身就是个道德楷模。而在法治社会，掌握行政权的某个人或某些人的执政行为是要严格在法律范围内活动的，他自己的主观意识对政策制定和执行并不起关键作用。即使想要在政治运行的过程中表现自己的偏好，也必须通过正当的政治程序和法律程序。此其一。
在孟子所设计的模式里，知礼讲义是人与人相处的重要规则。君与臣相处有道，君与民相处有道，官与民相处有道，长辈与晚辈相处有道，这些相处之道构成了仁政推行的伦理基础。而在法治社会里，政治的运行不受制于伦理情感、宗族关系，而是依靠政治体制，法律体系。此其二。
有观点说，孟子的民本对中国实现民主政治有可供借鉴的地方。这就要认清民本和民主是根本不同的两个概念。孟子的民本思想是要求统治者重视老百姓的作用，要使民有道。而民主是一种程序，官员的产生、权力的运用都要依靠民主程序进行。此其三。
因此，孟子的仁政思想作为法制设计对转型期的中国来说是不合时宜的，它从根本上来说是一套人治思想，与法治相悖。但也不能说孟子的仁政思想对现时代就毫无意义。在法治框架内，仁政作为施政方针而存在，还是有可供借鉴之处。