整篇文章的骨架，这是在观点、材料的基础上设计总体结构。论文的中心、层次，都要在写提纲搭骨架时解决。就是在明确了总论点分论点的体系和如何统率材料之后，以总论点为中心，按论证的逻辑需要，安排好层次条理。与一般文章的开头、主体、结尾相对应。论文的结构是由导论、本论、结论组成。提纲要解决三个问题：一是导论写什么，即怎样开头？二是本论怎么展开？即主体分几层几部分，怎样安排和衔接，各层各部分中再分几条、几点、几段。为了醒目，层次、部分可加二级标题或序码，下面的几条几点可加三级标题。标题不宜层次太多，小标题在提纲上要大体拟好，并分条开列出具体内容。三是结论怎么得出来，即怎样结尾？实际上，结构型式中内容安排的顺序是可以千变万化的，绝不应该刻板化。在初写论文，难以确定内容程序时，可以按“提出问题、分析问题、解决问题”的程序去安排。
提纲是一篇文章的写作计划，最终形成论文的骨架，有了论文提纲，写起来就容易入手、不至跑题，重点突出，结构严谨。
提纲的写法有多种形式，这里提供两种供参考：
1．列出文章的论点及每一论点的主要论据。
2．对文章结构进行安排，如前言、正文（列出各层次标题及主要内容）、结尾、参考书目等的主要内容。
七、论文的撰写与修改
在论文提纲，内容提要经指导教师认可后，就可以开始撰写论文。起草是写论文的第四步，即根据提纲用文字写成篇章形式的初稿，这是把理论研究成果变成文章的开始。首先放开思路、充分发挥、写出草稿；然后修改润色；最后经指导教师审定后按规定格式抄写或打印装订。
（一） 起草论文的方法
1．导论的写法。导论又称“引论”，就是开关。从“提出问题、分析问题、解决问题”的程序看，它是“提出问题”用以统领全文，以下的论述都围绕它展开。我们且把这种写法叫作“正体”。正体提出问题的方式也不限于一种，可以直接提出问题，也可以从实际工作引出问题；可以用疑问句、设问句提出问题，也可以用一种有代表性的说法或谚语、俗语引出问题；当然还可以从当前形势、写作动机等导出问题。
还有一种与此相反的方法，它把“解决问题”放在前边，我们称它为“变体”。