由于耕作粗放，生产力水平低下，农作物产量很低，加上长期居住在深山老林、野兽出没之地，所以狩猎经济一直比较发达。 明、清时期，是畲族先民向闽东、浙南大迁徙的时期。
平坝地区已多为汉族居住，自然条件较好的地方已为汉族所垦殖，他们只能开山劈岭，拓荒造田，新建家园；或佃租汉族地主的土地，或给地主富农当长工,长年辛勤劳作。
他们所到之处，荒山变茶园、沟壑变良田。 畲族人民为开发祖国东南山区作出了重要贡献。 六、美好前景
解放后，党和国家的民族政策使畲族人民实现了当家作主的权利，有关地区的各级人民代表大会，在代表名额上对畲族都给予了适当照顾，并大力培养和提拔畲族干部。
畲族居住比较集中的地区建立了57个民族乡。经过社会改革，受压迫的畲族人民拥有自己的土地、茶园、山林。
党的十一届三中全会以后，农村实行生产承包责任制，畲族山乡的经济搞活了，多种经营，变山为宝，乡镇企业蓬勃发展，畲族人民的生活水平大大提高。 在进一步扩大开放的浪潮中，畲族山乡已成为对外资具有很强吸引力的地方。 在福建省的宁德、蒲田和浙江省的景宁，“三资”企业已在这里“开花结果”。 畲族山乡的经济发展前景十分美好。 七、文化艺术
畲族人民在迁徙过程中，在拓荒殖土的同时，创造了绚丽多姿的文化艺术，具有鲜明的民族特色。
1．山歌是畲族文学的主要组成部分，多以畲语歌唱的形式表达。 畲族文学基本上是民间口头文学，每逢佳节喜庆之日，歌声飞扬，即使在山间田野劳动，探亲访友迎宾之时，也常常以歌对话。流传下来的山歌约有1000多篇、四五万行。
在长篇叙事诗歌中最著名的就是《高皇歌》是一首长达三四百句的七言史诗，它以神话的形式，叙述了畲族始祖盘瓠立下奇功及其不畏艰难繁衍出盘、蓝、雷、钟四姓子孙的传说，反映了畲族的原始宗教信仰和图腾崇拜。
《高皇歌》 ：
1、盘古开天到如今 世上人何几样心 何人心好照直讲 何人心歹会骗人 2、盘古开天到如今 一重山背一重人 一潮江水一潮鱼 一朝天子一朝臣 3、讲山就讲山高低 讲水就讲水根源 讲人就讲世上事 三皇五帝造乾坤
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78、盘篮雷钟在广东 出朝河南共太公 今下分出各县住 话语讲来都相同 79、盘篮雷钟一路人 莫来相争欺祖亲 高皇歌是传家宝 子孙万代记在心 80、盘篮雷钟一路郎 亲热和气有商量 高皇歌是传家宝 万古流传子孙唱
2．编织工艺 ：
勤劳淳朴的畲族妇女，不但是生产能手，也是编织刺绣的能工巧匠。他们手工艺品种类丰富，色彩斑斓，风格独特。
编织彩带 又称合手巾带，即花腰带，案花纹多样，配色美观大方； 如图：畲族彩带
编织斗笠 花纹细巧，工艺精致，配以水红绸带、白带及各色珠子，更富有民族特色，是畲族妇女最喜爱的一件装饰品；
如图：畲族编织斗笠
刺绣服装 畲族妇女服装，各地略有差别，其共同特点是上衣多刺绣。尤其是福鼎和霞浦的女上装，在衣领、大襟甚至袖口上都有各色刺绣花纹图案和花鸟龙凤图案。
畲族妇女最主要的装束，那就是“凤凰装”。 如图：畲族刺绣服装