1专业设置模式具有局限性
受学科分类体系的影响，我国成人教育学硕士专业设置遵循“教育学―成人教育学专业―成人职业教育方向”的思路。三者的知识基因都属教育学，且三者之间属于包含关系，越往后越强调实际运用。以此模式为依据，成人教育学属于招生专业，研究方向是成人教育招生专业的延伸，或者可视为是成人教育学二级学科知识体系在具体实践领域的运用研究。按照传统的研究方向设置逻辑，这本无可厚非，但实际问题却表现在两个方面：一是成人教育学学科自身的研究，如成人教育基本原理、成人教育程教学论。由于成人教育学本身没有本科生，这类基础性研究方向培养的毕业生毕业去向很难定位。二是跨学科或专业的研究方向设置，如成人远程教育、成人职业教育。这本来是指向实践的专业，但培养定位与社会对人才的认可是脱节的，导致毕业生游离于两个专业之间，成人教育理论不扎实，远程教育知识掌握得也不够。且这种跨专业的设置模式还受制于导师自身跨专业知识和能力的影响。这种模式在研究生教育初期确实能为学科发展与专业建设起着积极的促进作用。在研究生教育扩张的时代，研究生不再是稀缺资源，社会对人才的需求由“求”向“选”过度，社会更关注的是人才的实用性，而传统成人教育学专业硕士培养模式培养出的人才难以满足社会的需求，其结果导致毕业生就业难，就业难导致招生难，进而导致培养难，最终导致了当前的生存样态。
2人才质量标准不明晰
质量标准是人才培养实施与评估的基本参考依据，是人才培养方案制定、课程设置与教学组织形式等要素确定的逻辑起点。人才质量标准确定不清，人才培养的全过程则目标不明确，学生难以成才。成人教育学专业硕士人才质量标准包括学生需要具备哪些能力及这些能力需要达到什么程度，同时这些能力必须是社会真实需求的。在此意义上的人才质量标准即社会需求在人才培养标准上的具体体现。人才培养质量标准不明晰会造成三种影响：一是影响师资团队研究成果的水平。人才培养本身是为社会服务的，质量标准不清晰说明导师团队的研究思路与方向不明确，因此难以产出对社会有贡献的研究成果，反之，社会也不认可相应的研究成果。二是难以规范人才培养的全过程。人才培养本身是过程性的工作，过程规范是保证人才培养质量的重要保证。成人教育学专业硕士培养标准不明确，使人才培养全过程缺乏明确的导向，因此，导师只能在培养过程中根据自己的经验与喜好以及自己对现实社会的理解调整培养的方向，学生则只能疲于应付各种调整策略。就目前而言，成人教育学硕士研究生培养基本达成共识的是培养学生的专业基础知识和能力、自主学习能力与研究能力，事实上这也是所有专业的硕士研究生都必须具备的能力，未能体现出成人教育自身的特点。这种强调普适性的人才质量标准指导下毕业的学生难以满足社会对专业人才的需求，社会自然难以接纳毕业生，最终导致学生不愿报考成人教育学专业。
3人才竞争力不高
人才培养的最终导向是服务于社会。毕业生能够就业是服务社会的最好方式，然而，成人教育学专业毕业生的就业前景却不容乐观，这直接影响到成人教育的社会学科地位、社会认可度与招生。同时，就业前景不明朗也影响导师队伍的培养激情与投入度。究其就业差的深层次原因，主要包括三个方面：一是成人教育毕业生进入高等学校从事高等教育研究的机会很少。尽管存在所谓的继续教育学院，但事实上此类学院的工作只是管理工作，对研究性专业人员的需求很少。二是成人教育学与社会实践需求尚未很好地对接。实践领域中很少设置与成人教育学专业对应的人才机构，尽管部分地区零星地设置了社区学校、成人学校与老年学校等针对成人的教育机构，而事实上此类机构只需少数人员管理，成人教育学专业毕业生即使进入这些机构也只能作为管理者或研究者。三是毕业生可进入企事业，但企事业通常需要管理性专业人员与生产性专业人员。成人教育学专业硕士毕业生作为生产性专业人员可能性很小，作为管理人员也难以在其中找到对应的位置。较为贴近的是人力资源工作，但从事这类岗位也仍需与人力资源管理专业毕业生竞争，竞争力低导致成人教育专业硕士毕业生难以找到与专业对应的工作。
4专业改革压力大
近年来关于成人教育学专业硕士培养的问题也受到了各硕士点的关注，两年一次的研究生工作培养会议足以说明相关研究者已经开始正视成人教育学专业硕士培养的问题。然而，成人教育学硕士专业研究生培养改革却是困难重重：一是成人教育学专业的社会需求点难找，现实中的成人教育领域目前似乎不愿意接受成人教育学专业的毕业生。如理论上高等教育学校的继续教育学院属于专业对口单位，但事实上高校的成人教育正在萎缩，甚至连现有人员都难以养活。农村地区针对农民的成人教育需求愈来愈大，然而农民教育主要由农村地区的各类管理与服务机构来开展，理论上虽然需要成人教育学专业人员的服务，但事实上各教育承担单位并没有这种需求。二是社会需求与人才之间的制度性障碍难以消除。用人单位在人才需求岗位的设置上根据自己的实际需求进行，即使成人教育专业通过改革培养出社会实用的人才，也难以进入用人单位。三是部分成人教育学研究团队的导师本身的研究水平或专业基础知识较弱，他们大多都抱有得过且过的心态，很难去探索研究生培养改革。
三、基于社会需求导向的问题解决方略
社会发展对人才的需求越来越强调实用，基于社会自身发展需求探讨成人教育专业硕士培养的发展是我国教育改革发展的趋势。基于上述分析，成人教育学专业硕士培养需以社会需求为导向进行改革探索，这样成人教育学学科与专业发展才具有实践基础。
1探寻新的学科专业增长点
学科、专业与人才三者之间属依存关系，人才培养是核心，离开人才谈学科与专业建设则属空谈。换言之，人才是学科专业建设的前提和基础，也是学科专业发展的根本体现。成人教育学学科专业发展的根源性问题是与社会需求脱节，此问题的解决仍需以社会需求为切入点：一是要深入研究成人教育学的学科特点以及相关社会领域对成人教育相关人才的真实需求，在二者之间寻找新的增长点，为人才培养寻找出路。因传统的专业设置模式对人才需求的预测主要以理论需求为导向，因此需抛弃社会对成人教育学专业人才的理论需求的观念。如传统专业设置过程中认为社会都在开展针对成人的远程教育，则从理论上设置成人远程教育研究方向，结果导致毕业生无法进入成人远程教育的相关行业。以社会需求为导向的改革要求成人教育学学科专业发展要深入实地调查社会的真实需求，在真实需求与学科专业之间建立流畅的人才流动机制，成人教育学专业培养的人才才会有出路。另一方面，“跨学科的出现具有时代的必然性，在信息化时代文化整合潮流的影响下，传统的领域界限逐渐模糊，整个社会结构呈现相互融合渗透的趋势，呈现‘再一体化’的特征，并且随着复杂性思维成为人类认识的新范式，科学发展也由分化走向融合，跨学科成为科学发展的新特征”。[4]在此意义上，成人教育学学科专业发展需顺应时代潮流，立足社会真实需求，跨越学科专业之间划分的理论壁垒，整合资源，共同探索专业设置与人才培养机制。尤其应加强与实践性强的技术类专业的联系，共建专业硕士点，加强与社会现实需求之间的对应关系。如果成人教育学专业发展仍固步自封，固守传统的专业设置模式，最终必然遭到淘汰。三是要打通专业称谓与社会用人需求之间的体制性壁垒，建立较为流畅的成人教育学硕士毕业生就业渠道，使毕业生能在用人单位的人才招聘中找到对应岗位。2制定可操作性的人才质量标准