红字象征意义的解构

红字象征意义的解构

《红字》象征意义的解构

陈福明

（哈尔滨理工大学公共外语部，黑龙江哈尔滨 150080）

摘　　要：霍桑的代表作《红字》中的象征具有多义性和不确定性，其中最有代表性的是红字“A”和森林。红字“A”的能指发生了由Adulteress到Able再到Angel的变化，而森林既象征着个人自由，也象征着危险与邪恶。这种象征的多义性和不确定性正是作者思想矛盾的反映：他一方面反对清教对人性的摧残和压抑，另一方面又认同清教的道德观和教义。

关键词：象征；红字“A”；森林

１．引　　言　

纳撒尼尔 霍桑（Nathaniel Hawthorne）是美国十九世纪著名的浪漫主义作家。霍桑出生于马萨诸塞州塞勒姆镇一个宗教气氛浓厚的破落的贵族家庭，清教意识对他的影响根深蒂固。而成年后复杂的政界经历，使他比起同期作家对人类和社会更多了份关注和思考。他所生活的时代正值美国文艺复兴时期，他清醒地意识到清教对人性的压抑和摧残，但又无法摆脱清教意识对他的影响，而霍桑又是位道德感极强的作家，因此他迷茫、困惑、犹疑。象征也就成为霍桑小说创作最常用表现手法。他在《红字》中大量使用了象征手法，如红色的“A”字、森林、狱门外的野蔷薇乃至珠儿无不具有象征意义，但读者又很难赋予其明确的寓意。大量象征手法的使用及其不确定性正是他这种思想以及性格的反映。本文通过对小说中红色的“A”字、森林的象征意义的探究来了解霍桑在人性问题上思想变化的轨迹。

2. 红字“A”——上帝的戒尺

红字“A”是贯穿全书的主线，也是最典型的象征。随着情节的展开，红字“A”的能指不断发生变化。十七世纪在清教统治下的新英格兰，年轻美丽的海斯特在丈夫久无音信的情况下，与牧师丁梅斯代尔相爱，并生下一个女儿。海斯特因此成为失贞的女人，被戴上通奸的标志红色的字母“A”（字母“A”，Adulteress奸妇之首字母）示众，尊严完全被践踏。出狱后的海斯特被逐出了社会。十七世纪的新大陆生存环境极其恶劣，人必须依靠群体才能生存下去，但她并没有因此而堕落。海斯特把全部心思都用于刺绣和抚育珠儿，过着纯洁的生活。她的绣品精美绝伦，巧夺天工，因此人们把“A”看成是艺术（Art）的标志。她天性善良，在别人需要的时候，总是不遗余力地给予帮助，她的同情心和献身精神产生了巨大的力量，在众人眼中，“A”字代表的是能干（Able）。海斯特使红字“A”成为了美和美德的象征。丁梅斯代尔死后，对爱的绝望使她有意识地回到了那曾经令她受辱和痛苦不堪的市镇，自觉地戴上了那红字，重新背负起耻辱，开始一生漫长的心灵救赎。而红字也从最初的“奸妇”（Adulteress）变成了“天使”（Angel）。

红字“A”能指的变化反映了海斯特“从反抗到认罪”的心态历程。海斯特胸前的红字“A”在人们的眼中越来越符合宗教道德的规范，正是海斯特人性逐渐泯灭，完全失去自我的过程。海斯特与丁梅斯代【作者简介】陈福明（1963－），男，汉族，黑龙江海伦人，哈尔滨理工大学公共外语部副教授，硕士；研究方向：英语教学。

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