不应当是阻碍及遏制中国，而应当是帮助中国在目前的国际秩序中实现其正当合理的抱负，成为亚洲政治及国际政治中负责任的利益相关者。④「WoodrowWilson School ，Forging a World of Liberty Under Law ，U.S.NationalSecurity in the 21Century，The Princeton Project on National Security ，27th，Sep.2006，p5.」美国总统布什也表示"，我们欢迎一个和平、繁荣并支持国际制度的中国的兴起。作为国际体系的利益攸关方，我们两国有很多共同的战略利益".⑤「李学江：《加深了解扩大共识增进互信一次成功的中美峰会》《，人民日报》2006年4月26日」
另一种地缘观则认为，中国是一支可能对美国安全构成威胁的力量。⑥「米尔斯海默：《大国政治的悲剧》，王义桅、唐小松译，上海：上海人民出版社2003年版，第543页」美国国防部于2006年2月3日发表的《四年防务评估报告》中指出："在主要新兴大国中，中国具有最大潜力对美国进行军事竞争，并能采用破坏性的军事技术，如果美国没有相应的战略，那么随着时间的推移，这将抵消美国传统的军事优势。"并夸大其词地称"中国军力增加的速度和规模已经使地区军事均势受到威胁".⑦「DOD ，"Quadrennial Defense Review Report，"February6，2006.」美国国防部在其2008年3月3日发表的《2008年度中国军事力量报告》中认为，"中国军队不断增强的军事实力在改变东亚的军事力量的均衡；中国战略实力的提高产生的影响已经超出亚太地区范围"，中国的军力"已从陆海空扩大到太空和网络？？中国具有攻击全球电脑网络的能力".报告还认为，国际社会对中国"扩军的意图、决策过程和现代化内容"所知"仍相当有限".而由于缺乏透明将导致误会和误判风险的增加，美国不得不采取必要的"防范措施".⑧「Office of the Secretary of Defense，Military Power of the People's Republicof China 2008，3th March 2008.」
这两种地缘观都从权力的角度打量中国，都认为中国是强大的力量，而不同点在于所持态度与对策。前者主张应该让中国融入国际社会体系，使中国成为国际政治中负责任的利益相关者。
通过与中国的合作，利用中国的力量来处理国际事务，实施美国的对外战略，以达到美国的战略目标；后者认为中国是美国安全的威胁来源，将中国视为"战略竞争者"，应该对其实施"接触加遏制"或"融合加牵制"的战略。
进入21世纪后，随着中国综合国力的不断发展，中国在地区事务中的影响不断加大，这让美国感到在地缘上遏制中国的必要性和紧迫性，小布什政府上台之初，将中国视为"战略竞争者"，实施"接触加遏制"的战略。美国一方面利用其经营多年的"岛屿锁链"，分别通过重新构建美、日、韩同盟和美、澳、日、韩同盟关系，以所谓"北锚"、"南锚"加固在太平洋上的对中国的地缘战略线；另一方面，美国拉拢印度，利用印度从北印度洋对中国进行"平衡".与海上力量遥相呼应，美国竭力将势力渗入中亚、蒙古等亚欧大陆的腹地，特别是通过阿富汗战争在中亚布建基地①，「陆俊元：《美国对华地缘战略与中国和平发展》《，人文地理》2006年第1期」力图在亚太地区构建一个全方位的地缘网络应对中国的崛起。
"9.11"恐怖袭击对美国的地缘观产生了重大影响。布什政府对美国的地缘战