元代文人 地位
入世之旅中四处丛生着层层荆棘，他们经受着四面楚歌、进退无路的理想幻灭的打击。
元世祖四年翰林学士王鹗等上书称：“贡举法度，士无入仕之阶，或习刀笔以为吏胥，或执仆役以事官僚，或作技巧以贩鬻为工匠商贾。”（《元史·选举志》）有的甚至被捕为“驱口”，沦为奴隶，饥寒交迫，自身难保。连世祖的谋士高智耀也不由得惊呼： “纵儒为驱，古无有也。”这种遭遇，使文人的人格尊严遭到了摧残，身份价值急剧跌落，从而使他们沉沦下层，志不得伸，产生了愤懑、悲观、失意的心理。大量以儒为业的文士沦入社会最底层，倍感屈辱地混迹于娼丐之间。身世的沉沦、功业幻梦的破灭，人格的扭曲与自我的失落引起了深沉惆怅、历史忧患与现实苦思。在元代流行着一种对文人的特殊称呼———“穷酸措大”，这标志着时人对文人的鄙视，从中也可看出文人穷困潦倒、失意落魄的悲惨境遇。可以想见，本来居于四民之首的文士，一旦被抛到社会的最底层，含辛茹苦，不被人理解，不为人 尊敬，那是何等的难堪和悲痛！为了摆脱饥寒交迫的生活，他们不得不到处奔波，仰人鼻息，受人羞辱。元杂剧中这类题材很多。黑暗的现实使他们认识到那个时代“儒生颠倒不如人”（《秋胡戏妻》）；“如今则敬衣衫不敬人”（《忍字记》）；“不敬书生敬财主”（《齐眉举案》）；穷书生窦天章为了进京赶考不得不忍痛卖掉亲生女儿（《窦娥怨》）；秀才朱买臣每日靠打材为生，还常常受到妻子的辱骂，一副可怜相。（《渔樵记》）。世态的炎凉，人情的冷暖，穷途末路的悲酸，全部寓于在了元杂剧作家的笔下。封建社会的读书人，受尽十年寒窗苦，目