建立起处理发展与保护环境关系的意识。
从人与社会的维度，设计了《劳动》、《朋友》、《祖国》、《合作》、《诚实》、《小英雄》、《我和我们》、《尊重与平等》、《奉献》、《读书》、《书信》、《亲情》、《师生》、《民族之花》、《方寸世界》、《话语》、《规则》、《智谋》、《破除迷信》、《龙》、《遗迹》、《战争》、《美与丑》、《岁寒三友》、《地球家庭》等单元，力图通过这些单元培养爱亲人、爱家乡、爱祖国的情感，提高学生的文化品味和审美情趣，提高学生思考和文化选择能力，为处理好人与他人、人与社会、不同文化的关系奠定基础。
在人与自我的维度，设计了《手与脑》、《梦想》、《成长》、《好习惯》、《立志》、《尊严》、《面对错误》、《时间》、《岁月》、《乐趣》、《珍惜》、《收获》、《往事》、《愿望》、《好奇》、《书》、《生命》、《告别童年》等单元，通过这些单元，使孩子逐渐树立正确的个人意识，使孩子的心里健康成长。
主题单元设计的这样三个方面，只是相对而言，不是绝对的。因为某一单元虽然是从某一维度设计的，但它很可能也涉及另外的维度，因此在教学上也不要绝对，因为在实际生活中，人与自然、人与社会、人与自我经常是交错的、融和的。而有些观念，实际上在三个维度上都是适用的，因此，我们还设置了《方法》、《角度》、《科学精神》等相对抽象而又有概括性的单元。
为了使教材更适合不同地区、不同学校使用，在强调整个教材使用的开放特点的同时，还在前八册分别专门设置了一个开放单元：《外
面的世界》、《车的世界》、《书的世界》、《体育世界》、《集市与超市》、《家乡特产》、《地名》、《纪念日》。
开放单元，没有主体课文，各地可以根据具体情况，通过语文活动学习语文，它集中体现语文课程与生活密切联系的特点，为校本课程的建立提供思路。
在设计这些以文化奠基为线索的单元的同时，还要考虑，这样的单元是否具备让孩子学习识字、阅读、习作的材料，是否含有培养孩子思维发展创造能力的特点，是否适合引导孩子形成自我的学习方法，培养学习兴趣，文化这条线索是以课文的方式呈现，其它三条线索是在课文语文天地结合中呈现。 3、主题单元的整体结构安排。
那么，这150个单元是依据什么原则安排在各册呢？或者说，在各册设置什么单元依据什么原则呢？总体说来，是依据这个年龄段能够接受并有强烈兴趣的原则。
而要做到这点，必须考虑到这个年龄段，对某种文化现象是否有具体的感受，这单元的选文是否包含这个年龄段的识字、阅读、写作、口语交际等工具性学习，难易程度如何，量的多少是否适合，以及在思维发展和学会学习方面能做什么引导，即着眼于儿童的实际经验，着眼于儿童这一年段段心理特点，着眼于儿童情感世界和思维发展规律，从低年段到高年段由简单到复杂，由体验到思考，由具体到抽象。 空间上，遵从孩子的生活实际，着眼于孩子的现实经验和想象世界，不断扩展单元的范围。
低年级段主要的单元主题的设计是从孩子的身边具体可感的情景入手的，例如一年级的家、手和大脑、太阳与月亮等，二年级的玩具和游戏、妈妈、植树等。
中年段单元主题逐步扩大，例如三年级的塞北江南、集市、海底世界；四年级的收获、地址等。
高年段逐步扩展到抽象的社会大空间，比如五年级的奇观、变化、我们去旅行等；六年级的地球家庭、遗迹等。
如此设计，符合孩子认识世界的本来规律，即从身边逐步扩展开来、由局部到全局、由已知到未知的拓展。
实现了孩子的生活与学习的完全互动，有利于充分利用孩子的生活资源来学习语文，使孩子从小体会到学习语文的现实感、乐趣感、成就感。
思维上，重视儿童思维发展的规律，着眼于儿童情感世界发展需求，不断深化单元主题的思想内涵。
从低年段到高年段逐步由简单到复杂，由具体到抽象。低年段主要的单元主题的设计是简单的、可感的概念，例如梦想、成长、认真、朋友、诚实、好奇等，这些简单的可感的单元主题设计渗透了对孩子态度、情感、价值观的培养与渗透。
中年段单元主题逐步深入，例如心中有祖国、我们和我、亲情、师生、规则等，这些单元主题的设计更不是知识与能力的简单灌输与罗列，而是包含着情感的体验、态度的培养与熏陶。
高年段继续深化，单元主题涉及到人类面临的一些重大的命题，着重
在于培养孩子的思维能力。比如智谋、方法、面对错误、冲突、战争、英雄、美与丑等等。
这些单元的选文力求做到不同问题、不同时代、不同文化的交流与对话，借助于单元主题创设的学习平台，使孩子从小能够对人生、社会一些重大的问题、基本的关系具有一种奠基性的认识。
我们以往一说“主题”，就是说这篇课文表现的主要的思想。主题又叫“主题思想”，这种主题思想是《教参》已经给归纳好了的，是从孩子进行政治思想教育的角度做的归纳，这种归纳往往并不能真正地表达课文的主要意义，甚至跟孩子阅读这篇课文的感受相差甚远，影响孩子主动地个性化的学习。
因为有不少文章并不是为了表现思想的，特别是文学作品主要是要传达某种情感、某种态度，如果硬要挖掘它的思想，就会发现它内在蕴含的思想并不是单一的，而是丰富的复杂的有时还是有矛盾的。 在这种情况下，硬要给它归纳一个思想主题，实际上是对作品生命的阉割，而这种强加给学生的“主题思想”，还要让学生背下来，作为考试的重要部分，这是孩子讨厌学语文的重要原因之一。
北师大版小学语文教材的“主题单元”，所说的“主题”不是单纯的思想主题，它的“主题单元”不是像有的教材那样的什么“爱国主义”、“环境保护”等思想教育单元，它是以一个核心词语组建的文化单元。
比如第一册的“家”单元。第一篇主体课文是写实的：“我有一个幸福的家、爸爸爱我，妈妈爱我，我也爱爸爸妈妈。在温暖的家中，我
快乐的长大”。第二篇是拓展的想象的“蓝天是白云的家。树林是小鸟的家。小河是鱼儿的家。泥土是种子的家。我们是祖国的花朵，祖国就是我们的家。”有爱国主义情感的渗透。在“语文天地”中的儿歌是“给小鸟安家”则是渗透对自然的热爱，与自然和谐、爱心、环保意识的。
围绕“家”这个核心词语，选择它的本意，联想意、引伸意，组织主体课文和阅读课文，并以“语文天地”设计的语文活动与之有机配合，构成主题单元，这三篇课文，如果按思想主题来说并不一致，但它们都和“家”有联系。这样“家”这个词语就具有文化主题的意义。
理解了北师大版语文教材主题单元的特点，理解它不是思想主题单元，而是以核心词语为中心的文化单元，这样的主题单元才符合语文课的要求，如果单纯以思想教育为目的组成主题单元，那就是思想品德教育课教材，而不像语文教材了，明白了这一点，教师们就可以从以往的“主题”概念脱出来，不必教每篇课文时硬要往一个思想主题去靠，根据课文的实际情况进行教学。当然也不必刻意去讲这个单元题目（核心词语）的多种意义，而只是让学生感受就可以了。
一是主题富于单元学习一个完整的儿童化、生活化的学习情境，便于学生完整的理解学习内容和建构知识技能；
二是避免教学情境、内容、形式的频繁变换，节省教学组织时间； 三是充分激发教师参与课程资源的开发和利用的主动性。