现出的最伟大文学家是塞万提斯，《堂吉诃德》是他的代表作，属于流浪汉小说范畴。文艺复兴的人文主义思想于１４世纪就开始在英国初显，其标志之一是乔叟在文坛上的出现。莎士比亚是英国文艺复兴的巨匠，也是欧洲文艺复兴运动中涌现出的一位最伟大的巨人。他从人文主义观点出发，对处于封建和资本主义交替历史时期的英国社会作了广泛而深刻的分析和描述，反映了人民的愿望和要求，在刻画人和人物精神风貌方面代表了人文主义思想。最具代表性的是其创作的悲剧，如《哈姆雷特》、《李尔王》、《奥瑟罗》、《麦克白》）
影响：（1）推动了西欧各国的宗教改革，打击了罗马教会的权威，冲破了神学的禁锢，解放了人们的思想，为自然科学的发展营造了民主的学术空气，并提供唯物主义的认识方法。 （2）大批希腊的古典著作和优秀思想得以进一步传播和发扬，鼓起了人们彻底摆脱传统观念而倡导理性思考的勇气，给近代自然科学的诞生提供了丰富的思想养料。
（3）推动了欧洲文化思想领域的繁荣，为欧洲资本主义社会产生奠定了思想文化基础。
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