致使社会保障问题已经成为中国社会的严重问题，成为严重影响到我国社会经济发展全局的瓶颈。例如，我国在养老保险方面的欠账已经高达2.5万亿元(22)，而且，中国的社会保障制度很不公平，现在农村居民几乎被排斥在社会保障之外。就连一些国外的学者也发现，这些年来，中国农村社会保障的建设几乎是停滞不动，甚至还不如改革开放以前的那种低水平、广覆盖、有实效的状况。
表7说明了中国社会保障问题的严重性在于：一方面，暂且不论享有社会保障的成员所得到的社会保障支持力度，仅就社会保障的覆盖面来说是很不乐观的。就全国范围来看，几个主要的社会保障项目即社会统筹大病医疗保险、社会统筹养老保险、社会统筹失业保险的覆盖面分别只有18.1%、16.2%和4.3%，其他种类保险的覆盖比例更低，没有拥有任何一种保险的居民比例则高达58%。另一方面，城市居民和农村居民对社会保障的拥有比例表现出一种巨大的反差。城市居民拥有社会统筹大病医疗保险的比例为43.7%，农村居民只有7.2%；城市居民拥有社会统筹养老保险的比例为33.1%，农村居民只有7.7%；城市居民拥有社会统筹失业的比例为14.8%，农村居民只有0.5%。除了在民政救济方面城市居民和农村居民的拥有比例持平外，在社会保障各个项目方面，农村居民的拥有比例均显示出巨大的反差。
需要说明的是，表7尽管是对不同地域中国居民拥有各类商业和社会保险比例的一个调查，但由于在城市机关事业单位从业人员的社会保障水平要明显高于企业中的从业人员，所以，表7依然能够在很大程度正反映出城市当中企业从业人员（以工人为主）的社会保障状况。
社会保障发展的滞后，对于中国的基本民生问题直接产生了十分明显的负面影响。以公共卫生状况为例。第三次国家卫生服务调查结果显示，城乡居民对医
疗卫生服务的利用下降，有效需求发生转移。患者中，去医疗机构就诊的占51.1%，自我医疗占35.7%，未采取任何治疗措施的占13.1%。也就是说，患者未就诊比例高达48.9%（城市为57.0%，农村为45.8%）。该调查还显示，医生诊断应该住院治疗的患者而没有住院的比例为29.6%（城市27.8%、农村30.3%）(23)。
表7不同地域中国居民拥有各类商业和社会保险比例福利保险种类大中城市(%)小城镇(%)农村(%)总体(%)
社会统筹大病医疗保险43.7 24.3 7.218.1
商业医疗保险17.1 13.3 5.89.4
社会统筹养老保险33.1 26.2 7.716.2
商业人寿保险12.1 9.66.18.0
住房公积金22.4 6.41.36.9
社会统筹失业保险14.8 3.70.54.3
民政救济2.21.12.22.1
其他0.71.31.81.5
没有任何一种保险26.8 44.4 72.5 58.0
说不清1.74.95.2 4.4
拒答0.51.11.31.1
合计175.1136.4111.8129.9
注：此题为多选题，应答比例之和大于100%。
资料来源：零点指标数据网与零点调查2003年10月合作完成的《中国居民评价政府及政府公共服务研究报告》，转自区媛媛：《医疗保障：缺口很大》，零点指标数据网2004年4月30日。
4.劳动技能总体水准在下降
由于缺乏长远的考虑以及对短期效益的过度热衷等种种原因，中国近年来对于“高、精、尖”人才青睐有加，而对于高级技工的重视程度却是日益降低。从表8中可以发现，中国的高等教育的持续升温，经过几次大规模的“扩招”，高等学校的招生规模迅速扩大，招生人数从1985年的61.9万人，迅速发展到1995年的92.6万人，接着又迅速发展到1999年的159.7万人、2000年的220.6万人、2001年的268.3万人、2002年的320.5万人，1985-2002年高等学校的招生人数增加了400%以上；高等学校的教职工人数也从1985年的87.1万人增加
到2002年的130.4万人，增长了40%左右。2003年中国的高等教育毛入学率已经达到了创记录的17%(24)。另一方面，与之形成鲜明对照的却是技术职业教育发展的严重滞后：1985-2002年间，技工学校的招生数从35.5万人增加到73.7万人，只增长了1倍多一点；同一时期，技工学校的教职工人数不增反降，从21.5万人略降至20.3万人。更有甚者，2002年中国有600多所技校停止招生(25)。
表8高等学校、技工学校招生数和教职工数比较年份 高等学校招生数（万人） 技工学校招生数（万人） 高等学校教职工数（万人）技工学校教职工数（万人）
198561.9 35.5 87.1 21.5
199060.9 41.3 100.630.8
199592.6 68.1 104.133.7
1999159.751.5 106.526.9
2000220.650.4 111.324.0
2001268.355.1 121.422.0
2002320.573.7 130.420.3
资料来源：根据《中国统计年鉴2003》相关数据整理。
社会的误导以及技术职业教育发展的滞后，导致了工人阶层和农民阶层劳动技能总体水准的下降。中国的劳动者队伍十分庞大，但令人担忧的是，称职的亦即符合岗位需要的劳动者比重却是在下降的。现代社会当中的工人技能等级比例结构应是中级和高级工人占据多数，而在中国现阶段工人技能等级比例结构却正好颠倒过来。中国工人中的高级工的比例只有4%不到，初级工的比例则高达80%左右，许多工作精力和劳动技能处在最佳状态的40-50岁的工人提前退休或失业。例如，北京市现有企业技术工人101万人，其中初中级技工占88%，高技能人才仅占12%，而具有技师、高级技师资格的人员只占到技术工人的1.7%，这与发达国家35%以上的比例差距巨大(26)。再如，深圳的高级技术工人仅占技术工人总数的7.5%。深圳现有的“高级蓝领”只有约1500人，其中三分之一左右的人员处于已退休或即将退休的状态，老龄化程度较高(27)。另外，为数一亿左右的“农民工”就总体而言缺乏必要的职业培训，农民的劳动技能更是无法适应现代种植业的需要。前述现象所带来的，从国家的角度看，是中国工人及农民竞争能力的严重下降，难以适应产业结构升级换代的现实需要，难以适应市场经济激烈竞争的局面尤其是难以适应中国加入WTO后的新局面；从个人的角度看，是生存竞争能力和职业发展能力的削弱。长此以往，大量的工人和农民改善自己处境、进行向上层社会流动的努力无疑会变得十分艰难。
5.程度不同的边缘化
从某种意义上讲，中国社会主要群体在弱势化的同时，也逐步边缘化了，其