１８１９年沙俄派别林斯高晋率东方号与和平号两船，历时两年零２１天分别在南纬６９°５３′、西经８２°１９′和南纬 ６８°４３′、西经７３°１０′发现了两个岛。１８２３年２月英国人威德尔南下到南纬７４°１５′ ， 创造了当时南下的最高纬度。１８３７年９月～１８４０年１１月法国迪尔维尔曾力图超过威德尔创造高纬度纪录未成，但他以夫人的名字命名他于１８４０年１月１９日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其沿海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的名字命名了一种企鹅，即阿德雷企鹅。随后，英国的罗斯于１８４１年驶入后来以他的名字命名的罗斯湾，，但他为冰障所阻无法到达他预测的南磁极——南纬７５°３０′、东经１５４°。１９０８年英国的沙克尔顿挺进到南纬８８°２３′，离南极点仅差１８０千米 ，但由于食品耗尽而折回。１９０９年莫森、戴维斯和麦凯首次到达当时为南纬７２°２４′，东经１５５°１８′的南磁极。１９１１年１２月１４日和１９１２年１月１７日挪威的阿蒙森和英国的斯科特率领的探险队先后到达南极点。 从１７７２年库克扬帆南下到１９世纪末，先后有很多探险家驾帆船去寻找南方大陆，历史上把这一时期称为帆船时代。２０世纪初到第一次世界大战前，尽管时间短暂，但人类先后征服了南磁极和南极点，涌现了不少可歌可泣的探险英雄。历史上称这一时期为英雄时代。第一次世界大战后至５０年代中期，人类在 南极探险逐渐用机械设备取代了狗拉雪橇。１９２８年英国的威尔金驾机飞越南极半岛，１９２９年美国人伯德驾机飞越南极点，同年另一美国人艾尔斯沃斯驾机从南极半岛顶端飞至罗斯冰架。飞机在南极探险方面为人类宏观正确地认识南极大陆提供了可靠的手段，历史上称这一时期为机械化时代。从１９５７～１９５８年的国际地球物理年起至今，众多的科学家涌往南极，他们在那里建立常年考察站，进行多学科的科学考察，人们称这一时期为科学考察时代。 编辑本段南极考察 国际活动 １９５９年１２月，由１２个国家签订了《南极条约》。其主要内容是：南极洲仅用于和平目的，保证在南极地区进行科学考察的自由，促进科学考察中的国际合作，禁止在南极地区进行一切具有军事性质的活动及核爆炸和处理放射废物，冻结对南极的领土要求等。目前，世界上许多国家都加入了《南极条
中国科考队在南极
约》。 中国与南极
１９８４年１１月２０日，我国派出５９１人组成的南极考察队，乘“向阳红１０号”考察船首次赴南极建站与考察。１９８５年２月中国南极长城站在乔治王岛菲尔德斯半岛南端落成，地理坐标为南纬６２°１２′５９〃，西经５８°５７′５２〃，距北京１７５０１．９千米。１９８８年１１月２０日－１９８９年４月１０日中国东南极考察队在南极大陆拉斯曼丘陵上建立了中国南极中山站，中山站地理坐标为南纬６９°２２′２４〃，东经７６°２２′２４〃，距北京１２５５３．２千米，距南极点２９０３千米。２００９年１月２７日，我国在南极冰穹Ａ建设的昆仑站胜利建成，昆仑站地理坐标为南纬８０°２５′０１″，东经７７°０６′５８″。高程４０８７米。距离南极冰穹Ａ７．３公里
中国南极昆仑科考站
。 南极探险
１８２０年前后，一些猎取海豹的猎人来到南极洲，他们可能就是最早到达南极的人。１８９５年，比利时的几位探险家在冰原上度过了一个冬季。１９０１年，罗伯特·斯科特率领英国探险队前往南极，但是没有成功。１９１１年１１月，挪威探险家罗德·阿蒙森成为到达南极的第一人。此后不久，斯科特也带领探险队到达南极。但不幸的是，斯科特及其同伴在归途中全部遇难。
假想南方大陆：在两千多年前，人类对自己生存的地球，远没有像今天那样了解。那时只清楚已知的大陆都位于北半球，但古希腊人根据太阳总是出现在南面天空的事实，认为南半球也应该有一片大陆。当时的天文学家、哲学家亚里士多德（公元前384~公元前322年）曾经有一个著名的假说：地球要保持相对平衡，南北两端必须各有一块陆地，而且可能是南重北轻，否则，这个球状体的世界就会翻来倒去。后来，天文学家、地理学家希帕库（？~公元前127年）根据对称原理提出，如果南半球没有一块陆地，地球就无法保持平衡。他把这块想像中的陆地称为“南方的大陆”。到了公元1世纪，罗马地理学家庞蓬尼。麦拉不仅赞成关于南大陆存在的设想，还指出南大陆的南极地区与北极地区一样，因严寒而无人居住。公元2世纪，埃及的希腊天文学家、地理学家托勒密（约公元90~168年）曾绘制出一幅极富想像力的图，他在人们熟知的洲区的南方，加画了一块跨越地球底部的在陆，并给它起了个名字叫“未知的南方大陆”。他认为南方大陆非常大，几乎填满了南半球。这个地图与现代理解的地图基本一致。所以，托勒密有“现代地图学祖师”之称。在14~16世纪的欧洲文艺复兴时期，托勒密的地球学著作被重新“发现”，译成各种文字，一版再版，许多地图上发现了这块“假想的大陆”，只是它的位置要比托勒密绘制的更靠南一些，并且它的名字也被改成“南方的陆地”。
编辑本段对南极的领土要求
从１９０８～１９４１年，共有７个国家先后对南极洲提出了领土要求 。１９０８年英国首先宣布对西经２０°～５０°、南纬５０°以南和西经５０°～８０°、南纬５８°以南包括福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）和南极半岛在内的扇形地块及其水域拥有主权 ；１９２３年英国又对从东经１６０°到西经１５０°、南纬６０°以南的罗斯扇形地区提出领土要求并委托新西兰总督管理，这也是新西兰所要求的那块扇形大陆。实际上英国当时的真正企图是要将整个南极大陆纳入其版图。１９２９～１９３１年由澳大利亚人莫森率领的英、澳、新西兰联合考察队对上述地区进行了考察。接着，英国在１９３３年代表澳大利亚对南纬６０°以南、东经４５°～１３６°和东经１４２°～１６０°相当于南极大陆４０％的６５０万平方千米的陆地和水域提出了领土要求。
法国以他们的探险者最早发现阿德雷沿岸为由于１９２４年对东经１３６°～１４２°、南纬６７°以南的一块狭长地域提出领土要求，１９３８年又重申并将这块地域延伸到极点和南纬６０°。
１９３８年德国派测绘船对毛德皇后地一带进行闪电式考察，在６天半时间内用飞机对毛德皇后地 60 万平方千米的地区进行了航空调查与拍照，并每隔２５千米空投一颗曲十字金属标记物。挪威在１９３９年４月也声明对东经４５°至西经２０°之间的地域拥有主权，但既没向南延伸到极点，也没有规定其北部边界的纬度 。
第二次世界大战期间，德国舰艇以凯尔盖朗岛为基地在西南极水域时常出没拦劫商船和捕鲸船，从而突出了南美大陆与南极半岛之间德雷克海峡的军事意义。为此，智利在１９４０年宣布对西经５３°～９０°之间 、南纬６０°以南的地域拥有主权。阿根廷于１９４１年宣布对西经２５°～７４°、南纬６０°以南的地域拥有主权；他们的依据是南美大陆与南极半岛地质上的亲缘关系、有效占领理论以及西班牙原来所宣称的对南极领土要求的继承。英国 、智利 、阿根廷３国对南极提出领土要求的大部分地区相重叠，致使３国之间发生争论。英国于１９４７年和１９
５５年为此上诉国际法院，但智利、阿根廷认为南极半岛是他们的领土，拒绝由国际法院审理。美国自３０年代末开始，为对南极提出领土要求作准备 。１９３９年罗斯福总统即明确指示美国当时进行南极考察的人员在南极多设置一些美国标记物。伯德在其第三次考察时在无人要求的玛丽·伯德地两侧各建了一个站。美国在１９４５～１９４７年间进行了代号为跃进的大规模考察，并在１９４８年邀请英、法、挪威、澳大利亚、智利、新西兰、阿根廷7国共同商讨南极问题，提出由８国共管或由联合国托管。但与会国中有６国坚持其对南极的领土要求 ，会议无任何结果。 上述８国的活动引起了苏联的关注。１９５０年６月８日苏联照会上述８国政府，表示不承认任何国家以任何方式对南极提出的领土要求，不承认在没有苏联参加的情况下做出有关南极的任何决定。前苏的坚决立场以及俄早期探险者（如别林斯高晋）在南极考察史中所占有的地位，使美、英等８国不得不重新考虑解决南极领土纷争的途径。
到２０世纪４０年代，英国、法国、挪威、澳大利亚、智利、阿根廷、新西兰７国已对８３％的南极大陆提出了领土要求。其中澳大利亚、法国、新西兰、挪威４国互相承认各自的领土要求，阿根廷、智利、英国３国要求的领土互相重叠，各方坚持各自的主权要求，互不承认他方的主权要求；美、苏不承认任何国家对南极的领土要求，同时保留他们自己对南极提出领土要求的权利。由于对领土要求的纷争，致使南极大陆成了多种矛盾的焦点。这些矛盾的存在与发展，在客观上需要制定一个多边条约以缓解各种矛盾与纷争。１９５９年１２月１日 ，阿根廷 、澳大利亚 、比利时、智利、法国、日本、新西兰、挪威、南非、英国、美国、苏联１２国的代表在华盛顿签署了《南极条约》。 编辑本段南极条约体系
《南极条约》的主要内容为：禁止在条约区从事任何带有军事性质的活动 ， 南极只用于和平目的；冻结对南极任何形式的领土要求；鼓励在南极科学考察中的国际合作；各协商国都有权到其它协商国的南极考察站