水分，这就是所谓“杀青”和“汗青”。由于“汗青”是制简必不可少的工序，久而久之，“汗青”也就成为简的代称。
古代制简，都是因地制宜，就地取材。西北部地区都是木质的。而东南部地区，为湖北、湖南、山东、江苏出土的，则大都是竹简。
简的长度，长短不一，最长的3尺(古尺1尺相当于23.3厘米)，短的5寸，一般的2尺4寸、1尺2寸不等。3尺长的记载法律条文，曰“三尺法”，以示尊重。一般的多记儒家经典，不足一尺长的多录杂记，便于随身携带。每简书写的文字，多少不一，多的60余字，少的只有几个。一根狭长的简，写不了多少字，只有以简编连成册，才能书写更多的内容。
简策的编连方法，有的是先编后写，也有的是先写后编。用牛皮编连的称“韦编”。《史记·孔子世家》：“晚喜《易》，读《易》书韦编三绝。”就是说孔丘读的《易》是用熟牛皮作编绳的。用丝带编连的叫“丝编”，有各种颜色，如：刘向《别录》：“孙子书，以杀青简，编以缥丝绳。”（《北堂书钞》卷一百零三、《太平御览》六百零六引），刘歆《七略》：“尚书有青丝编目录。”（《文选·任昉〈为范始兴作求立太宰碑表〉》李善注引）荀勖《穆天子传·序》：“故穆天子传者，太康二年汲县民不准盗发古冢所得书也。皆竹简素丝编。”上下编联绳子的道数，几道即几编，多数用2编或3编，长简也有用5编的。简编联成册后，可收卷成一束存放。
简策遗物历代均有发现，汉景帝时，鲁恭王刘馀挖孔子旧宅墙壁，露出一批竹简，经孔安国整理，包括《尚书》、《逸礼》、《论语》、《孝经》几书，是战国人所抄，称古文经。晋太康三年，在汲县（今河南汲县）战国魏王古墓出土竹简书籍75种十余万言，其中的《竹书纪年》、《穆天子传》至今仍然是研究古代历史的重要资料，这是我国古代历史上发掘竹简最多的一次。解放后考古发掘成绩显著，1959年武威汉墓发现竹木简504枚，其中469枚考定为西汉末抄的《仪礼》，是目前最早而较完整的古写本。
1977年4月，山东临沂银雀山一号汉墓出土竹简4942枚，大部分为先秦古书，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》、《尉缭子》、《墨子》、《管子》、《晏子》，及军、政、阴阳杂占的佚篇。同年11月，武威旱滩坡汉墓出土医药简版92块，完整医方30多个，另载针炙穴位，刺疗禁忌。1973年河北定县汉
墓出土竹简，有《鲁论》、《齐论》、《古论》三种本子的并行本，1975年12月，湖北云梦县睡虎地秦墓出土秦简1155枚，计书10种：《编年记》、《语书》、《秦律十八种》、《效律》、《秦律杂抄》、《法律问答》等。1972年至1976年，额洛纳河流域发掘汉简近3万枚，编绳未烂，已整理出70多个较完整的薄册，这对于了解简策体制非常重要。
牍是把干木头锯为段，再锯为薄片，削平，叫版，写了字总称牍。版可长可短，长3尺的叫椠，长2尺的叫檄，长1.5尺的叫传信，长1尺的叫牍，长0.5尺的叫传（出入城门凭证）。用途主要是写公文、名单、帐簿、通讯，以及制表、画图。故一国领土称版图。公文和通信，版的一面写好，另加一版，叫检；加版外面写收者和发者官爵姓名，叫署；两块版用绳带捆紧，叫约；打结处糊一撮粘土，粘土上捺凹文图章，显出凸字，叫封，粘土即叫封泥，这样的整体叫做函。
简牍作为文献的载体，比起甲骨、金石来，具取材容易、制作书写方便的优越性，但简牍容纳的字数毕竟有限，而保存、携带、阅读都很不方便。据《史记》记载，秦始皇每天批读简牍文书，重达120斤。西汉东方朔写文一篇，用简3000根，由两个武士抬给武帝看。而看简次数多了，又常把绳带弄断。因此孔子读《易》，出现韦编三绝。简之断烂坠脱，造成了古籍的衍逸窜讹等错乱现象。这说明简策制度缺陷颇大。简牍从殷商到魏晋，先后经历了一千多年，逐渐为纸所代替，终于完成了它的历史使命。
四、 缣 帛
缣帛，丝织品的总称。古代的丝织品作为文献的载体，一般称为帛书。丝织品又称素、缯、缣，故亦可称之为“素书”、“缯书”、“缣书”。还可简称为“素”和“缣帛”。
帛书的产生大概在春秋简牍行时，已开始用丝织品写文章。因简牍笨重，保存、携带、阅读都不方便，于是在使用简牍的同时，出现了缣帛。先秦文献中常有“竹帛”并提的记载，就是指竹简和帛书而言。缣帛轻薄柔软平滑，便于书写绘画，易于携带、阅读，还可根据文字的多少截断，折叠起来存放。晋张揖《字诂》说：“古之素帛，依书长短，随事截绢，枚数重沓，谓之幡纸。” 把缣帛
写好后，依其篇幅长短裁剪下来，折叠起来的称“幡纸”；加上竹木条为轴心，卷成一束的称一卷。除了一些短文是几篇合成一卷外，一般都是一篇为一卷。缣帛虽有轻便的优点，但价格较贵，不是一般人都可以使用的。因此缣帛始终未能取代简牍，而是并用了很长时期。西汉刘向校书竹、帛兼用，到东汉官府及上层人物，则喜缣帛，厌用简策，汉，董卓之乱，胁帝迁都。乱军以简策烧火，以帛书联缀作帐篷、车篷、口袋，想见帛书数量非少。由于帛书不如竹简普遍，埋藏地下又易腐朽，所以历来出土的竹简较多，帛书较少，直至1973年12月，才在长沙马王堆汉墓中，出土了大批西汉帛书，有的摺叠于漆盒内，有的卷在竹木条上。这批帛书，有《老子》、《十大经》、《战国纵横家书》，及兵书、医书、历史、哲学、历史等著述。其多而完整，有极为珍贵的学术价值，也丰富了我们对缣帛的认识。
“著于竹帛谓之书”，简册和帛书在汉代是书籍的主要形式，就是在纸张发明以后一段时间里，缣帛仍然在继续使用。因缣帛价格昂贵，一般人无力随便购买，所以崔瑗给葛元甫的信上说：“今遗送《许子》十卷，贫不及素，但以纸耳”。三国时，曹丕把创作的《典论》和诗赋，用白绢写一份送给孙权，同时用纸另抄一份，送给张昭，可见在纸发明已有三四百年以后的东汉三国时期，纸张已经逐渐成为常用的书写材料了，而帛书仍在流行。直至隋、唐以后，除了画家、书法家之外，一般人便不再使用缣帛。
五、 纸 张
纸张，作为一种价廉易得的书写材料，是较为理想的文献载体。简牍易得而笨重，缣帛轻柔而昂贵，作为书写材料则不便于携带。
纸，从“丝”旁，本是丝织品的别名。“纸”字的本义，是指漂洗蚕茧时附着子箧上的絮渣。在先秦文献里，早就有过关于“絮纸”的记载。后来也把以丝为原料的缣帛称为纸。“自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之纸”(《后汉书·蔡伦传》)。真正以植物纤维造成的纸，从考古发现看，大约发明于西汉前期。出土的一些西汉古纸，质地粗糙，不宜写字，类于今日俗称的草纸，当属初时生产的麻纸。到了东汉和帝时，担任尚书令的宦官蔡伦，总结前人经验，改进造纸方
法，将树皮、麻头、敝布、鱼网等植物纤维，浸在水里，捣成纸浆，然后用竹帘捞出，晒干成纸。人称“蔡侯纸”。这种纸造价低廉、轻薄，宜于书写，被逐渐推广开来。中国发明的造纸方法，经过六七百年后，流传到中亚，后又传播到欧洲、美洲，对世界文化的发展，起了不可估量的作用。
纸，自蔡伦以后虽已用来写字著书，但作为新兴的书写材料刚刚问世，还没有受到普遍的注意和应用。从东汉至魏晋，一直是缣帛、竹木简、纸张三者并用，贵族和上层阶级重帛轻纸观念仍然强烈，直至东晋永兴三年(404)，桓玄皇帝下令“以纸代简”。从此，确立了纸作为唯一的文献载体的地位，结束了简帛时代。
六、 胶片、磁带与光盘
胶片，感光材料的总称。胶片的构造，主要有片基和感光层两部分。印刷业使用的感光材料有黑白感光片和彩色感光片。黑白感光片用于复制照相、制作拷贝、电传或照排相的文字图版等。彩色感光片又可分为正片、负片和反转片三种。反转片可在复印照相中，用作原稿的彩色正片和彩色校正蒙片等。利用感光材料为载体，经过一定的加工处理，对文献进行印刷、复制、摄像、传递,比起以纸为载体，采用雕版印刷、铅字印刷，要快速、方便、准确得多。工作效率的提高，更非传统的印刷方式所能比拟。
磁带，通常是在塑料的薄带上，涂敷一层粉状磁性材料制成。磁带可以用来记录声音、图像、数据或其它电信号，免去文字印刷和书写，是一种记录和贮存文献的最新载体。
以胶片或磁带的载体，利用音响、图像等方式记录知识的材料，称为视听资料。
视听资料一般分三种类型：一是视觉资料，也称无声录像资料，包括图片、摄影胶卷、幻灯片、无声录像带、无声机读件等；二是听觉资料，也称录音资料，包括唱片、录音事等；三是声像资料，也称视听资料，包括电影片、电视片、录音录像片、声像光盘等。视听资料既能使文字记录的文献再现，又能发挥其动态的特殊效果。它还可以运用放大、缩小、加速、减慢、剪辑、合成等手法，其效果和作用是一般印刷型出版物达不到的。在表现功能方面，它更具有以声传情、
形象逼真、声情并茂的特色，而且还能够借助现代通讯技术加以迅速传播，不受时间、空间的限制。从80年代开始，我国已有本国的声像出版物及其出版社。
第二节 装订形式
我国的文献源远流长，在漫长的历史长河中，文献载体几经变化，制作方式又有锲刻、书写、印刷的不同，装订形式也就随之而发生变化，先后产生过下列几种体式：1、简策体式，竹、木简的编简；2、卷轴体式，缣帛和纸书的卷子装，以及纸书向册页过渡的旋风装：3、折叠体式，梵夹装和经折装；4、册页体式，蝴蝶装、包背装和线装等。至于近现代的精装、平装，不是古文献的重要体式，则略而不论。
一、 简策体式
每根竹、木简如同现代书的每页纸一样，是组成一部书的基本单位。一部书的多根竹、木简，需用纽绳加以编连，即编简成册，亦称“简策”。从近当代出土的竹、木简实物来看，编简一般都是用纽绳系在竹、木简上下端无字外，像编拍帘子一样，逐简编联。在一篇书的开头，有时还加编两根无字的空白简，以保护正文，称为“赘简”。这便是现代书籍“护封”的起源。
简编连成册后，既可以折叠，也可以卷起。出土实物多属卷起，以最后一支尾简为轴心，向前滚卷，第一支首简背面朝外，其上加署篇题，便成为一卷书的形式。然后装入帧(布袋)内保存。这样的编简，通常称之为“简策本”(册)，是我国最早的正式图书版本形式。如1977年，安徽阜阳县两汉夏侯灶墓出土的编简10余种，其中就有《诗经》、辞赋等。西汉早期体式的古代文学文献。