注册的，它的定义是，“第四方物流供应商是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术进行整合和管理，提供整套供应链解决方案。”第四方物流主要为货主服务，以整合整个供应链的职能为重点。寻找每个领域的行业最佳供货商或是最佳的服务提供商，把这些不同的物流服务整合以形成最优方案。依靠业内最出色的供货商、IT技术服务提供商、管理咨询顾问、第三方物流服务提供商和其它增值服务提供商，为客户提供最优的供应链解决方案，并对现有资源进行有效整合和重新配置，从而达到从整个供应链的角度提高运作效率、降低运作成本、为客户提供跨功能作业一体化的运作空间的目的。
第四方物流是一个供应链集成商，调集和管理组织自己及具有互补性服务提供的资源、能力和技术，以提供一个综合的供应链解决方案。它不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出方案，并通过电子商务将这个程序集成起来。它为客户带来的效益包括利润增长和降低营运成本，即通过整条供应链外判功能得到提高运作效率、降低采购成本，使流程一体化从而达到目的。
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（四）第三方物流与第四方物流的区别
第三方物流作为整个供应链的一部分，在通常情况下，不可能向客户提供整个供应链的物流服务，即使是在供应链的某些环节的服务，也只能完成其中的部分内容。为了降低成本，企业不断扩大物流的外包，然而现实中的第三方物流在综合能力、集成技术、战略管理等方面难以满足用户的需要。为了改变这种现状，一些第三方物流企业、信息技术企业以及咨询公司结成服务商联盟，为用户提供更加全面意义的供应链物流服务。随着联盟的密切合作及其团队的不断发展壮大，出现了一种新的服务方式，即第四方物流。可以说，第四方物流是在第三方物流的基础上对管理和技术等物流资源进一步地整合，为用户提供全面意义上的供应链物流解决方案。
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虽然目前在实践工作中对是否有必要在客户和第三方物流企业中间介入第四方物流企业，在学术界还存有争论，但对比第三方物流，我们认为第四方物流的意义在于：第三方物流虽然提供的也是物流服务，但它的功能在于，一是独自提供服务；二是通过与自己有密切关系的转包商来为客户提供服务，它不大可能提供技术、仓储、运输服务和信息服务等一系列的最佳整合。而第四方物流可以不受约束地去寻找每个领域的“行业最佳”提供商，把这些不同的物流服务整合，以形成最优方案。二者的
显著区别在于，第四方物流偏重于通过对整个供应链的优化和集成来降低企业的运行成本，而第三方物流则是偏重于通过对物流运作和物流资产的外部化来降低企业的投资和成本。
（五）第四方物流的特点
第四方物流不仅控制和管理特定的物流服务，而且对整个物流过程提出策划方案，并通过电子商务将这个过程集成起来。所以，第四方物流成功的关键在于为顾客提供最佳的增值服务，即迅速、高效、低成本和人性化服务。具体而言，第四方物流表现出以下的一些特点：
1．供应链方案提供者的角色定位
由于第三方物流公司缺乏对整个供应链进行运作的战略性专长和真正整合供应链流程的相关技术，使得第四方物流得以帮助企业实现持续的成本降低和有别于传统外包业务的真正的增值。第四方物流的运作是依靠业内优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为客户提供独特的和广泛的解决方案，这是任何一家公司所不能单独提供的供应链设计能力。
2．客户增值的能力定位
全球市场的成长和全球供销渠道大量增加都使全球物流活动会更加复杂，从而要求企业对全球供应链的物流活动进行管理、协调和控制。尤其是跨国企业，跨国公司的全球生产与服务网络提升了物流服务的附加值，使物流服务形成一个国际化的良性循环系统。第四方物流的运作正是顺应了这种国际化的趋势。
3．整合供应链的任务定位
九十年代以后随着企业对供应链认识的进一步提高和管理技术的进一步发展，企业开始重视上下游企业之间的分工与合作，即供应链的管理。通过提升整个供应链的效率，增强供应链的竞争能力，降低产品成本。第四方物流公司在供应链管理的过程中进行管理、协调各方之间关系的运作，降低了管理的费用，这是社会进步分工进一步细化的结果，同时也是物流成本降低的内在要求所致。
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（六）第四方物流的优势
第四方物流是指从事物流服务业务的社会组织不需要独自直接具备承担物资物
理移动的能力，而是借助于自己所拥有的信息技术和实现物流的充分的需求和供给信息，并加上对于物流运作胜人一筹的理解所开展的物流服务。这种业务与现有的货运代理业务十分相象，故称为物流代理业务。第四方物流的产生，得益于第三方物流市场的高度发展与网络、信息技术的先进。第四方物流的优势主要体现在六个方面：
1．成本及交易费用低
第四物流自己不投入任何的固定资产，而是对买卖双方及第三方物流供应商的资产和行为进行合理的调配和管理，它依靠业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为客户提供独特和广泛的供应链解决方案，使存货和现金流转次数减少，资产利用率提高物流业务的分离整合协调了物流环节各参与方的利益冲突，有效降低了企业和供应商的交易费用。当交易成本和寻找成本降低时，交易效率提高，交易中的透明度增强，市场信息更为准确，物流业才有可能得到更大的发展。
2．供应链“共赢”
在第三方物流中，由于信息不对称、外包商不确定，企业为维持外包物流服务的稳定与可靠会增加相应的监察、协调、集成等管理费用，执行外包合约的交易费用随之上升，供应链并不能都从中受益。而第四方物流关注的不是仓储或运输单方面的效益而是整条供应链的效益，整条供应链外包可以降低运营成本，提高运作效率，流程一体化建设、改善供应使运营成本和产品销售成本降低，整条供应链的客户利益会因此而增加。
3．管理“软”、“硬”分离
第四方物流专门提供物流方案和进行物流人才培训，物流服务提供者或参与者不再依托或者不完全依托物流硬件设施设备，而是为所服务的企业制定完整的物流方案，然后利用社会物流资源实现方案。与第三方物流相比，它是变拥有物流硬件为控制物流硬件。物流产业内“软”的管理设计与“硬”的设施设备相分离，使产业分工更加明晰，提高了服务的专业化程度和服务水平，加速了市场发育和产业升级。
4．人本服务
发展物流本身就是一种服务，而关于服务模式的创新，需要各个企业根据自身的实际尽量满足客户个性化的服务。第四方物流的特点是提供了一个综合性供应链解决方法，集中所有资源为客户完美地解决问题，将客户与供应商信息和技术系统一体化，
把人的因素和业务规范有机结合起来，使整个供应链规划和业务流程能够有效地贯彻实施。
5．知识化管理
信息化技术、自动化技术、智能化技术、仿真技术和管理技术的提高是第四方物流的源泉，EDI、POS、GIS、GPS、ITS、MIT、自动识别系统、自动分拣系统、电子拣选系统、高架立体仓库、虚拟库存、电子支付的使用为第四方物流的出现打下了基础。在第四方物流中，HSE管理体系融入到企业安全文化建设中，把HSE观念从单纯的生产安全扩展到生活、生存安全和环境领域，把事后管理转变为事前控制，使物流告别了劳动密集型和资本密集型时代，迈进一个崭新的知识型时代。
6．客观上适应商品流通新趋势
随着全球经济的发展，商品交易表现为高频率、大范围，从而也要求现代物流向高速、多层次、大范围的运行趋势进行变革。传统的物流方式由于其自身局限性，在高频率、大范围的商品流通面前，显得有点无能为力。而第四方物流时间上和空间上更有效率，适应了商品流通新趋势。
三、电子商务与物流发展现状
（一）物流对电子商务的影响
信息技术和电子商务的飞速发展，促进了物流模式的不断变革。物流是实施电子商务的根本保证，电子商务也促使传统物流向现代物流发展。电子商务的核心是商品交易，即通过商流、资金流、信息流、物流的相互作用来完成交易。在电子商务环境下，这四部分都与传统情况不同，前三种都可以通过网络平台实现；而物流则不同，对于大多数商品和服务来说，它要以物理方式传输。因此，物流对整个电子商务过程的实现起着决定性的作用。
一个完整的商务活动，必然要涉及信息流、商流、资金流和物流等四个流动过程。其中物流是基础，信息流是桥梁，资金流是目的，商流是载体。物流是电子商务的最重要的组成部分，是信息流和资金流的基础与载体，没有现代化的物流运作模式支持，没有一个低成本高效的、合理的、畅通的物流系统，电子商务所具有的优势就难以得
到有效的发挥，没有一个与电子商务相适应的物流体系，电子商务就难以得到有效的发展。
（二）第四方物流在我国发展的现状
我国社会物流虽然有了快速发展，但同美欧日等发达国家相比，中国物流总费用与GDP之比高出10个百分点以上，说明当前中国物流发展水平不高、效率偏低，经济发展的物流含量偏小，与发达国家在物流运行的质量和效益方面确实存在明显差距
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。这些年来，差距主要表现在整合方面，即如何把已有的存量资源进行有效配置，
如何使资源在整合的过程中形成一个运转迅速的供应链体系，进而形成一种快速的流程，来提升物流企业的竞争力，因此，第四方物流也就成了我国物流业提升竞争力、利用第四方物流的整合职能整合资源缩短差距的途径，形成了发展第四方物流强大的外部需求。
但现实的情况是，在中国第三方物流尚处在初始期。国际上第三方物流公司在中国尚未被允许经营真正的第三方物流业务。国有的以物流为主体的公司也没有完成经营机制的转换，民营的第三方物流公司虽在崛起却羽翼未丰，同时制造企业把物流外包给第三方也尚未成气候。尽管政府和媒体一直在推动这个行业的发展，传统的运输仓储企业也纷纷翻牌，但第三方物流占整个供应链市场的份额仍然很低。也就是说，现在中国的企业仍然是以第一方物流、第二方物流为主的，连第三方物流的需求都不多。具体表现为：一是很多第三方物流的公司提供的是第二方物流的服务；二是潜在的需求也是以第二方物流为主。鉴于第四方物流的发展必须在第三方物流行业高度发达和企业供应链业务外包极为流行的基础之上才能够发展起来，可以说，我国现在还几乎没有来自行业内部对第四方物流的需求，内部发展第四方物流的需求推动力量不足。中国物流与采购联合会副会长吴清一曾说：“虽然我国的物流企业很多，也有少数的企业正逐步向现代物流靠近，提供高附加值的服务，但绝大多数企业技术含量低，有的企业只能提供运输和仓储等传统服务，能够提供一揽子物流解决方案的企业很少。”这集中说明了我国第四方物流的现状。
总体来看，中国物流产业的总体规模目前还比较小，发展水平也比较低，这一方面是由我国经济发展的水平和阶段所决定的，另一方面，也是更为重要的是我国经济中还存在着许多影响和制约物流产业健康发展的因素。
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