（一）文献研究法
文献研究法是一种“非接触性”的研究方法，就是研究者不直接从研究对象那里获取所需资料。这种方法，对社会语言学来说，就是通过搜集和分析现存的、以文字记载的资料来实现语言研究的目的。①为了给下一个阶段的调查做好准备，我们在前期主要采用的是文献研究法，阅读了大量的相关文献，包括对巢湖方言的研究、江淮官话入声的研究以及大量社会语言学方面的著作，特别是语言变异与变化方面的相关文献资料。
（二）田野调查法
“调查研究法”又称作“田野调查法”。进入社区，收集语料的过程被称为“田野调查法”。②
（1）调查对象的选定
关于调查对象的选定，我们主要采用抽样调查的方法。抽样调查（sampling survey）就是从所研究的总体中，按照一定的方式选取一部分个体进行调查，并将在这部分个体中所得到的调查结果推广到总体中去。③
1）概率抽样
我们在概率抽样的方法中选择了简单随机抽样和分层抽样的方式。
简单随机抽样又称纯随机抽样，是概率抽样最基本的形式。它是按等概率原则直接从含有N个元素的总体中随机抽取n个元素组成样本（N>n）。④我们在这次研究中分别将主城区、镇区以及乡村中比较大的居民区标上序号，利用spss软件在主城区随机抽取了3个居民区，在镇区抽取了2个居民区，在乡村抽取了2个居民区，共7个调查点。共调查了215人。
分层抽样又称类型抽样，它是先将总体中的所有单位按某种特征或标志（如性别、年龄、职业或地域等）划分成若干类型或层次，然后再在各个类型或层次中采用简单随机抽样或系统抽样的办法抽取样本，最后，将这些样本合起来构成总体的样本。⑤我们按照年龄将巢湖地区的居民划分为17岁以下、18～35岁、36～59岁以及60至60以上四个年龄组，每个年龄组在不同的地区根据随机抽样的方式抽取。
2）非概率抽样
我们在非概率抽样中选择了判断抽样和滚雪球抽样。
判断抽样又称立意抽样，它是研究者根据研究的目标和自己主观的分析来选择和确定研究对象的方法。⑥这种方法主要是针对学生和老人。我们在巢湖主城区、镇区和乡村分别挑选了高中、初中和小学，随机抽取了41名学生进行调查。老人普遍受教育程度比较低，我们在巢湖市机关部门的退休人员以及老年大学等中寻找到了文化程度相对较高的11位老年人，并对他们进行了调查。
滚雪球抽样是指当我们无法了解总体情况时，可以从总体中少数成员入手，对他们进行调查，向他们询问还知道哪些符合条件的人，再去找那些人并再询问他们知道的人。如同滚雪球一样，可以找到越来越多具有相同性质的群体成员。⑦我们在调查中采用了这种方式，通过熟人介绍其他的被调查者，扩大调查范围和调查人数。
对于入声字的选择，主要以简单随机抽样为主。
三、变项的确立与言语社区要素
根据《安徽省志·方言志》记载，巢湖方言中有14个入声韵，如下表所示：