此时清政府已经到了末年，革命风潮席卷西安，当地官吏恶霸开始垂死的搜刮，苛捐杂税更加凶狠。
当时老百姓实在没钱可以给，就被官吏欺凌殴打，甚至还有被全家逼死的。
广大农民自发起来抗捐抗税，而杨虎城创建的孝义会开始发挥作用。
一个村子一两户人抗税是没有用的，但很多时候一个村庄一起反抗就很有用。自古法不治众，官吏见到这么多人一起抗税，往往没有办法。
很多老百姓都明白了这个道理，为了求生，他们开始团结起来。很多人加入孝义会，孝义会也逐步转变为一个农民团体力量。 到了1909年，随着清政府接近瓦解，社会更加动荡，匪盗官吏更加肆无忌惮，很多农民被逼到绝路，被迫联合起来，形成大大小小的农民自发组织。
浦城县当地也不例外，农民纷纷成立如孝义会这样大大小小的团体，试图自保。小的团体多了，自然需要联合起来，形成相对较大的团体。而有团体就必须有个领头的人物。
孝义会的杨虎城，去过省会西安，见过世面。本人为人很仗义又刚硬，是年轻人中的拔尖人物。在大家的推荐下，杨虎城成为这个会的领导。他扩大孝义会的规模，改组成为一个更大的中秋会。
中秋会和互助的孝义会不同，它明确提出劫富济贫，锄强扶弱的口号。一旦遇到匪盗等情况，中秋会的会员就要集中起来反抗，实际成为当地一个民团性质的半武装团体。
当地盛传八月十五杀鞑子的秘密口号，所以中秋会也有秘密的反清的意思。
当时杨虎城自己也加入了反清的哥老会，成为一个袍哥。 到了1911年清政府快要灭亡的时候，中秋会已经发展到800多人，基本都是当地农民。但是他们没有打过仗，也没有武装。 1911年10月10日辛亥革命爆发，10月22日西安的革命党起义成功，推翻了西安的清朝省政府，陕西也是最早响应革命的北方省份。
清政府得知陕西发生起义以后，立即调动重兵入陕。
革命党兵力不足，为了对付清军，开始联系地方实力派，包括哥老会，民团和刀客。他们的特使也找到了中秋会的领导人，哥老会的杨虎城。
杨虎城一向痛恨有杀父之仇的清政府，他立即表示愿意加入革命，随即召集中秋会的兄弟开会。附近的老百姓听说要革命推翻鞑子和无恶不作的官吏，几乎人人都支持。杨虎城一号召，周边几个村镇居然一下来了近3000人。他们其中一些人扛着大刀长矛，一些人拿着木棍和农具，只有几个人拿着土枪。这些人有老
有少，有农民，有仆人，甚至还有秀才文人。他们中间人员复杂，很多人拖家带口，甚至还牵着耕牛来的。
杨虎城觉得来的人虽然多，但大部分不堪用，拖家带口的人也没法打仗。杨从中选了100多名没有结婚的精壮青年人，一起投军参加了革命军。
杨虎城的100多中秋会会员加入了秦陇复汉军，这是一支革命党的领导的起义部队。
秦陇复汉军有一个4000人的向字营，军官士兵的骨干人物都是哥老会成员。
杨虎城是就是哥老会的，他和100多中秋会的兄弟加入了向字营。
时年只有19岁的杨虎城作为一个普通士兵在队伍里打了一年的仗，作战算是非常勇敢。所在的秦陇复汉军也打败了20个营清军对陕西的反攻。
双方激烈鏖战，清军有兵力和武器的优势，革命军则有坚强的信念。双方激战数月，不分胜负。期间清政府轰然垮台，清帝宣布退位。中华民国在南京宣布成立！进攻的清军见后面的大旗倒了，也随即树倒猢孙散。
杨虎城知道清政府倒台以后，非常的高兴，因为父仇终于得报了，欺压他们一家的邪恶政府也终于垮台了。
胜利以后，意外的事情发生了。当时北方最大军事势力领袖，也就是北洋军阀首领袁世凯窃取革命果实。袁以发动新的内战威胁孙先生交出权力。中山先生顾全大局，在袁世凯保证实现民主政治以后，宣布下野。此时的袁世凯恐惧革命党的力量，下令将非嫡系的秦陇复汉军缩编为两个师，大量忠于革命党的士兵被排挤出军队，杨虎城所在的部队也是的其中之一。
杨虎城由此被迫离开部队，复原回到了老家。同时被强迫解散的还有好几支部队，其中一支有4000多人全部复原，这就是后来险些要了杨虎城命的刘镇华镇嵩军，他们多是入陕作战的豫西人。
这段时间虽然很短，但杨虎城由此成为一个军人，开始他的军旅生涯。
回到老家浦城以后，杨虎城发现情况没有任何好转。清朝旧吏仍然做着民国的官，老百姓依旧穷困不堪，无法生活。杨虎城快两年军旅生涯却没存下什么钱，他回家以后的生活也很艰难，先后开过一个小旅店（只有几张床，最后倒闭），还给西安一支军队做过伙夫，同时杨仍旧担任中秋会的会长，帮助穷朋友。 此时有件事情改变了杨虎城的一生。
----------------满清军队在清朝末年已经非常腐败，战斗力不强，很多大炮连瞄准装臵都没有，是做摆设吓唬人的。不然，也不可能让所谓乌合之众的革命党人击败。
杨虎城的家乡有个大恶霸叫做李桢，是当地一个大地主家族的当家人，清末的武举人。他的家族在地方很有势力，和官府的关系很好，有私人打手组成的一支武装。除此以外，李还是当时陕西军界一号人物警备司令郭坚将军的好朋友。他依靠这些势力，在横行乡里，保赌庇毒，放债逼租，无恶不作，一般老百姓见到他就躲避，深恐惹祸上身。