2.5文化价值
太湖的山川秀气，造就了苏州深厚的文化底蕴，孕育了灿烂的古老文明和一代代的名人雅士，从刺绣、雕刻、缂丝、建筑工艺、青铜铸造、古琴制作、书画装裱等匠心独具的精巧技艺到吴门画派、苏帮工艺、“香山帮”建筑；从“兵圣”孙武、“塑圣”杨惠之、“草圣”张旭、“绣圣”沈寿、北京天安门和故宫的设计者蒯祥到文坛贤杰范仲淹、王鏊、范成大、陆龟蒙、冯梦龙、叶圣陶等等，这里到处都弥漫、渗透着一股空灵飘逸、浓郁醇厚的传统文化气息。苏州古城距今已有2500多年的历史，仍基本保持着建城时“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。
“小桥流水”的市井民风
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“粉墙黛瓦”的苏州建筑
苏州园林甲天下之“古迹名园”
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3太湖的忧患与期待
3.1水体富营养化
富营养化是指由于水体氮、磷等营养物质含量过多，导致藻类等水生生物过量繁殖所引起的水质污染现象。20世纪50～80年代，太湖水质优异，水体以中营养—轻度富营养为主。近几十年来，未经处理或处理未达标的的城镇污水大量入湖，以及农田化肥、农药的大量使用，致使太湖水污染状况日趋严重。太湖的富营养化程度不断加剧，中度富营养化面积2005年比1998年增加近1600平方千米。近几年来蓝藻水华的暴发只是富营养化的表征之一，从长期来看，富营养化问题将是加剧湖泊消亡的一个重要原因。
太湖部分区域蓝藻聚集图
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3.2饮用水安全
太湖是苏州最主要的饮用水源地，苏州城区和吴江在这里建了五个集中式饮用水源地取水口，防范饮用水安全隐患十分重要。
根据《太湖流域水环境综合治理省部际联系会议第五次会议材料》反映的2011年太湖水质状况：湖体总氮指标尚未达到太湖水质目标值；藻型生境条件短期内难以根本改变，太湖仍有可能发生一定规模的蓝藻聚集。2007年太湖蓝藻暴发导致局部地区饮水危机的教训十分深刻。
太湖主要的饮用水源地地理位置示意图
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3.3沼泽化威胁
自然界的任何事物，都有其产生、发展和消亡的过程，湖泊亦不例外。湖泊形成之后，在汇集流域来水的同时，也汇纳了一定数量的泥沙。天长日久，大量泥沙沉积于湖底，使原来湖岸陡峭、烟波浩瀚的大湖逐渐向小型化演变，岸坡渐趋平缓，洲滩逐渐发育，水域不断缩小，湖盆日渐浅平。大型水生植物由沿岸向湖心迅速蔓延，不仅加速了泥沙的淤积，而且水生植物和其它生物残体的不断堆积，使湖泊向沼泽化发展，走向自己的消亡阶段。
这对于浅水型的太湖是更易发生的。以东太湖为例（洞庭东山以东的太湖），有研究资料表明，1916年东太湖面积为265平方千米，到1984年已缩小为163平方千米，现有面积仅剩130平方千米。东太湖面积的缩小，除了由于泥沙的不断淤积，还有人类活动对它的侵蚀（如围湖造田等）。东太湖从沼泽化到陆地演替的进程在不断加剧，由于东山半岛南端的砂嘴，在太湖环流作用下，不断向吴江陆地靠拢，使东太湖面临趋于封合的威胁。
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