从“小太阳”的陨落中，华旗终于准确把握住问题的根源。因为“小太阳”是低端品牌，Philips是高端品牌，低端品牌和高端品牌交手，低端本身内功没有修炼到家，与对手甚至不在一个档次上。
1996年，一本《联想为什么》风靡中国。同样在中关村靠代理IBM电脑起家的联想已经成为中国IT业的老大。华旗总裁冯军深深为书中中关村“教父”柳传志的“两条腿走路”理论所吸引：一方面要代理国际品牌，一方面要做自有品牌。此时的华旗，已经有了做自有品牌的实力。
就如同当初把两个人的公司叫“华旗”一样，没有经过多么复杂的过程，华旗总裁冯军把自有品牌命名为“爱国者”。他希望有一天，“爱国者”能扛起“中华的旗帜”。
品牌如同人的名誉，有多少人爱惜名誉胜于生命，就有多少企业重视品牌超越利润，这都是着眼未来的宽广视界。
牌扬则业兴，牌落则业倒，企业的历史印证这一结论。胸怀大志的企业首先要从品牌下手，从这里走向崇高，走向卓越。华旗两条腿走路，另一条自然是自主品牌“爱国者”。两条腿走路，关键是两腿一样“长”，一样“壮”。否则施力不均，会重重摔倒。两个品牌，必须齐头并进。
1999年，华旗率先发现了移动存储所蕴含的巨大发展机遇，以研发为先导。长驱直入，抢占市场先机。当时国内国外许多大公司都觉得是这个小市场，不愿意投入，而华旗当时的积累还不到2000万元，却投入了几百万元进行研发。
1999年到2002年，中国互联网事业蓬勃发展，无论是个人还是单位对移动存储的需求都陡然攀升。爱国者移动存储产品在军队、银行、证券、金融等政府和国家事业单位迅速获得稳定的大客户群，在广大消费电子领域更是攻城掠地，如入无人之境。到2002年，移动存储产品获得了井喷式的发展，爱国者在闪存盘市场取得了超过30%、移动硬盘市场超过40%的占有率，将索尼、三星、LG等国际品牌远远抛在身后，稳稳坐上了国内移动存储市场的头把交椅。现在华旗旗下爱国者移动存储产品市场销量已经连续9年遥遥领先，并带动中国移动存储行业迅猛发展，成为中国第一个大规模领先国际市场的IT产品领域；
2002年至2003年， 当时国内MP3市场完全被韩国品牌所垄断，没有一个国内企业敢于做MP3，我们是国内第一个尝试跟韩国品牌竞争的企业。爱国者当时U盘已经做成第一名了，爱国者研发团队就在U盘的基础上用1+1=11的思路研发了一个MP3播放器，并取名为“月光宝盒”，代表“爱你一万年”。由于它非常符合中国消费者含蓄的情感表达方式，而且第一个在全世界做到了免驱动程序，相对于韩国品牌，在技术上很有优势，所以爱国者MP3的居然只用了8个月的时间，销量就超过了所有韩国品牌，成为中国的第一名，打破了他们对于此领域长达四、五连的垄断。在爱国者的引领下，现在中国的MP3产业基本上被国产品牌所占领。
华旗爱国者成功了。从代理起家，到发展自有品牌，这是绝大多数中关村电子经销商的梦想，同时也是一个无比凶险的历程。“经销商活不过3年”，这在中关村已经成为一个普遍认可的真理。然而，华旗爱国者不仅活下来了，而且还完成了鲤鱼跳龙门的升华过程。
民族品牌国际化
2003年10月，在华旗走过10年之际，爱国者全新的国际化标识——aigo正式发布。
从aigo开始，爱国者就走上了一条全新的发展道路，这一年成了爱国者发展的分水岭。冯军想要用它敲开一块更大的市场：走国际化道路。
国际化首先要让别人认可你，华旗通过调查发现，爱国者这个品牌在国际上已经没法用了，爱国者翻译成英文就是Patriot，结果发现在国外，Patriot早就被注册了，越是西方发达国家，越爱国。于是2003年，华旗和奥美一起确立了一个新的英文词叫aigo（爱国者的谐音），作为国际化新的英文标识。