从生产资料的“使用权”向“所有权”的转化是人类社会进步的标志，也是社会文明的基础。使用权是最原始的权力，以此为基础的公有制是原始公有制；而所有权是现代社会的占有方式，在此基础上的公有制才是“现代公有制”。在现实中，使用权与所有权的关系很纠结，但历史地看来，它们却是原始公有制与现代公有制的分水岭。
3.传统公有制——原始公有制的现代翻版
传统公有制出现了和原始公有制相似的情形：它取消了生产资料的个人所有权，只有国家（集体）才是生产资料的所有者。但国家（集体）的权力不可能悬在空中，总是要落实到具体的个人，否则“国家的”、“集体的”所有权就不可能运做起来。但是，当落实到个人的时候，已经不是所有权、而是使用权，它也是以工作、劳动为前提的。有工作（劳动）就具备了这种占有权，没有工作（劳动）、个人的权力也就无从谈起。占有生产资料的方式和程度也是随着工作（劳动）职权的变化而转移的。它出现了两大弊端：经济体制僵化和不正之风的泛滥。首先，使用权的权限是不清楚、不确定的，它的运做必然受到多方面的制约，所以出现了产权不清，责、权、利不明，吃“大锅饭”的状况——这就是经济体制僵化的原因。其次，以使用权主导社会，使用权就会被放大，它的“占有性”就充分体现出来了，这就出现了以权谋私、以职谋私、以技谋私等等不正之风的泛滥。
由此看来，传统公有制取消了生产资料的个人所有权，但仍然存在着以劳动（工作）为前提的个人占有权，这种情形恰恰是原始公有制的现代翻版，是经济体制僵化和不正之风的根源④。这是一种落后的、原始的占有方式，对之进行全面、彻底的改革就势在必行了。
4.产权下放的性质——变传统公有制为现代公有制
改革开放必须实行产权的下放，建立生产资料的社会个人所有制。但这并不意味着是私有化，而是“公有制的现代化”。从原始公有制向私有制的演化，是发生在五千年以前的事，仅仅在那个时代才具有进步意义。今天，现代社会已经是变革资本主义私有制的时代了，是在变革资本主义过程中“误入”了原始公有制。因此，传统公有制的“私有化”也就不再具有真正的进步意义了。私有化必然导致私有制的原始表现：贫富差距迅速扩大，以权谋私泛滥，色情、团伙、欺诈、甚至“黑社会”横行，这就是社会主义的“和平演变”。西方社会寄希望于此，是为了保护资本主义私有制，并不符合当代社会进步的历史潮流。
社会主义改革的目标不应该是私有化，而应该是公有制的现代化。马克思和恩格斯指出私有制的发生曾经是一种社会进步。但是，当私有制发展到资本主义阶段，又使劳动者失去了生产资料的个人所有权，形成了劳动者和劳动条件的分离。所以，资本主义私有制是对个人所有制的否定，这种否定使广大劳动者深受剥削和压迫。无产阶级革命应该使劳动者重新获得生产资料的个人所有权，按照马克思的说法：“这是否定的否定。这种否定不是重新建立私有制，而是在资本主义时代的成就的基础上，也就是说，在协作和对土地及靠劳动本身生产的生产资料的共同占有的基础上，重新建立个人所有制”⑤。这就清楚地告诉我们：无产阶级革命的目标是“共同占有”和“个人所有制”统一的“现代公有制”。是“螺旋式的上升”，既不是简单地重复原始公有制，也不是重新建立私有制。这种公有制才是广大人民群众所热切期望的，也是符合现代社会发展规律的，由此说明了改革的原因和动力。
由此看来，产权下发有两种解释：一个是私有化，另一个是公有制的现代化。前者是不公平的占有，发展的前景是资本主义；后者是公平合理的占有，发展前景是共同富裕的现代公有制社会。
三、现代公有制与资本主义的区别：共同富裕与少数人富裕
现代公有制是“大家都有”的公有制，他们共同协作、共同努力，必然是剩余价值的共同分享，逐渐达到共同富裕。生产资料的个人所有权使他们具有主人公的责任心与积极性，也就能够形成自我管理、自觉地遵守规章制度，从而自觉提高劳动效率的机制。领导者、管理者的产生也会是负责任的民主选举，人才的选拔也就更加民主与合理了。这样的经济组织必然导致生产的快速发展与大家的共同富裕。
相反，若是不公平的产权下发与不公平的分配制度，必然产生越来越严重的贫富不均，形成少数人富裕、多数人贫穷，这就是资本主义社会。过去的历史与当前的现实说明，这种社会制度是不合理的，也是矛盾重重、漏洞百出的。“二战”之后的西方社会，虽然对“野蛮资本主义”进行了修修补补，但仍然没有改变资本主义的本质。目前，资本主义社会的贫富差距仍然在不断加大，形成了越来越严重的社会矛盾，并产生了周期性的经济危机。
我国的改革目标是共同富裕的社会主义。《决定》既强调全面深化改革，又强调共同富裕，是一个“现代公有制”的概念。提出、发展这个概念，就为“有中国特色的社会主义”树立了鲜明的旗帜。
四、现代公有制与“市场经济”的统一
传统公有制否定生产资料的个人所有权，必然是计划经济、按劳分配制度。劳动者只能得到工资，剩余价值或者利润归于国家或者集体，而国家、集体的财产又都是工作的占有——管理者的占有对象。这种体制既与市场经济相悖离，也不利于财富的创造和积累。
现代公有制以生产资料个人所有权为基础，个人收入必然是个人的工资+个人的资本所得。国家或者集体基本上不再掌握生产资料，这样，“社会主义市场经济”就是必然的了。以往我们谈论市场经济，往往不能正面地涉及产权改革，实际上是不配套的。如果把“私有化”作为产权改革的目标，虽然与市场经济相配套，却背离了社会主义目标、违背“四项基本原则”。目前，“产权改革——私有化”的逻辑一直困扰着改革的深化发展。只有现代公有制理论才能破解这个难题，实现全面系统的改革。
五、科学反腐：现代公有制
自从社会主义建立以来，腐败问题一直困扰着我们。共产党是以反腐败起家的，怎么又会腐败缠身？这个问题常常使我们百思不得其解。实际上，以权谋私的原因在于劳动或者工作的占有性：仅仅以工作（劳动）为前提占有生产资料和公共权力，必然会产生以权谋私。这既是一个历史的过程、也是一个现实的逻辑。以往我们仅仅看到了劳动（工作）的创造性，没有看到它的占有性，也就不能科学地解释不正之风产生的原因，从而不能科学地改变它、克服它。虽然进行了各种方式的反腐败斗争，并没有根除腐败，常常是“上有政策、下有对策”此起彼伏、死灰复燃。因此，科学反腐应该提到议事日程。