2.基本精神的成因
中国人的基本精神之所以会是“不一定”，这其中有着很深刻的人文地理原因和社会原因：
黄河屡屡改道的影响
黄河的变化和中华文明的进程有着很密切的关系。在中国历史上，黄河屡次改道，这对中国人的生活产生了双重影响，一方面使一些地区远离了水灾，但另一方面又使这些地区出现了旱灾。中国人对黄河也一直无法彻底治理，只好尽人事知天命，一方面采取一定的治理措施，另一方面又顺从于这种难以把握的自然因素的力量。长此以往，中国人就逐渐形成了深刻的“不一定”思维和心理。
中国社会有很强的变动性
很多人都说中国社会是一个超稳定结构的社会，但事实上中国社会也有很强的变动性。只不过中国人已经很适应社会的这种变动性，在心理上已经不会对社会变动感到惊讶和恐惧，因而每次社会变动都很难对社会原有结构产生根本性的变革。在连续不断的变动中，中国人已经习惯于将社会和人生都看作是“不一定”的变体，因而在言行上也就比较习惯于采取“不一定”的态度，隐藏自己真实的想法和立场，以此来保护自己不受到“变动”的过大冲击。
中国人的基本信条
中国人的基本信条简而言之就是随机应变，它与投机取巧是有着明显区别的。
1.基本信条的内容
中国人的基本信条有以下六点具体内容： 坚持以不变应万变
以不变应万变，就是要深刻把握“变”和“不变”的辩证关系，在变中发现不变，根据不变来处理变。只有以不变应万变，才能不被错综复杂、变化多端的世界所迷惑，从而轻松地解决各种变动危机。
以不变应万变是变
以不变应万变其实也正是一种“变”，“不变”是思考和解决问题的原则和依据，“万变”则是所要思考和解决的问题和现象。以不变应万变就是要立足于不变的本体，采取变的行为，去解决万变的现象世界。
变到和没有变一样
中国人喜欢且习惯于渐变，最好就是毫无声息的“变”。因为这种渐变不易让人觉察，所以看起来也就和没有变化一样了。对中国人来说，渐变比较安全，而突变则可能会引发重重危机。
有所变又有所不变
变和不变相互包含，所以不会偏执于一方。中国的八卦最能体现这种思想：阴中有阳，阳中有阴，阴阳之间只能以曲线来区分，并没有截然的界限。
持经达变以求合理
持经达变是中华文化里面最了不起的思想，其中：“经”就是“经常”，就是不变的原则；“变”则是“持经”行为的结果；“合理”则是“持经达变”的目的，即变的结果一定要合理才是正确的变。
合理去变叫做时中
“时中”就是“时时命中”的意思，也就是达到预期目标的意思。要达到预期目标，必须要合理应变，即持经达变。中国人的“变”一方面要符合目的，另一方面又要符合“经常”，所以是目的性和规律性的统一体。对中国人来说，只有立足于“经常”的“变”才可能合理，而单纯地为变而变则只是一种舍本逐末的不可取行为。
2.随机应变和投机取巧的区别
随机应变是中国人非常推崇的行为方式，而投机取巧则是中国人非常鄙夷的行为。这两
者既有联系，也有区别。如下图所示：
图4-1 随机应变和投机取巧的区别示意图
目标、行为相同，动机不同
随机应变和投机取巧都是目标，行为也都是应变，但是两者的动机不一样：为公共利益的应变就是随机应变，而为个人私利的应变则为投机取巧。
动机重于结果
如果是为公的随机应变，即使结果没有达到目的，人们也会原谅这种行为。可是如果是为私的投机取巧，即使结果有益于公，人们也会加以指责。简而言之，中国人重视主观动机甚于客观结果。
细心观察行为动机
但动机本身往往无法直接看见，因此必须细心观察行为本身及其结果。对中国人来说，看不见的动机比看得见的现象要远远重要得多，因此非常重视观察行为动机，发展出一套精密的读心术。读心术深知言语现象的虚实真假很难把握，所以专攻内心解读。中国人很明白：看得见的东西很多都是虚假信息，看不见的动机才是真实确切的。
【案例】
某中国大企业领导的司机，每次在车里都会听到领导与别人讨论各种股票的行情。司机暗自根据领导的话去买一些股票，每次都能赚一笔钱。后来司机觉得这样做不大好，便主动跟领导坦白自己听到领导的话赚到钱的事。领导却只是说没事，第二天便又照常讨论股票。司机以为领导不在意自己的偷听，便又按照领导所说的去买了股票，结果却赔了很多。这以后，司机再也不去认真听领导讨论股票行情，也不再买股票了。
内心的尺度
读心术虽然可以了解到别人的动机，但是归根结底只有自己才最清楚自己内心的动机。所以一个人是为公还是为私，最关键的还是需要自己内心有一把尺子，有一些基本的准则。否则，个体如果缺乏强有力的道德约束，其行为就会为所欲为，不择手段。
因此，中国人极端重视个人的良心，赞赏有良心的人。因为只有一切从良心出发，其行为才会有所约束，适可而止。中国人偏爱于研究良心的自我发现、培养和扩充，以期通过动机的约束从根本上限制人的行为，使个体的行为尽量向善。
双重行为标准
对个体的约束转向内心之外，个体直接的信任也就很难建立。每个个体的行为是否符合良心都只有自己知道，别人都只能半信半疑，无法验证。这样就使很多中国人形成了一种双重行为标准：一方面讲究自己的行为要符合自己的良心，做到诚实；另一方面又不大在乎自己的言语许诺，随意改变自己的行为，从而给人一种没有信用的感觉。