又聋又哑的凤霞嫁了了偏头却善良老实的二喜，却在生下孩子苦根后大出血而死；两个孩子去后，家珍也撒手人寰，二喜在一次事故中工伤惨死，福贵唯一的外孙苦根也因豆子吃多撑死了。最后，与那头叫福贵的老牛相依为命了却残年。
生或死的选择不是没有出现在福贵面前过，他比别人更有死的理由，但他最终选择了活着。正像电影《芙蓉镇》里的台词说的那样：“活着，一定要活着，像牲口一样活着！”是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。
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第二章 对“活着”的再认识——活着的现实意义
芸芸众生，人无非分为三种：一种是为了生存而活着的人，一种是为了生活而活着的人，一种是放弃自己生命的人。前两种人，都有他们活着的意义与价值，而最后一种人，在他的生命结束的一瞬间，生命的意义亦随之结束了。
一、活着，是一种积极的生活态度
为了生存而活着，是对生命最简单朴素的要求。仅仅是为了能保存生命，在社会中维系着最简单的衣食住行的生活方式。像是盖楼修桥的外包工、走街串巷的小贩、流浪街头的乞丐、面朝黄土背朝天的农民，他们仅仅为了能吃口饱饭、穿件暖衣、有个容身之所，就要付出比常人更为辛勤的劳动，甚至生活的境遇远不如那么幸福。为了生活而活着的标准则高于为了生存而活着。他们不仅仅满足于简单的生活存在，他们有更为远大而美好的理想与抱负，想要拥有更优越的物质与精神生活，为了使自己的人生更加充盈而努力拼搏。然而，在没有学会生存之前，我们没有权利去选择如何生活，人首先要学会如何生存而后才能选择如何更好地生活。让我们看看这些人是怎么看待生命的。
——难者说：我要活着，活着就有希望
5·12汶川大地震，造成了十万人的伤亡，让全世界的人看到了中国人的力量，那些在废墟中坚强活着的生命更是牵动着所有中国人的心。汶川大地震的幸存者们不停的挑战着人类生命的极限，“活着”的信念让我们对生命产生了敬畏。一些幸存者们在被掩埋五六天后仍然有力气说话，自己爬出废墟，甚至有一位50岁男子在废墟中喝尿吃纸坚持了108个小时终获救，他的经历再次让我们看到了奇迹真的可以在灾难面前、在救援人员永不放弃的信念中发生。汶川出现了一个又一个的奇迹，让我们不禁感慨生命的顽强。
鲁迅先生曾经说过：“真的勇士敢于直面惨淡的人生，正视淋漓的鲜血。”让我们感动的正是这些勇士，每一个灾区的人都是勇士，置之死地而后生的勇士。8.0级地震我们都经历过了，还有什么能打垮我们呢？只要活着，比什么都强。
——残者说，我要活着，还要活得有意义
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张海迪，一个影响了几代人成长的人，她身残志坚的事迹告诉了我们人，不仅要活着，还要活得有意义。
5岁的张海迪患上了脊髓血管瘤。5年中做了3次大手术，脊椎板被摘去 6 块，最后高位截瘫。“曾有医生嘱咐过我的父母，如果我要是得泌尿系感染、肺部感染，或者是褥疮，我会因为感染而死去。可我依然活着，我的生命力一次次粉碎了医生的预言。”15岁的张海迪跟随父母下放到一个小山村，开始了农村生活。她主动到学校教唱歌，帮助学生组织自学小组，给学生理发、钉扣子、补衣服；看到老百姓因缺医少药带来的痛苦，萌生了学习医术的念头。用零用钱买来了医学书籍和器械，还在自己的身上体会针感。功夫不负有心人，她终于掌握了一定的医术，十几年里，为群众治病达1万多人次。作为一名待业青年，张海迪也曾有过自卑感。她想为社会做点事，可就是没有一个单位要她。她曾想到过自杀，但当想到了乡亲们，想到了自己曾经战胜过懦弱和病残，便挣扎着爬起来喊救命。经过抢救，张海迪终于苏醒过来，惭愧地对大家说：“我错了，从今以后我要勇敢地生活下去。死，也要在大笑中死去。”张海迪还以顽强的毅力自学知识，攻读了大学本科和硕士研究生的课程。[13]张海迪曾经说过：“人就得有勇气与生活中的不幸抗争。人的一生总会有坎坷，就看你以怎样的心态去对待”，“今天，我还是不断鼓励自己好好活着，还是装得像没有病、没有残疾一样，我让自己忘掉不幸和痛苦，虽然很痛苦，但我知道，活着就是一种忍耐，必须有耐心地活着，耐心地做好每一件事”，“我一直努力做一个真正坚强乐观的人，做一个让别人喜欢的人。因为我只有这一次活着的机会，因为我死后再也不能复生了，所以，有一次活着的机会就要好好地活着”，“我有时候也幻想———假如还能再活一回多好！哪怕受更多痛苦，但毕竟是活着啊！”[14]每当我感慨人类这些辉煌成就的时候，我常常被一个问题困扰，人类的生命是完美无缺的吗？当人们尽情展现人类壮丽的生命的时候，又不得不面对这样一个现实，人类生命并非完美无缺，事实上，健全与残缺一起，才构成了人类生命的全部。[15]活着就要创造，就要探索，即使肢体已经残疾，思想的火花也绝不停止迸发。这就是生命，这也是许多诗人和艺术家在他们的作品里还没有表现出来的生命的美丽。[16]
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——穷者说，我要活着，只有死去的人才没有希望
曾经看过一个故事，说的是有一个富翁，他要捐钱给那些对生活完全失去希望的人。他理所当然地认为乞丐是没有希望的，但当他递钱给乞丐并说明原因后，却遭到了乞丐的断然拒绝。乞丐忿忿说：“只有死去的人才没有希望！” “只有死去的人才没有希望！”言下之意就是说，每一个活着的人都有希望，希望存在于每一个活着的人心中。希望从来就不曾把我们遗弃。
——败者说，我要活着，善败者不亡
春秋末年，吴王派兵攻打越国，被越王勾践打得大败，吴王临死前嘱咐儿子夫差要替他报仇。两年后，夫差率兵把勾践打得大败，勾践无路可走，准备自杀。谋臣文种劝勾践以西施和珍宝贿赂伯喜否来说服夫差释放勾践。夫差听信谗言，答应了越国的投降。吴国撤兵后，勾践到吴国伺候吴王，赢得了吴王的欢心和信任。三年后，他们被释放回国了。回国后的勾践“冬常抱冰，夏还握火。愁心苦志，悬胆于户，出入尝之，不绝于口。中夜潜泣，泣而复啸”（《吴越春秋·勾践归国外传》），以激励自己不忘复兴大事。正所谓：“苦心人，天不负；卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”（ 《史记·越王勾践世家》）。他忍辱负重、发愤图强，经过“十年生聚”、“十年教训”，最终以三万雄兵吞灭了吴国，成就了伟业一洗前耻。卧薪尝胆的故事告诉我们，当下的任务就是为了生存而活着，这也是他忍辱负重的“活着”的人生哲学，也正是这样的生命观给予了他成功的希望。
1976年，在经历了连续两届错失奥运会金牌的重创下，日本马拉松选手圆古幸吉选择了自杀，结束了自己年仅28岁的生命。2008年北京奥运会上，亚洲飞人刘翔因跟腱部位疼痛难忍，在第二次起跑的瞬间，在万众瞩目的时候，毅然选择离开跑道，退出比赛，此举动全世界都为之唏嘘，愕然不已，但刘翔的最后选择是明智、理性、成熟的，不以一时的成败论人生，懂得能屈能伸，知道何时应暂行隐退，何时见机发力，一跃而起，亮剑出击。
勾践和刘翔曾经失败俨然是一种成功。 二、放弃活着，是一种病态
21世纪的今天，全世界绝大部分的国家已经没有了硝烟和战争，完成了从野蛮搏杀到文明进步的时代蜕变。然而，随着时代的
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变迁、科学的发展、社会的进步、生活节奏的加快，整个社会呈现出多元化的状态，很多事物也呈现出了两极化的倾向——利与弊，更导致了一系列的恶性循环。诸如暴力、压力等不积极的因素几乎是与学业不理想、就业不顺利、婚姻不幸福、人际交往淡漠等是同时出现的。这是人们便普遍处于紧张和迷惘的境地之中。这样社会环境和生活状态，不可避免的会影响到一些人身心发展，价值观的无所适从带来了方向感的模糊。于是，在这些人的身上便呈现一种不健康的行为取向——不珍爱生命，不尊重生命。而这些人群并不仅仅是那些已然生存不下去的人，恰恰相反，有些人的生活正是那些生存不下去的人所渴望不可及的，他们拥有着优越的生活条件，但是心理承受能力却非常差，现实生活与他们理想中的生活有着强烈的反差，以至于找不到生活的目标和方向。“一个活生生、具有相当价值的性灵，比伟大的艺术品还可贵。”罗曼罗兰这样说。拉封丹曾说：“死亡能够消除一切不幸，可是我们一旦来到尘世，就宁肯逗留下去。苦难强与死亡——这是常人的哲学。”[17]是啊，还有什么比生命更珍贵呢？也许每天都有很多鲜活的生命无力承受生命之重，选择了放弃生命。我不禁想说：关注生命、珍爱生命的教育课是刻不容缓的了！而尤以儿童的生命教育最为重要。因为，这种病态行为正日益影响着孩子，朝着低龄化方向发展。孩子相比成人，更具有不稳定性，做出偏激的行为。当然，生命教育并不简单，不是一朝一夕就可以见效的，更不是简单地重复生命的生理知识，而是让人们在生活体验中感悟生命的重要性，获取善待生命的真谛。
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